秤魂大笑：“毁了我？孩子，我就是秤，秤就是商家的命。毁了我，商氏制秤术失传，这个村子赖以生存的手艺就断了。更重要的是——没有我镇着，那些被吃掉的魂会全部回来，找村民索命。”
雾气中浮现出无数人脸，男女老少都有，表情痛苦扭曲：“还我魂来……还我魂来……”
商泽踉跄后退。他明白了，这是一个死循环：喂秤，魂被吃；不喂，魂回来报仇。无论怎么选，都是悲剧。
“给你三天考虑。”秤魂开始消散，“三天后的子时，我要开秤。要么你自愿上秤，要么我随机选人。记住，你每犹豫一天，就有一个最轻的魂被我吃掉。今天已经吃了一个——村东头那个得肺痨的老太太，魂重只有九两，塞牙缝都不够。”
雾气彻底消失。祠堂恢复死寂。
商泽跌坐在地，浑身冷汗。
天亮后，他听说陈老栓的妹妹昨晚去世了——肺痨三年，今晨发现时已经没气了。村里人说她是“寿终正寝”，但商泽知道，她是第一个祭品。
第二天，商泽在村里调查。他走访了还留在村里的十几户人家，发现一个可怕的事实：所有人家都有至少一个亲人“献祭”过。王寡妇的儿子是十年前上山采药摔死的；李铁匠的女儿是五年前得怪病死的；赵家的小孙子是三年前溺死的……
每个人都心知肚明，但每个人都沉默。
“这是命。”一个老人对他说，“咱们的人，生下来魂就被秤过了。轻的能活到老，重的……活不过三十。”
“你们没想过逃走吗？”
“逃？”老人苦笑，“你爷爷的哥哥逃过，结果呢？再说了，就算逃出去，身上带着的烙印，去哪儿都会被认出来——咱们村的人，手心都有个秤盘印。”
商泽摊开自己的手掌。果然，右手掌心有一个淡红色的印记，形状正是秤盘。他以前以为这是胎记。
第三天下午，商泽做出了决定。
他回到老宅，翻出爷爷留下的所有制秤工具和资料。在一本破旧的笔记里，他找到了想要的东西——关于“秤魂”的真相。
秤魂不是天生的，是人造的。明永乐年间，先祖商衡为讨好皇帝，用邪术将九十九个冤死的囚犯的魂注入一杆秤中，制成了“天下第一秤”。这杆秤能秤出人的魂重，皇帝用它来测试官员的忠诚——魂轻者被认为心无城府，可重用；魂重者被认为心机深沉，该杀。
后来商衡失势，带着秤逃回家乡，发现秤已经成精，需要不断吃魂维生。他后悔了，想毁掉秤，但毁不掉——秤已经和他的血脉相连，毁秤就是毁商家全族。
于是他想了个办法：将秤的“胃口”限制在，每三十年喂一次，避免它祸害更广。作为交换，秤会保佑村子，并赋予商家人制作“秤魂秤”的能力——这种秤能秤出任何人的魂重，是权贵们梦寐以求的宝物。
八百年来，商家人就靠这个秘密，在暗地里做着“秤魂”生意：为达官贵人秤魂，轻者得宠，重者被杀。赚来的钱养活了村子，但也让秤越来越强大，胃口越来越大。
“唯一的解法，”笔记最后一页写道，“是以商氏血脉为引，重铸此秤，将其魂封于铜铁之中，永世不得出。然重铸者需献己魂为火，终将魂飞魄散。衡不敢为，留待后人。”
商泽明白了。爷爷不是不敢，是舍不得——舍不得儿子，舍不得孙子，舍不得商家绝后。所以他把选择留给了商泽。
第三天晚上，子时将至。
商泽带着爷爷留下的所有工具，来到祠堂。祠堂里已经聚满了村民，他们沉默地看着他，眼神复杂。
秤魂悬在大秤上方，雾气比三天前更浓了：“决定了吗？”
“决定了。”商泽说，“但我有个条件。”
“说。”
“我要当面秤魂，让全村人看着。”
秤魂沉默了一会儿：“可以。”
商泽走上秤台。巨大的秤盘冰冷刺骨。秤魂飘过来，雾气化作一只手，将秤砣推到秤杆另一端。
