“在荒星那么危险的地方，你都把我完整带回来了，帝都有那么多层护盾，意外当然更少。”
她声音轻，却带着安抚的温度，“这次是我自己乱跑，不是你的错。”
白诺的肩线仍绷得笔直，像钢板被弯到极限，随时可能断裂。
林晓叹了口气，垫脚，额头碰了碰他的下巴：“别自责啦，少将先生。我还要靠你保护我回我的秘密基地呢。”
那一瞬间，钢板终于松了半寸。
白诺闭了闭眼，深吸她发间的淡香，声音闷在喉咙里，像被热气蒸软的铁：“……好，我护送你回去。”
“但这一次——”他抬眸，琥珀瞳在灯下重新凝成锋利的点，“别再甩开我。”
林晓笑着点头，伸手覆在他手背上，指尖冰凉，却带着坚定的温度：“成交。”
白诺的脚步声消失在走廊尽头，主卧的门轻轻合上，桃花溪庄园重归寂静。
林晓靠在门后，长舒一口气，却听见窗外夜风掠过桃花林，带起一阵不祥的沙沙——像是远处星港的炮管在暗中调转方向。
帝都的夜空依旧璀璨，航标灯如常闪烁，可若有人把耳朵贴在地面上，就能听见一种与往日不同的低频震动——
那是远征军旗舰“玄龙”号的主炮充能声，正从边境星门一路传导至中央星港。
皇太子徐泽希借了他皇叔徐凛的兵权，名义是“清剿黑市”，实则把远征军当成一柄巨型扫帚，在星系间来回扫荡。
扫帚所过之处，黑市交易站确实被连根拔起——
可“根”不是钢筋铁骨，而是盘根错节的欲望与利益。
今天被炸成碎片的仓库，明天就能在隔壁星球的废弃矿道里重新发芽；
刚被查封的航线，不到一周便换了编号，借着战乱掩护，从陨石带深处悄悄复苏。
黑市像一块被反复捶打的海绵，表面瘪下去，内部却吸饱了更多暗流——
奴隶、禁药、走私军械，甚至与“天狼”残部藕断丝连的星盗舰队，都在海绵的孔隙里悄然膨胀。
徐泽希站在“玄龙”号舰桥，银发被指挥舱的冷光镀上一层锋刃色。
光幕上，红点一个接一个熄灭，又像霉菌般在另一侧亮起。
副官低声汇报：“殿下，C-19区黑市已清空，但相邻三处小型集散地出现活性回升。”
皇太子“嗯”了一声，紫眸里映出不断闪烁的红点，像一片打不灭的野火。
他终于明白：自己借来的兵权，只能砍断触手，却砍不死根须。
每一次炮击，都像给黑市递去新的养分——
废墟下的真空，成了更隐蔽的温床；
被打散的团伙，反而学会了化整为零，潜入更深的黑暗。
帝都的夜空因此显得格外安静。
安静得像是有人在星港另一端，悄悄数着远征军回航的剩余燃料，也在数着皇太子耐心耗尽的最后期限。
而桃花溪庄园里，林晓尚不知这场“清扫”与自己的七日之期悄然重叠。
她只觉今夜的风，比往常更冷一些……
冷得像是黑市残余的孢子，正借着炮火掩护，飘向帝国南郊，寻找下一个可以扎根的裂缝。