天未破晓，青竹岭的晨雾还未散尽，篾坊的木门便吱呀作响。苏一将装有竹编半成品与工具的枫木箱子捆在马背上，竹铃被她系在箱角，随着马匹的轻动，叮铃声划破晨雾的静谧。阿笙背着装满桂花竹饰的布包，蹦蹦跳跳地跟在一旁，鼻尖还沾着未干的染料香气。
“陈伯，我们走了！”苏一转身，望着立在竹屋前的老人，眼中满是不舍。
陈伯手中的竹杖轻轻点了点地面，竹杖顶端的竹木结在晨光中晃了晃：“路上小心，替我向峡湾的老友问好。”他从袖中取出一个用油纸包好的物件，递到苏一手中，“这是当年你师父留下的竹编图谱，或许能帮你们补全马具的手艺。”
苏一接过油纸包，指尖触到里面薄薄的竹片，心中一暖，郑重颔首：“我们一定不负所托。”
埃里克牵着两匹骏马走了过来，马背上的行囊里装着枫木坯料与刻刀，他看向苏一与阿笙，眼中带着笑意：“出发吧，趁晨光正好。”
三人两马，沿着青竹岭的石板路缓缓前行。晨雾中的竹林愈发幽深，阳光穿透竹叶的缝隙，在路面投下斑驳的光影，与篾坊案上的光斑遥相呼应。阿笙忍不住伸手去够垂落的竹枝，指尖刚触到冰凉的竹皮，便被苏一轻轻拉住：“小心路滑。”
“苏一姐，你说峡湾的枫木真的像埃里克大叔说的那样，红得像烈火吗？”阿笙收回手，好奇地问道，手中的桂花竹饰随着脚步轻轻晃动，铃音细碎。
埃里克闻言，回头笑了笑：“等过了前面的山口，就能望见江湾，顺着江湾往下走，不出三日便能抵达峡湾。到了深秋，漫山的枫木红得连江水都要被染红，风一吹，枫叶飘落，就像峡湾的浪涛翻涌着红霞。”
苏一望着前方蜿蜒的山路，心中思绪万千。她打开陈伯递来的油纸包，里面是几片泛黄的竹片，上面用细竹丝编出了简单的纹样，有浪纹、竹节，还有与埃里克刻刀下相似的桂兰花纹。指尖抚过那些细密的编纹，仿佛能感受到师父当年编织时的专注与期许。
“你师父的手艺，在青竹岭是顶尖的。”埃里克瞥见竹片上的纹样，眼中露出赞许，“当年峡湾的老匠人常说，青竹岭的竹编，能将风的形状、水的纹路都编进丝里，是有灵性的。”
说话间，三人已走出竹林，前方豁然开朗。山口处立着一块青石碑，碑上刻着“青竹关”三个字，字迹苍劲，不知历经了多少风雨。苏一勒住马缰，目光落在石碑旁的几丛野竹上，竹丝柔韧，随风轻摆，竟与她案头的竹篾有几分相似。
“过了这关，就出了青竹岭的地界了。”陈伯的声音仿佛还在耳畔，苏一心中忽然生出几分感慨。自小生长的故土，此刻在晨雾中若隐若现，竹铃的清响与山间的鸟鸣交织在一起，成了最动人的送别曲。
阿笙也停下脚步，望着身后的竹林，脸上露出些许不舍：“真舍不得青竹岭的竹子，这里的竹露都是甜的。”
苏一笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“等我们完成约定，带着峡湾的枫木回来，让青竹岭的竹与峡湾的木，永远留在这篾坊里。”
重新启程时，晨雾渐渐散去，阳光洒满山路。苏一将竹编图谱小心收好，指尖握住马缰，感受着马匹前行的节奏。沿途的景致渐渐变化，青竹岭的茂林被低矮的灌木丛取代，山路也变得崎岖起来。埃里克不时勒住马，提醒两人注意脚下的碎石，刻刀在他的行囊中轻轻碰撞，发出低沉的声响。
行至正午，三人在一处山泉旁歇息。苏一取出随身携带的竹丝，借着山泉的清冽，细细打磨着竹丝的边缘。阿笙则跑到山泉边，将桂花竹饰浸入水中，竹饰上的江石遇水后愈发温润，与水中的倒影相映成趣。
“你看，这竹丝经过山泉浸泡，韧性会更好。”苏一将打磨好的竹丝递给阿笙，“当年师父说，竹编不仅要靠手艺，还要懂竹性，就像与人相处，要知人心意。”
阿笙接过竹丝，学着苏一的样子打磨起来，指尖被竹丝磨得微微发红，却依旧兴致勃勃：“苏一姐，等我们到了峡湾，我要编一串枫木与桂花相间的竹饰，送给索伦大叔和彼得大叔。”