接下来的几天，张献忠不顾母亲的劝阻，走遍了米脂的各个村寨。
他走得越远，看到的苦难就越多。
有的人家为了凑够赋税，不得不把年幼的孩子卖掉，孩子的哭声和父母的泪水让人心碎；有的人家因为交不起赋税，被差役抄了家，房屋被拆，财物被抢，一家人只能在窝棚里忍饥挨饿；还有的乡亲因为反抗差役的欺压，被活活打死在村口，尸体暴晒多日，无人敢收。
每看到一幕，张献忠心中的怒火就更旺一分，起义的念头也越发坚定。
这一天，张献忠来到了邻村的李家寨。
村寨里的百姓们看到张献忠，都围了过来——他们大多认识这个在外当过兵的后生，知道他见过世面，纷纷希望能从他那里得到一些活下去的办法。
一个头发花白、满脸皱纹的老人，拄着一根拐杖，颤巍巍地拉住张献忠的手，正是村里的老人李老栓。
他声音沙哑地说：“献忠啊，你是见过大世面的人，你给我们出出主意吧。这日子实在是过不下去了，地里颗粒无收，官府的差役天天来催赋税，我们根本拿不出来。再这样下去，我们全村人都得饿死在这里啊！”
张献忠看着围在身边的百姓，他们一个个面黄肌瘦，眼神里充满了期待与绝望。
他深吸了一口气，提高声音对百姓们开口道。
“乡亲们，我知道大家现在都很难，我一路走来，看到了太多的苦难。这大旱之年，地里颗粒无收，我们连活命的吃食都没有，可官府不仅不赈灾，反而派差役天天催逼赋税，把我们往死路上逼啊！”
“是啊！官府太欺负人了！他们根本不管我们的死活！”
“我们实在是没办法了！再这样下去，真的只能等死了！”
百姓们纷纷附和，语气中充满了压抑已久的愤怒与无助。
张献忠看着大家激动的神情，继续说道。
“乡亲们，我们不能再这样忍下去了！忍，只能是死路一条！官府有刀有枪，我们有手有脚，有千千万万的乡亲！只要我们团结起来，拧成一股绳，就一定能打败那些贪官污吏和恶役差卒，就一定能为自己讨回一条活路，过上好日子！”
听了张献忠的话，百姓们瞬间安静了下来，脸上露出了犹豫的神情。
他们不是不想反抗，而是被官府欺压怕了，心中充满了恐惧。
李老栓叹了口气，忧心忡忡地说道。
“献忠啊，我们也想反抗，可我们都是些普通百姓，手里没有像样的武器，怎么可能打得过官府的军队呢？万一反抗失败了，我们全家老小都会被处死，连个收尸的人都没有啊！”
张献忠早就料到大家会有这样的顾虑，他耐心地对百姓们解释道。
“乡亲们，我知道大家害怕，我也知道反抗会有风险。但大家想一想，就算我们不反抗，难道就能活下去吗？官府催逼赋税，我们交不出来，最终还是会被打死、饿死。”