桃酥接过纪青仪手里的点心，正要随她前行，纪青仪却停下脚步，从布包里取出一个小锦盒。
她打开盒盖，里面静静躺着一支金镶玉的发簪，簪身在灯下泛着柔光。
“我今日去万宝轩，看见这支簪子，觉得与你极配。”纪青仪说着，将簪子递到桃酥手中。
桃酥怔在原地，眼神中满是惊讶，半晌才低声道：“娘子，这……这怎么使得？”
纪青仪笑意温柔，说明自己心意：“你平日里安静细心，从不主动开口要东西，照顾齐叔又辛苦。这是谢礼，你一定要收下。”
听到这话，桃酥眼眶一热，泪珠在眼角打转。她哽咽着说：“这些都是奴婢该做的，娘子待我们已经很好了……”
纪青仪伸手，轻轻抚过她的发顶，语气里满是怜惜：“跟着我，你们吃了不少苦。日后，我会让你们都过上好日子。”
桃酥再也忍不住，扑到她肩头，“娘子……”
纪青仪轻轻搂住她，“总有一日，我会为你们脱籍，不再为奴。”
苔枝见到两人没跟上，又折返回来，催促她们：“娘子，桃酥，快点儿，晚了酥酪就卖光啦！”
她的目光落在桃酥手中的发簪上，凑近了笑嘻嘻说道：“真好看，娘子眼光真好，桃酥戴着一定漂亮。”
桃酥抹去泪水，终于笑了，郑重地收下那支簪子。
三人并肩走入夜色，她们并未察觉，身后有一个身影在默默跟随。
顾宴云看向纪青仪的身影，眼底的情意藏也藏不住。
他身旁的肖骁从巷口走出，低声问：“郎君，既然来了，为何不上前相见？”
“只怕见了面，反倒让她添烦忧。”
*
纪青仪手中握着杵子，正用力捣着一堆玛瑙。手臂早已酸痛，额头沁出细汗，可石臼中的玛瑙依旧粗糙。
她低头摩挲着掌心的玛瑙末，眉头紧锁。
眼下正值盛夏，素胚中的水分蒸发极快，若再不上釉烧制，辛苦制成的坯胎便要报废。
她正陷入焦虑，苏维桢推门而入，手里提着一包点心，身后跟着桃酥。
纪青仪听见动静，回头望了一眼，却仍旧坐在原地思索。
桃酥轻手轻脚走到她身边，神秘地从袖中取出一个小巧的盒子，笑盈盈地递上去：“娘子，这是送给您的。”
纪青仪回神，“这是什么？”
“珍珠粉，抹在脸上，皮肤会变得白嫩。”桃酥打开盒盖，用指尖轻轻捻起一点粉末，递到她眼前：“娘子，您看，这粉多细。”
纪青仪的目光落她指尖细若烟尘的粉末上，眼神骤然一亮。
她猛地站起身，脑海中闪过一个念头，若能借珍珠粉的研磨法，也许玛瑙粉的问题便能迎刃而解。
“这珍珠粉是哪家的？”她急切地问。
“珍珍阁。”
纪青仪放下手里的工具就往外走。
苏维桢连忙追上去：“娐娐，你这么着急，是要去哪儿啊？”
“我有办法了！”
苏维桢听得一头雾水，脚步却紧紧跟随。