秤杆开始倾斜。商泽感到有什么东西从身体里被抽出来，很轻，但又很重。秤杆上的刻度一格一格移动，最后停在一个位置。
秤魂念出刻度：“三斤七两，无误。”
村民们发出低低的叹息。这个重量意味着，商泽死后，村子能有五年太平。
“现在，该我兑现承诺了。”商泽忽然说。
他从怀里掏出一把锤子——不是普通的锤子，锤头是用那块生锈的铜秤盘熔铸的。
“你要干什么？”秤魂察觉到不对。
“重铸你。”商泽举起锤子，狠狠砸向那杆大秤。
秤杆断裂的瞬间，整个祠堂剧烈震动。秤魂发出凄厉的尖叫，雾气疯狂涌动，化作无数张人脸扑向商泽。
但商泽没有停。他继续砸，砸碎秤盘，砸碎秤砣，砸碎所有与秤有关的东西。每砸一下，就有一张人脸消散，但商泽感到自己的魂也在一点点消散。
“你疯了！”秤魂嘶吼，“毁了我，你也会死！那些被吃的魂会回来报仇！”
“那就让它们报。”商泽吐出一口血——他的魂已经开始瓦解，“八百年的债，该清了。”
最后一锤落下，大秤彻底粉碎。秤魂的雾气开始收缩、凝固，最后变成一颗黑色的珠子，滚落在地。
商泽捡起珠子，用尽最后的力气，把它按进自己胸口——那里，爷爷留下的铜秤盘已经熔铸进一把小刀，刀尖正对着心脏。
“以商氏血脉为引，以己魂为火，重铸此秤……”他念出笔记上的咒语，“封尔于铜铁，永世不出……”
刀子刺入心脏。没有疼痛，只有一种前所未有的轻——他的魂正在燃烧，化作无形的火焰，包裹住那颗黑色的珠子。
珠子开始融化，渗入他的身体，和他的魂混合、重铸。祠堂的震动停止了，那些消散的人脸没有再出现。
村民们惊恐地看着。商泽的身体开始发光，越来越亮，最后化作一团人形的火焰。火焰中，隐约可见一杆新的秤正在成形——很小，只有巴掌大，通体黝黑，散发着柔和的光。
火焰渐渐熄灭。商泽消失了，原地只留下那杆小秤，和一片灰烬。
陈老栓颤巍巍地走上前，捡起小秤。秤很轻，轻得几乎没有重量。秤杆上刻着一行新字：“商泽制，癸卯年冬，镇魂永续。”
他忽然明白了。商泽没有毁掉秤魂，而是用自己的魂重铸了它，将它从“吃魂”的怪物变成了“镇魂”的法器。从此以后，不再需要献祭，那些被吃的魂也被永远镇住了。
代价是，商泽魂飞魄散，永世不得超生。
祠堂外，第一缕晨光照进来。陈老栓捧着那杆小秤，老泪纵横。
从那天起，改名“镇魂村”。那杆小秤被供在祠堂正中，村民每天上香祭拜。奇怪的是，自从商泽献身后，村里再没有发生怪事，外出打工的年轻人也开始陆续回来。
一年后，陈老栓在整理商泽遗物时，发现了一封信，是商泽在第三天白天写的：
“若您看到这封信，说明我成功了。请告诉村里人：魂无轻重，人无贵贱。八百年的诅咒，该结束了。那杆镇魂秤，请好生供奉，它能保村子平安，但更重要的是——它提醒我们，有些债，必须有人来还。我愿还。”
信的末尾，有一行小字：“另：我查过族谱，商衡当年注入秤中的九十九个囚犯，都是冤死的忠良。他们不是自愿成妖，是被迫为祸。今我解其束缚，愿他们安息。”
陈老栓把信烧了，灰烬撒在商泽消失的地方。
那天晚上，他做了个梦。梦里商泽站在祠堂前，身后跟着九十九个模糊的身影，都在向他鞠躬。然后他们一起转身，走向晨光，渐渐消失。
陈老栓醒来时，枕头湿了一片。
他走到院子里，看着晨光中的镇魂村。村子还是那个村子，但有什么东西不一样了——那种笼罩了八百年的压抑感，消失了。
祠堂里，那杆镇魂秤静静悬挂，在晨光中泛着温润的光。
秤盘里，不知何时多了一滴水珠，像是谁的眼泪。
陈老栓知道，那不是眼泪。
是黎明前的露水，是新一天的开始。
是八百年来，第一个真正自由的早晨。