砚水河畔的晨光刚漫过匠客驿的竹窗，院中的四艺气韵便已醒转。
春泥陶瓮悬于半空，瓮身流转着陶土的温厚、竹篾的清韧、木雕的沉实与砚石的凉润，四气交织如缕，轻轻裹住整座驿馆。阿笙趴在砚石茶桌上，鼻尖几乎贴紧怀中的蝉形砚，指尖小心翼翼描摹着砚面细腻的蝉翼纹路，身旁堆着半编好的竹花环，彩线与雏菊缠成一团软嫩的色彩。
青禾正将新采的砚竹削成细篾，指尖翻飞间，竹篾顺滑如丝，她抬眼望向院外，清晨的砚城已渐渐热闹起来：河畔的匠人挑着砚石往来，作坊里的琢砚声、织锦声、敲木声此起彼伏，却丝毫不显嘈杂，反倒汇成一曲沉稳有序的匠人之音。
“这砚城的气息，和木火镇完全不一样。”青禾轻声道，“木火镇是烟火裹着窑火，这里是石香浸着匠心，连风都慢了几分。”
陶然正擦拭着春泥陶瓮，指尖抚过瓮壁上的陶纹，目光落在远处云雾半遮的砚山：“砚山藏着千年砚矿，百匠高台立在山巅，吸尽了砚城的地脉匠气，五门七坊的宗师盘踞山下各坊，守着各自的传承，看似平和，实则壁垒分明。昨日墨执事所言，绝非虚言。”
话音未落，驿馆木门被轻轻叩响。
埃里克握着雕刀上前开门，门外站着的并非墨渊，而是三位身着素色布衣的匠人，腰间分别系着青、紫、黑三色腰带，面容沉肃，周身带着久居上位的冷硬匠气，目光扫过院中众人，带着毫不掩饰的审视。
为首系青腰带的老者率先开口，声音如硬木相击，粗粝而刻板：“吾乃百匠五门之木法门掌事，木松涛。今日前来，只为问融春渡诸位一句——四艺相融，毁门灭派，乱我砚城规矩，你们究竟意欲何为？”
系紫腰带的老者紧随其后，袖中拂过一方紫砚，砚气冷冽逼人：砚石门掌事，砚玄彻。“我砚城琢砚一脉，千年只研石、只雕砚，从不与竹木陶艺杂糅。你们在木火镇合器成作，不过是旁门左道的奇技淫巧，也敢登百匠高台论道？”
最后系黑腰带的老者不言则已，一开口便带着陶土的厚重与火药般的锋芒：陶土门掌事，陶九章。“春泥陶瓮乃上古陶宝，却被你们用来与竹木砚石混融，简直是辱没陶艺传承！今日我等前来，便是要勒令你们，即刻离开砚城，永不再提融艺之说！”
三人气势齐发，厚重的门派匠气如三道石墙，直直压向匠客驿，院中的竹枝微微弯垂，砚石茶桌竟泛起一层细碎的冷光。
阿笙被这突如其来的厉声惊得一颤，连忙抱紧蝉形砚躲到青禾身后，小脸上满是不安。青禾立刻将她护在怀中，起身看向三位掌事，语气平和却不退半分：“三位掌事何必动怒，融艺非是毁艺，更非辱没传承，只是让技艺多一条路，让匠人多一种可能。”
“可能？”木松涛冷笑一声，指尖点向院中的木雕摆件，“我木法门百年只研木雕，一刀一纹皆有法度，与竹、陶、砚混在一起，只会失了木艺本真，这便是你们说的可能？”
砚玄彻拂袖而立，袖中冰砚之气更盛：“砚石通灵，只容墨色，不容杂气。四艺相融，乱了砚石清韵，便是对砚神不敬！”
陶九章更是上前一步，直指春泥陶瓮：“陶艺以纯为贵，混了他艺之气，便是次品！你们这般做法，是要断了天下匠人的根！”
埃里克听得眉头紧锁，按捺不住上前一步，腰间雕刀轻鸣：“技艺从无定法！我峡湾雕艺，无门无派，却能与中州木雕相融，刻出从未有过的纹路。你们守着所谓法度，把技艺锁在门派里，才是真正断了传承！”
“域外匠人，也配谈传承？”木松涛目光如刀，刺向埃里克，“我砚城五门七坊，百年不传外姓，千年不融外艺，你这异邦雕法，连入我砚城的资格都没有！”
“你！”埃里克怒极握刀，指尖泛白，便要上前理论。
陶然立刻伸手拦住他，摇了摇头，转而看向三位掌事，语气沉稳：“陶某亦是陶艺人，深知传承之重。可春泥陶瓮自古便载四气，上古匠人早已融艺而作，为何到了今日，反倒成了禁忌？”
“上古是上古，今时是今时！”陶九章厉声打断，“规矩立了千年，便不能破！”
一直静坐不语的沈砚，此时缓缓抬手，将袖中冰砚石置于桌面。
石面清雾骤起，化作一片温润的光，瞬间抵住三位掌事压来的冷硬匠气。冰砚石上，竹、木、陶、砚四影缓缓浮现，两两相融，无半分违和，反倒生出比单一技艺更厚重的气韵。
沈砚抬眼，目光平静却掷地有声：“砚可载墨，亦可载百艺。我砚石门传承千年，琢的是石，修的是心。心若封闭，石再通灵，也成不了天工之作；心若开放，百艺相融，方能成就匠道大道。”
他指尖轻叩冰砚石，石面光影流转，映出木火镇那尊四艺合器的虚影——竹为骨，木为形，陶为腹，砚为心，四艺环环相扣，流光溢彩，天地灵气环绕其间，远胜任何单一器物。
木松涛、砚玄彻、陶九章三人望见那虚影，脸色皆是一变，周身的匠气竟不由自主地弱了几分。他们虽固守门派，却并非不识货，那尊合器之中的匠心灵气，是他们钻研百年都未曾触及的境界。
就在僵持之际，院外传来一声轻咳。
墨渊缓步走入驿馆，身着青衫，手持一卷匠册，对着三位掌事躬身行礼：“见过三位掌事，宗主有令，三日后高台论道，一切争议，皆在坛上解决。今日诸位，不可在匠客驿惊扰融春渡的匠人贵客。”
木松涛脸色一沉，却不敢违背宗主之令，只能狠狠拂袖：“好！三日后高台之上，我倒要看看，你们的融艺之说，能站得住脚！”
砚玄彻冷瞥冰砚石一眼，语气带着警告：“沈砚，你身为砚城砚艺传人，竟与外人为伍，乱我砚艺，三日后莫要后悔！”
陶九章最后看了春泥陶瓮一眼，压下心头的震动，转身便走：“三日后，高台见分晓！”
三人转身离去，脚步沉重，院中的压抑气势随之散去。