“欢迎回来，LX-001”
字体是标准的系统字符，颜色为深蓝，边缘带着微弱的闪烁。像某种认证机制被激活了。
“这条路通向核心。但每一步都会付出代价。你已经看到了死亡投影，也经历过两百八十七次轮回。这次不同，因为你已经开始改写规则。”
林夕盯着那行字。她记得这句提示，第一次是在水晶球前看到的。那时她还不明白自己是谁。
现在她知道了。她是被标记的人，是系统中的异常变量，也是唯一能触碰终局的存在。
“为什么要告诉我这些？”
“因为你是唯一能终止这一切的人。而我，只是执行引导协议。”
话音落下，他的身体开始变淡。不是慢慢消失，像信号中断一样，一格一格地崩解。
“等等！你还不能走！我们需要更多线索！”
苏瑶上前一步。
NPC已经听不见了。最后一部分身形化作光点，消散在空气中。
四人站在原地，谁都没有动。
几秒后，张峰压低声音。
“他又走了。”
陈宇打开终端，调出记录模块。
“刚才的空间波动有数据残留，我要提取出来。”
苏瑶转头看林夕。她的脸色比刚才更白，右手的裂口还在渗光，指尖微微发抖。
“你还好吗？”
林夕没说话。她走到那面墙前，伸手触摸那行字。手指刚碰到表面，字符就消失了，像被抹除了一样。
“他在提醒我。有人在追我们，而且很快就会到。”
陈宇抬起头。
“你说的‘人’，是指玩家，还是系统本身？”
“都有可能。但我们不能等。必须赶在他们之前，拿到下一个碎片。”
张峰检查了一下装备。短斧有裂痕，他还能用。棍子断了，只能当备用武器。他看向通道深处。
“里面没有光源，也没有标记点，怎么走？”
林夕抬起右手。掌心的光虽然微弱，足够照亮前方五米的距离。她往前走了一步，脚下的地面发出轻微的响动。
“跟着我。”
苏瑶背好包，紧跟上去。陈宇收起终端，一边走一边回放刚才NPC出现时的数据波形。张峰走在最后，时刻注意身后和两侧。
通道越来越窄。墙壁上的符文开始频繁闪烁，频率不规律，像某种预警机制被激活了。
林夕的脚步没有停。她的呼吸变得沉重，每一次迈步都能感觉到体内有什么在撕扯。反噬还在继续，她不能停下。
她的右手一阵剧痛。掌心的裂口猛地扩大，蓝光爆闪了一下。
她立刻停住。其他人也停下，全部看向她。
“怎么了？”
张峰问道。
林夕没回答。她盯着自己的手，发现皮肤下的数据丝正在逆向流动，朝着心脏方向蔓延。
她抬起左手，再次启动源码之眼。视野中，自己的身体轮廓被一层不稳定的数据层包裹，核心编号LX-001不断闪烁，旁边跳出一条新提示：
“警告：身份识别等级提升”
“外部接入请求：已拒绝”
“本地逻辑冲突：持续中”
“系统在试图重新认证我。如果它成功，我就不再是变量，而是被回收的对象。”
陈宇立刻说道。
“你能阻止吗？”
“暂时可以。”
林夕闭眼，输入指令。两条命令成功执行，体内的撕裂感稍微减轻。
她睁开眼。
“我们还有时间，但不多了。”
苏瑶咬了咬嘴唇。
“那我们就跑快一点。”
张峰点头。
“我断后，你们往前冲。”
林夕看了他们一眼。三个人都没有退缩的意思。他们相信她，哪怕她正在变成非人的存在。
她转身，继续向前走。掌心的光照亮前方的路，也映出墙上越来越多的符文。那些符号开始自动排列，组合成新的序列。
她认出来了。那是通往下一区域的验证密钥，正在自动生成。
她抬起手，准备输入破解指令。通道尽头传来一声极轻的滴响。
像是某种设备启动的声音。