更可怕的是，他听见了声音——不是通过耳朵，是直接响在脑海里的：
“热……好热……”
“门锁了……谁锁的门？”
“救救我……我不想死……”
声音重叠在一起，男女老少都有，充满了绝望和痛苦。
何大伟咬牙继续念咒，但声音开始发抖。他看见那些人形黑影开始移动，缓慢地、僵硬地，向他围拢过来。它们脚下的焦土冒出丝丝黑烟，空气中弥漫开一股焦糊味——不是木头烧焦的味道，是肉烧焦的味道。
离他最近的一个黑影已经不到三步。它抬起“手”，那手是残缺的，边缘在不停“滴落”黑色的、粘稠的阴影物质。
何大伟知道不能再等了。他咬破舌尖，一口血雾喷在手中的主镜上。凹面镜瞬间变得滚烫，反射的阳光变成刺目的金色光束，扫过那些黑影。被光束照到的黑影发出无声的尖叫，表面泛起水泡般的凸起，然后“融化”了一部分。
但光束太细，黑影太多。
何大伟做出一个冒险的决定。他放下镜子，站直身体，闭上眼睛。
他在“放影”。
踩影人的终极技巧，不是用自己的影子去覆盖别的影子，而是暂时“释放”自己的影子，让它变得足够大、足够“重”，一次性覆盖所有目标。但这招极耗元气，爷爷生前只用过一次，之后就卧病半年。
何大伟感觉到自己的影子从脚下“流淌”出去，像黑色的潮水漫过地面。它迅速扩张，边缘模糊，颜色越来越深，最后变成一片巨大的、不规则的黑幕，缓缓覆盖住整个阵法区域。
二十七个孽影被他的影子包裹住，开始剧烈挣扎。何大伟感到一阵阵撕心裂肺的痛——不是肉体的痛，是某种更深层的、灵魂被撕扯的痛。他看见（或者说感觉到）那些黑影的记忆片段：
一个中年汉子拼命捶打锁死的工棚门；
一个小青年用身体护住更年轻的学徒；
一个老人跪在地上，用手刨土，想挖个坑把自己埋起来避火；
还有一个人，在火场边缘，手里拿着钥匙，却转身跑了……
何大伟浑身一震。原来当年不是意外？门是被锁死的？有人见死不救？
就在这时，所有挣扎突然停止了。二十七个黑影齐齐转向一个方向——不是何大伟，是洼地边缘的一棵焦黑的老松树。树下，有一个特别的影子，比其他影子都淡，形状是一个正在奔跑的人。
那个逃跑的人。
何大伟明白了。这些孽影三十年来不肯散去，不是因为怕死，是因为恨——恨那个锁门的人，恨那个见死不救、独自逃跑的人。
“我帮你们找到他。”何大伟对着那些黑影说，“但你们得先安息。继续留在这里，只会让你们更痛苦。”
黑影们静止不动，像是在“思考”。良久，它们开始一个接一个地“融化”，渗入焦土，消失不见。每消失一个，何大伟就感觉自己的影子“重”一分——它们在把自己的怨气转给他，作为交换。
当最后一个黑影消失时，何大伟跪倒在地，大口吐血。他的影子已经变得近乎实体，漆黑如墨，边缘甚至长出了一些细小的、触手般的突起。他知道，自己吞下了二十七个人的怨念，这辈子都别想摆脱了。
但他还是挣扎着站起来，走到那棵老松树下，用尽全力，把那枚特别的、奔跑的人影“挖”了出来——不是物理上的挖，是用踩影术把它从土地的记忆里剥离出来，封印在一面小镜子里。
镜子里的影子在疯狂奔跑，永远奔跑。
一个月后，何大伟根据影子残留的记忆特征，在三百公里外的一个小城里找到了那个人。已经是个老头了，开了家小卖部，儿孙满堂。何大伟没有揭发他——没有证据，而且三十年了，法律也追诉不了了。
他只是在小卖部门口站了一下午，让自己的影子覆盖住整个店面。老头一开始没在意，后来突然脸色煞白，捂着胸口倒下了。送医，诊断是突发心脏病，没救过来。
老头死的瞬间，何大伟怀里那面小镜子“咔嚓”一声裂了。里面的奔跑影子，终于停了下来，然后消散。
那天晚上，何大伟梦见二十七个模糊的人影站在他床前，齐齐鞠躬，然后转身，走入一片温暖的光里。
醒来时，他发现自己影子的颜色淡了一些，边缘那些触手般的突起也消失了少许。
他点起三炷香，对着北方老松岭的方向拜了拜。
《踩影谱》的最后一页，爷爷用铅笔写着一行小字，他以前没注意：“踩影踩影，踩到最后，踩的是自己的良心。”
何大伟现在懂了。
他继续接活，但规矩加了一条：不踩无辜之影，只踩该踩之影。
有人说他心变软了，生意少了。他只是笑笑。
因为每送走一个该走的影子，他感觉自己影子的颜色就会淡一分，重量就会轻一分。
也许有一天，他能把自己影子里的那些怨念，都送干净。
那时，他就能像一个正常人一样，在阳光下行走，不用担心自己的影子突然“活”过来，把他拖进黑暗里。
这大概就是的宿命：用影子吞掉影子，用黑暗消化黑暗。
直到把自己也变成光。