台中城的夏日，暖意渐浓，护城河边的垂柳抽出嫩绿的枝条，微风拂过，枝条轻摇，映得河面泛起层层涟漪。
城中的街道上车水马龙，商贩的吆喝声、行人的谈笑声交织在一起，一派热闹祥和的景象，与数月前那场惊心动魄的海战，仿佛是两个截然不同的世界。
唯有城中的议事厅，气氛却格外凝重，与城外的喧嚣格格不入。
厅内陈设简洁而威严，正中的主位上，林墨身着青色常服，面容沉静，目光深邃，正微微垂眸，听着亲卫的禀报。
他的指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而有力，每一次敲击，都像是敲在在场众人的心上，空气中弥漫着一种无形的压迫感。
“城主，马尼拉总督派遣的使者已经抵达城外，随行带了十余名护卫，还有数辆马车，看模样，应该是载着赎金和所需材料，前来商议赎回伐尔得斯总督和胡安贵族的事宜。”
亲卫单膝跪地，语气恭敬，声音清晰，一字一句地向林墨禀报着，不敢有丝毫遗漏。
林墨缓缓抬眸，眼中闪过一丝了然，随即恢复了沉静。
他早就料到，马尼拉方面不会坐视他们的总督和贵族被扣押，必然会派遣使者前来赎回。
毕竟，伐尔得斯身为西班牙马尼拉总督，身份尊贵，若是长期被扣押在台中城，不仅会让西班牙颜面扫地，更会影响马尼拉的统治稳定。
而胡安虽是贵族，却也是当初率军侵犯台中城、屠戮沿海百姓的罪魁祸首，这一点，林墨心中早已定下了主意，绝无妥协的可能。
“知道了。”
林墨的声音低沉而平稳，没有丝毫波澜。
“让使者进城，带至议事厅见我。另外，安排人守住城门和议事厅周边，密切关注使者一行的动向，不可有丝毫疏忽，也不可对他们无礼，毕竟，他们现在是来谈判的使者，而非敌人。”
“是！城主！”
亲卫连忙应道，起身躬身行礼后，转身快步退出议事厅，去安排相关事宜。
林墨站起身，走到窗边，望着窗外生机勃勃的景象，心中思绪万千。
数月前，西班牙人凭借着先进的战船和火炮，悍然入侵台中城的海疆，烧杀抢掠，无恶不作，给台中城的百姓带来了巨大的灾难。
幸好周海率领水师奋勇抵抗，赵老大等工匠们赶制出威力强大的后装火炮，才最终击退了西班牙人的入侵，生擒了总督伐尔得斯和贵族胡安。
如今，马尼拉方面派遣使者前来赎回二人，这既是西班牙人示弱的表现，也是对台中城实力的认可。
但林墨心中清楚，谈判绝不会一帆风顺，马尼拉使者必然会全力争取赎回两个人，而他，绝不会放走胡安这个罪魁祸首。
胡安手上沾满了台中百姓的鲜血，若是轻易将他放走，不仅无法告慰那些死去的百姓，也会让台中城失去威严，让外人觉得台中城可欺。
“城主，周统领到了。”
门外传来亲卫的通报声，打断了林墨的思绪。
“让他进来。”林墨说道。
周海快步走进议事厅，身上依旧穿着水师的铠甲，铠甲上还带着些许风尘，显然是刚从水师营地赶来。
他脸上带着一丝凝重，走到林墨面前，躬身行礼。