夕阳的余晖渐渐沉落在山林尽头，将古脉核心区域的轮廓染成一片暖金。这片被古脉本源滋养千年的土地，本该萦绕着温润的本源气息，此刻却被一层凝重的氛围笼罩——苏清月等人站在核心区域的入口处，目光死死锁着向阳坡的方向，指尖的本源始终处于凝聚状态，连呼吸都变得格外谨慎。
老周拄着土系本源杖，胸口的伤口因刚才的急行又隐隐作痛，他忍不住抬手按了按，眉头紧锁，语气里满是焦躁：“娘的，林辰这小子怎么还没回来？都过去这么久了，向阳坡的暗能气息都淡了，该不会出什么事了吧？”他嘴上虽带着几分粗粝，眼底的担忧却藏不住——刚才林辰独自断后，面对密密麻麻的暗能者，哪怕有系统加持，可本源耗空、伤势未愈，万一遭遇残余暗能者的围堵，后果不堪设想。
小王扶着凯洛，眼神也满是焦灼，时不时踮起脚尖望向远处的山路，手指无意识地摩挲着淡青色本源杖：“老周叔，你别乌鸦嘴，林辰哥那么厉害，还有系统帮忙，肯定不会有事的。说不定是他消灭完暗能者，又在向阳坡检查了一圈，确保没有漏网之鱼，所以才耽搁了时间。”话虽如此，他的声音却带着一丝不易察觉的颤抖——他清楚，刚才暗能者的数量有多庞大，林辰就算实力再强，独自应对也必然耗费极大的心力。
凯洛靠在星禾的搀扶下，脸色依旧苍白，但眉心的淡蓝色守护本源却始终没有熄灭。他轻轻摇了摇头，语气沉稳却带着担忧：“不会那么简单。林辰的‘本源爆发’技能只有五分钟，‘本源自愈’技能冷却时间长达十分钟，他消灭完暗能者后，本源必然再次耗空，伤势也会加重，不可能在向阳坡停留太久。依我看，他大概率是在返程途中，遭遇了残余暗能者的纠缠，或是发现了什么异常。”
星禾轻轻握紧凯洛的手，语气温柔却坚定：“凯洛说得有道理，但我们也不能坐在这里束手待毙。林辰让我们先回到核心区域做好防御，我们既要守好这里，也要派人去接应他。古脉核心区域有本源加持，我们的实力能提升不少，派两个人沿着山路接应，既能及时发现林辰的踪迹，也能应对可能出现的暗能余党。”
苏清月始终沉默地站在最前面，指尖的冰系本源凝结成一层薄薄的冰雾，眼神锐利如鹰，紧盯着远处的山路。她能清晰地感知到，空气中除了残留的暗能气息，还有一丝极其微弱、若有若无的诡异波动，既不是暗能，也不是古脉本源，却带着一种令人不安的阴冷，像是有什么东西，正躲在暗处，悄悄窥探着古脉核心区域的动静。
听到星禾的话，苏清月缓缓转头，语气冷静而坚定：“星禾说得对，我们不能坐以待毙。小王，你和古脉的两名守护者一起，沿着山路前往向阳坡方向接应林辰，切记不要贸然深入，一旦发现林辰的踪迹，就立刻发出信号，若遇到暗能余党，不要硬拼，以牵制为主，等待我们支援。老周，你负责加固核心区域的防御屏障，调动古脉所有可用的守护者，分布在各个出入口，严防暗能者偷袭。凯洛，你和星禾一起，守护古脉本源核心，密切关注本源的躁动情况，一旦出现异常，立刻通报。”
“好！”众人齐声应道，立刻按照苏清月的安排行动起来。小王接过一名守护者递来的信号符，握紧淡青色本源杖，快步朝着山路方向奔去，两名古脉守护者紧随其后，身形敏捷，时刻警惕着周围的动静。老周则拄着土系本源杖，走到核心区域的防御屏障前，催动体内仅存的土系本源，与其他守护者一起，将屏障加固得愈发厚重，土黄色的光芒笼罩着整个核心区域，如同铜墙铁壁一般，坚不可摧。
