陆乾说完，从怀中取出几瓶丹药。
“这些是金元丹，对你们来说药力太强，等我炼成适合你们的丹药再给你们。这几瓶聚气丹先收着，够你们用一阵子。”
众人接过丹药，连连道谢。
陆乾又看向陆灵儿。
“灵儿，辛苦你了。”
陆灵儿摇摇头，笑道：“不辛苦。看着他们一点点进步，我觉得比我自己修炼还有意思。”
陆乾心中一暖。
这个妹妹，越来越懂事了。
——
接下来的日子，陆乾一边继续稳固修为，一边指导众人修炼。
他将玄元太一法诀的开篇拆解成更细的步骤，让阿石他们更容易理解。又根据每个人的灵根属性和修炼进度，分别指点他们不同的修炼要点。
阿石是金火双灵根，性子急，修炼起来冲劲十足。陆乾便教他如何控制法力，不要一味猛冲，要懂得细水长流。
小芸是水木双灵根，性子温婉，修炼起来不急不躁。陆乾便教她如何运转法力温养经脉，打好根基。
老韩是杂灵根，天赋最差，但胜在勤奋。陆乾便教他如何用勤奋弥补天赋的不足，每日多练几个时辰，积少成多。
铁牛是土灵根，力气大，性子稳。陆乾便教他先打好根基，等时机成熟再开始炼体。
柳青是水灵根，脑子活，心思细。陆乾便教他多研究功法，将来可以走阵法炼丹的路子。
柳月也是水灵根，胆子小，但做事细心。陆乾便教她如何温养经脉，同时让她负责管理丹药物资。
大壮是土灵根，性子憨，话最少。陆乾便让他跟着铁牛一起，稳扎稳打地修炼。
小满是木灵根，脑子活，鬼主意多。陆乾便教他如何利用自己的长处，同时告诫他不要走捷径。
周婶是杂灵根，年纪大，天赋差。陆乾便让她慢慢来，能修到哪一步算哪一步，不必强求。
小蝶是火灵根，性子活泼，但经历过苦难后沉稳了许多。陆乾便教她如何控制自己的情绪，将那股活泼劲儿用在修炼上。
陆灵儿在一旁辅助，偶尔也会分享自己修炼的心得。她是噬灵兽，修炼方式与人族不同，但对天地灵气的感悟却可以相通。
焦渊依旧在沉睡，偶尔他的虚影会无意识地飘动一下，然后又归于平静。众人都知道他为了救陆乾耗尽了力量，心中既感激又担忧，修炼时都刻意放轻动作，生怕惊扰到他。
日子一天天过去。
众人的修为，也在稳步提升。
——
两个月后。
阿石第一个突破到炼气四层。
那天他兴奋得在乾元珠里转了好几圈，拉着小芸的手又蹦又跳。小芸也替他高兴，眼眶都红了。
三天后，小芸也突破了。
然后是老韩——他虽然最慢，但也在一个月后迈入了炼气三层。
铁牛、柳青、柳月、大壮、小满、小蝶，也先后突破。铁牛到了炼气三层，柳青柳月都是炼气三层，大壮炼气二层，小满炼气三层，小蝶炼气三层。
周婶最慢，但也到了炼气二层。她抹着眼泪，抱着小蝶哭了很久。
陆乾看着他们，心中欣慰。
这些人，五个月前还是手无缚鸡之力的普通人，如今都已经迈上了修仙之路。虽然还很弱小，但毕竟是第一步。
“等他们再强一些，就可以开始炼体了。”陆乾自语道。焦渊不在，他只能自己摸索。
他的目光落在阿石身上。这小子修炼最拼命，金火双灵根也最适合战斗。将来若有机缘，说不定能成为人族的顶梁柱。
“阿石。”
阿石跑过来，脸上带着兴奋的红晕。
“陆乾哥，什么事？”
陆乾看着他，缓缓道：“从明天起，我教你龙门拳。”
阿石愣住了，然后眼睛越来越亮。
“龙门拳？就是你用的那种拳法？”
陆乾点点头。
阿石兴奋得浑身发抖，连连点头。
“我学！我学！”
——
又三个月后。
洞中，陆乾盘膝而坐，缓缓睁开眼睛。
