台中城的午后，海风依旧带着咸湿的气息，掠过临海的军械工坊，将叮叮当当的敲打声、车床转动的嗡鸣声传得更远。
经过连日赶造，后装燧发枪已进入稳定量产阶段，新式开花弹也成功试爆，整座工坊都沉浸在一种亢奋而忙碌的氛围里。
赵老大带着李力和一众核心匠人，围在火炮试验场旁，对着一枚枚铸铁开花弹反复丈量、打磨。
他们此刻一门心思都扑在解决炮弹与炮管的气密性上，试图通过更精准的口径配合、更均匀的弹体形状，减少炮弹在膛内的弹跳，提升射程与准头。
每个人脸上都沾着铁屑与黑灰，却没人顾得上擦拭，连说话都带着一股争分夺秒的急促。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近。
来人一身深蓝色水师号服，腰挎弯刀，身材高大挺拔，面容黝黑硬朗，双目锐利如鹰，一看便是常年在海上搏风击浪的人物。
正是台中城水师统领——周海。
他刚率领水师船队巡逻基隆海域归来，船队刚入港口，他连铠甲都没来得及卸下，便从负责城防联络的胡大口中，听到了一个让他心神巨震的消息。
城主林墨，又在工坊弄出了惊天动地的新东西，不仅有能从后面装弹的火枪，还有能落地炸开的火炮炮弹！
周海当场就坐不住了。
他是水师统领，整日与战船、海风、敌舰为伴，比谁都清楚，一件新式兵器，足以彻底改写海上厮杀的规则。
当年西班牙人凭借红夷大炮与坚固战船，横行台湾海峡，让多少沿海水师望而却步。
若林墨真能造出更强的火器，台中水师，便有了正面抗衡西班牙舰队的底气！
他几乎是一路快步，直奔工坊区而来。
“赵师傅！赵师傅！”
周海跨入工坊，声音洪亮，带着武将特有的爽朗。
正在埋头校准炮弹口径的赵老大，头也没抬，只是随意挥了挥手，语气急促。
“周统领，你先稍候片刻！城主吩咐下来，要我们琢磨炮弹气密性，眼下正是紧要关头，实在抽不开身！”
周海一愣，随即失笑。
他也知道赵老大这群匠人，一旦钻进手艺里，便是天塌下来都要先把手头活做完。
他自然不会怪罪，反而对那所谓的新兵器更加好奇。
赵老大见他不走，便抬头朝不远处喊了一声。
“小柱子！过来！”
一个十六七岁的年轻匠人连忙放下手中的锉刀，快步跑了过来，躬身行礼。
“师傅！”
“这位是水师周海统领，”赵老大吩咐道。