凯洛和星禾则搀扶着，慢慢走向古脉本源核心的所在地——那是一座隐匿在山谷深处的石殿，石殿中央，有一个晶莹剔透的玉台，玉台上，一缕淡金色的本源光芒缓缓流淌，那便是古脉的本源核心。此刻，那缕本源光芒却显得异常躁动，时不时发出一阵微弱的震颤，周围的空气也随之波动，隐约能听到一丝细微的碎裂声，像是本源核心正在被某种力量侵蚀。
凯洛走到玉台旁，伸出手，指尖轻轻触碰那缕本源光芒，一股温润的力量瞬间涌入体内，可与此同时，他也感受到了一股诡异的阴冷力量，夹杂在本源之中，正在一点点吞噬着古脉本源的力量。他脸色微微一变，连忙收回手，语气凝重地对星禾说道：“不好，古脉本源被暗能侵蚀了！虽然侵蚀的程度不深，但如果不及时阻止，用不了多久，本源核心就会被暗能彻底污染，到时候，整个古脉都会陷入危机，我们所有人的本源力量，也会受到影响。”
星禾脸色一白，连忙催动体内的本源，轻轻笼罩在玉台之上，试图驱散那股诡异的阴冷力量：“怎么会这样？我们明明已经消灭了向阳坡的暗能者，怎么还会有暗能侵蚀本源核心？难道还有漏网之鱼，已经潜入了古脉核心区域？”她的声音里带着一丝焦急，指尖的本源不断注入玉台，可那股阴冷力量却异常顽固，不仅没有被驱散，反而有越来越强的趋势。
凯洛深吸一口气，催动体内的淡蓝色守护本源，与星禾的本源交织在一起，一同笼罩在玉台之上，语气坚定：“别慌，这股暗能力量虽然顽固，但还很微弱，我们暂时能压制住。看来，暗能者的阴谋远比我们想象的还要周密，他们不仅在向阳坡设下圈套，还提前安排了余党，潜入古脉核心区域，趁机侵蚀本源核心。林辰刚才在向阳坡消灭的，恐怕只是他们的一部分势力，真正的主力，或许早就潜伏在古脉之中，等待着最佳的时机，一举夺取本源核心。”
与此同时，山路之上，林辰正拖着疲惫的身体，一步步朝着古脉核心区域的方向挪动。他的浑身沾满了灰尘和血迹，原本耀眼的金色本源，此刻只剩下微弱的一丝，本源自愈技能进入冷却时间后，体内的伤势再次发作，肩膀上的伤口裂开，鲜血顺着手臂滑落，滴在地上，晕开一朵朵小小的血花。
刚才消灭完向阳坡的暗能者后，他休息了足足一刻钟，才勉强恢复了一丝力气。他能清晰地感觉到，体内的本源几乎耗空，浑身酸痛无力，每走一步，都像是踩在刀尖上一般，可他的眼神却依旧坚定——他知道，苏清月等人一定在核心区域等着他，古脉本源还面临着危机，他不能倒下，必须尽快回到他们身边，一起应对接下来的挑战。
就在他走到一处拐角时，脑海里的暗能探测技能突然发出一阵微弱的预警，一股极其微弱的暗能气息，从旁边的树林里传来，转瞬即逝，若不是他的暗能探测技能经过系统强化，恐怕根本无法察觉。林辰瞬间警惕起来，停下脚步，握紧掌心微弱的金色本源，眼神锐利地扫视着周围的树林，语气冰冷：“出来！别躲躲藏藏的，我知道你在里面！”
树林里一片寂静，只有风吹过树叶的“沙沙”声，没有任何回应，仿佛刚才的暗能气息，只是他的错觉。可林辰却没有放松警惕，他清楚，暗能者擅长隐匿，刚才那股气息虽然微弱，却异常凝练，显然是一名高阶暗能者，而且，这股气息，与之前向阳坡上的暗能首领，有着一丝同源的波动，却又更加阴冷、更加诡异。