八个多月了。
他的伤势早已痊愈，修为也更加精进。虽然没有突破的迹象，但根基打得无比扎实。三颗金丹在丹田中缓缓旋转，交相辉映，比之前更加凝实。
乾元珠中，众人还在修炼。
阿石正在练龙门拳第一式，一拳一拳，虎虎生风。他已经炼气六层了，拳法也练得纯熟，一拳打出，拳风凛冽。
小芸在一旁辅助老韩，帮他理顺经脉中的灵气。她也是炼气六层，虽然不擅长战斗，但身法灵活，逃跑的功夫一流。
老韩盘膝而坐，闭目修炼。他是炼气四层，虽然慢，但每一步都走得极稳。
铁牛在演练一套粗浅的拳法，是陆乾从龙门拳里拆解出来的简化版。他是炼气四层，力气最大，一拳能打断碗口粗的树干。
柳青蹲在角落里，拿着一枚玉简研究。他是炼气四层，对功法阵法最感兴趣，已经能看懂一些粗浅的东西了。
柳月在一旁清点丹药，一丝不苟。她是炼气四层，做事细心，从不出错。
大壮在角落里默默地修炼，一声不吭。他是炼气三层，虽然慢，但稳。
小满一边修炼一边东张西望，鬼主意又不知在打什么。他是炼气四层，脑子活，修炼也比别人快些。
周婶在靠墙的位置盘坐，气息平稳。她是炼气二层，虽然最慢，但脸上总是带着满足的笑容。
小蝶在演练一套身法，是陆灵儿教她的。她是炼气四层，性子活泼，身法学得最快。
陆乾看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。
这些人，已经不再是当初那十个手无缚鸡之力的普通人了。
他们是人族的火种。
他正要收回心神，忽然眉头一皱。
洞外，有动静。
——
陆乾身形一闪，出现在洞口。
他屏息凝神，扩散开神识。片刻后，嘴角勾起一丝笑意。
一头炼气期的妖狼，不知怎么摸到了这附近，正在洞口外百丈处徘徊。它体型如牛犊，浑身灰毛，獠牙外露，正低头嗅着什么，似乎在寻找猎物。
炼气期后期，大约相当于人族炼气七八层的修为。
陆乾心中一动。
八个多月的苦修，这些人虽然修为上来了，却从未真正战斗过。没有实战经验，再高的修为也是空中楼阁。
现在，机会来了。
他心神一动，乾元珠中光芒闪过，阿石、小芸、铁牛、小蝶四人出现在洞口。
四人一脸茫然，不知发生了什么事。
“陆乾哥？”阿石挠着头，“怎么了？”
陆乾指了指远处那头妖狼。
“你们的对手。”
四人顺着他的手指看去，顿时脸色一变。
那头妖狼也发现了他们，抬起头，幽绿的眼睛死死盯着这边，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“炼气后期的妖兽。”陆乾淡淡道，“你们四个，炼气四层到六层，以多打少，正好练练手。”
阿石咽了口唾沫，紧张道：“陆乾哥，我们……我们从没打过……”
“那就现在打。”陆乾打断他，“我会在旁边看着，死不了。但你们要记住——这不是切磋，是生死之战。”
四人面面相觑，眼中满是紧张，却也隐隐燃起一丝兴奋。
小蝶握紧拳头，小声道：“我……我可以试试。”
铁牛憨声道：“俺力气大，俺打头阵。”
小芸深吸一口气，点点头。
阿石咬了咬牙，看向陆乾。
“陆乾哥，我们上！”
陆乾点了点头，身形一闪，退到十丈外的一棵大树上，静静看着。
四人互相对视一眼，朝那头妖狼走去。
妖狼呲牙咧嘴，前爪刨地，随时准备扑击。
战斗，一触即发。
远处，陆乾的目光越过他们，望向密林更深的方向。
那里，似乎还有别的动静。