他缓缓挪动脚步，朝着树林的方向靠近，体内仅存的金色本源，一点点凝聚在掌心，虽然微弱，却依旧带着强大的净化力量。他知道，这名暗能者潜伏在这里，绝不是偶然，大概率是暗能首领的同伙，要么是在等待时机，偷袭他，要么是在暗中观察，寻找潜入古脉核心区域的机会。
就在林辰即将踏入树林的那一刻，一道黑色的身影，突然从树林里窜了出来，速度快得惊人，手中握着一把黑色的暗能匕首，朝着林辰的后背，狠狠刺去。那把匕首上，萦绕着浓郁的暗能气息，带着刺骨的寒意，显然，这名暗能者的目标，就是一击致命，彻底消灭林辰。
林辰早有防备，听到身后的动静，立刻侧身躲闪，暗能匕首擦着他的肩膀划过，带起一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来。剧烈的疼痛让林辰忍不住闷哼一声，脚步踉跄了一下，可他没有丝毫犹豫，反手将掌心凝聚的金色本源，朝着那道黑色身影，狠狠拍去。
金色的微光与黑色的暗能碰撞在一起，发出“滋滋”的刺耳声响，黑色身影被金色本源击中，身形微微一顿，后退了两步，身上的暗能气息，消散了一丝。林辰趁机站稳身形，抬头望去，只见这名暗能者，身形消瘦，身上的黑色暗能比暗能首领更加凝练，眉心处，也有一道诡异的黑色纹路，只是纹路的形状，与暗能首领的略有不同，眼神里没有疯狂和嗜血，只有一片冰冷的死寂，仿佛没有任何情绪。
“桀桀桀……没想到，你竟然还能察觉到我的存在，果然有几分本事。”暗能者的声音，低沉而沙哑，像是两块石头在摩擦，没有丝毫感情，“暗能首领虽然死了，但他的计划，绝不会就此终止，古脉本源，终究会成为我们的养料，你和你的那些伙伴，也都会死在我们手中。”
林辰握紧掌心的金色本源，眼神里满是冰冷和愤怒，嘴角的鲜血还在流淌，肩膀上的伤口传来阵阵刺骨的疼痛，可他的语气，却依旧坚定：“你们的阴谋，绝不会得逞！向阳坡的暗能者，已经被我消灭，你也不例外！今天，我就算拼了这条命，也绝不会让你潜入古脉核心区域，绝不会让你伤害我的伙伴，绝不会让你侵蚀古脉本源！”
“就凭你？”暗能者冷笑一声，语气里满是不屑，“你体内的本源已经耗空，伤势严重，连站都站不稳，还想和我抗衡？简直是自不量力！今天，我就送你上路，让你去陪那个小小的玄龟，陪你的暗能首领！”说着，他再次催动体内的黑色暗能，手中的暗能匕首，瞬间变得更加耀眼，朝着林辰，再次狠狠刺去，速度比刚才更快，威力也更强。
林辰的脸色微微一变，他能感觉到，这名暗能者的实力，比之前的暗能首领还要强上几分，而且，他的攻击方式，更加诡异、更加凌厉，显然是经过了特殊的训练。此刻，他体内的本源几乎耗空，本源自愈技能还在冷却，根本无法与这名暗能者正面抗衡，只能不断躲闪，寻找反击的机会。
他身形一闪，再次躲过暗能匕首的攻击，可暗能的余波，还是击中了他的胸口，他忍不住喷出一口鲜血，身体踉跄着后退了几步，重重地撞在旁边的树干上，树干剧烈摇晃，树叶纷纷掉落。他能感觉到，体内的伤势越来越严重，呼吸也变得越来越急促，若再找不到反击的机会，用不了多久，他就会被这名暗能者彻底消灭。
“叮！检测到宿主遭遇高阶暗能者攻击，体内伤势加重，本源耗空，触发系统紧急救助，消耗100系统积分，可暂时恢复20%本源，延长“本源自愈”技能冷却时间5分钟，是否确认使用？”
林辰眼睛一亮，心里瞬间燃起一丝希望。虽然恢复20%的本源，不足以让他与暗能者正面抗衡，但至少能让他有足够的力气躲闪，寻找反击的机会，只要再坚持一会儿，等到小王等人前来接应，或者等到本源自愈技能冷却完毕，他就有机会反败为胜。“确认使用！”他在心里默念，几乎是瞬间，一股温暖的力量，从体内深处涌出来，顺着经脉蔓延至四肢百骸，体内的本源，瞬间恢复了20%，胸口的疼痛感，也减轻了几分，呼吸也变得顺畅了一些。
“叮！本源恢复成功，“本源自愈”技能冷却时间延长5分钟，当前剩余冷却时间10分钟，请宿主合理利用时间，等待支援或寻找反击机会。”
林辰缓缓站起身，握紧掌心的金色本源，眼神里的坚定，愈发强烈。他知道，现在不是硬拼的时候，他必须拖延时间，等待支援，同时，寻找这名暗能者的破绽，伺机反击。他朝着暗能者，缓缓挪动脚步，语气里带着一丝嘲讽：“你以为，仅凭这点本事，就能消灭我？就能潜入古脉核心区域？简直是痴心妄想！我的伙伴们，已经在古脉核心区域做好了防御准备，只要我发出信号，他们就会立刻赶来，到时候，你就算有天大的本事，也插翅难飞！”
暗能者眼神微微一冷，显然被林辰的话激怒了，他冷哼一声，语气里满是不屑：“你的伙伴？他们现在自身难保，恐怕早就被我们潜伏在古脉核心区域的同伙，牵制住了，根本不可能赶来支援你！今天，你必死无疑，没有人能救得了你！”说着，他再次催动体内的黑色暗能，手中的暗能匕首，化作一道黑色的残影，朝着林辰，再次狠狠刺去，这一次，他没有留手，用尽了全身的力气，想要一击致命。
林辰早有防备，他紧紧盯着暗能者的动作，在暗能匕首即将刺中他的那一刻，身形突然一闪，同时，将掌心凝聚的金色本源，朝着暗能者的眉心，狠狠拍去——他知道，暗能者的核心，都在眉心的黑色纹路处，只要击中那里，就能重创暗能者，哪怕他的本源微弱，也能起到一定的效果。
暗能者显然没想到，林辰在本源耗空、伤势严重的情况下，还能发动反击，他脸色大变，想要躲闪，却已经来不及了。金色的微光，狠狠拍中了他的眉心，黑色的暗能，瞬间消散了大半，他的身体，被震得连连后退，一口黑色的血液，喷了出来，身形也变得微弱了许多，手中的暗能匕首，也掉落在地上。
“不！不可能！”暗能者发出一阵凄厉的嘶吼，语气里满是恐惧和不甘，“我怎么会被你击中？我明明比你强那么多，我不甘心！我还有同伙，他们已经潜入了古脉核心区域，很快就会夺取本源核心，很快就会毁天灭地，你们都等着……等着我……”
林辰拖着疲惫的身体，一步步朝着暗能者走去，掌心的金色本源，依旧散发着微弱的光芒，眼神里满是冰冷，没有一丝温度：“你的同伙，就算潜入了古脉核心区域，也不会有好下场！我的伙伴们，一定会守住古脉本源，一定会消灭他们，你们的阴谋，绝不会得逞，今天，你必死无疑！”
就在林辰准备发动最后一击，彻底消灭这名暗能者的时候，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着小王焦急的呼喊：“林辰哥！林辰哥，你在哪里？”林辰转头望去，只见小王带着两名古脉守护者，快步朝着这边奔来，眼神里满是焦急和担忧。
暗能者看到小王等人，眼神里瞬间燃起一丝希望，他拼尽全力，催动体内仅存的暗能，想要起身逃离这里。林辰怎么可能给她机会，他握紧掌心的金色本源，朝着暗能者的眉心，再次狠狠拍去，金色的微光，彻底笼罩了暗能者的眉心，黑色的暗能，瞬间消散殆尽，暗能者的身体，缓缓倒在地上，彻底失去了气息，眉心的黑色纹路，也渐渐消失不见。
“林辰哥！”小王快步跑到林辰身边，看到他浑身是伤、满身鲜血的模样，脸色瞬间变得苍白，连忙扶住他，语气里满是心疼和焦急，“林辰哥，你怎么样？你怎么伤得这么重？是不是遇到暗能余党了？”
林辰摇了摇头，语气虚弱却坚定：“我没事，只是本源耗空，伤势有点重。刚才遇到一名高阶暗能者，已经被我消灭了，他说，还有暗能余党，已经潜入了古脉核心区域，正在侵蚀本源核心，我们必须尽快回去，支援清月他们，绝不能让暗能者得逞！”
两名古脉守护者听到这话，脸色瞬间变得凝重起来，连忙说道：“林辰大人，我们扶你回去，古脉核心区域有本源加持，回去之后，你的伤势和本源，都能快速恢复，我们也能尽快应对潜入的暗能余党。”说着，他们上前，和小王一起，小心翼翼地搀扶着林辰，朝着古脉核心区域的方向，快速奔去。
此刻，古脉核心区域的石殿内，凯洛和星禾，依旧在奋力压制着侵蚀本源核心的阴冷暗能。可那股暗能力量，却越来越强，他们的本源，也在快速消耗，凯洛的脸色，变得越来越苍白，呼吸也变得越来越急促，眉心的淡蓝色守护本源，也变得微弱了许多，显然，他们已经快要支撑不住了。
“凯洛，你撑住，我们不能放弃！”星禾的声音，带着一丝颤抖，却依旧坚定，她拼尽全力，将体内的本源，不断注入玉台之中，试图压制住那股阴冷暗能，“只要我们再坚持一会儿，林辰就会回来，苏清月他们也会过来支援我们，我们一定能守住本源核心，一定能阻止暗能者的阴谋！”
凯洛缓缓点了点头，他能感觉到，体内的本源，已经消耗了大半，浑身酸痛无力，可他依旧没有放弃，他紧紧盯着玉台上的本源核心，语气坚定：“我知道，我撑得住。暗能者想要夺取本源核心，就要先踏过我的尸体！我绝不会让他们得逞，绝不会让小玄龟的牺牲白费，绝不会让古脉，毁在他们手中！”
就在这时，石殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着苏清月的声音：“凯洛，星禾，你们怎么样？本源核心的情况还好吗？”苏清月快步走进石殿，看到凯洛和星禾疲惫的模样，看到玉台上躁动的本源核心，还有那股萦绕在周围的阴冷暗能，脸色瞬间变得凝重起来。
“清月姐，你来了！”星禾看到苏清月，眼神里瞬间燃起一丝希望，语气里满是焦急，“本源核心被暗能侵蚀了，那股暗能力量很顽固，我们快要压制不住了，而且，暗能者的余党，应该已经潜入了古脉核心区域，我们必须尽快找到他们，彻底消灭他们，否则，本源核心就会被暗能彻底污染！”
苏清月走到玉台旁，指尖轻轻触碰那缕本源光芒，感受到那股诡异的阴冷暗能，眉头紧锁，语气冰冷：“这些暗能者，果然早有预谋，在向阳坡设下圈套，吸引我们的注意力，同时派余党潜入古脉核心区域，趁机侵蚀本源核心，真是阴险狡诈！”她说着，催动体内的冰系本源，与凯洛和星禾的本源交织在一起，一同笼罩在玉台之上，冰蓝色的冰雾，瞬间驱散了一部分阴冷暗能，本源核心的躁动，也稍微缓解了一些。