第二天一早，院子里就不太对劲。
平时这个点，水龙头那边早就排起队了，谁家搪瓷盆磕一下、谁家孩子嚷两声，热热闹闹。
可今天，水哗啦啦流着，人却三三两两，彼此说话都压着嗓子。
陈娟一出来，就感觉到了。
王二嫂正洗菜，看见她，立刻凑过来，嘴上还笑着，声音却低：“昨晚我男人回来跟我嘀咕，说外头又有人问价。”
“问谁？”
“问他。”王二嫂翻了个白眼，“也不知道谁嘴碎，说他认识收废铁的。”
陈娟拧开水龙头，冲了冲手：“他怎么说？”
“他说不掺和。”王二嫂压低声音，“可话里话外，人家问得挺细。”
“问你们一天多少量、跟谁算账、多久结一次。”
陈娟点点头。
这就对上了。
郭师傅不急着撬人，是先摸清底。
胡大嫂端着一盆衣服走过来，脸色不太好：“我也被问了。”
王二嫂一惊：“你也？”
胡大嫂叹气：“我家小叔子，在那头厂里当临时工，人家是从他那绕过来的。”
她犹豫了一下，看向陈娟：“他说……要是我嫌你这边规矩多，可以单独给我走。”
王二嫂立刻炸了：“单独走？他当我们这是什么？菜市场啊！”
胡大嫂苦笑：“我当时也这么说的。”
“可他说一句话，我心里就堵了。”
陈娟抬眼：“他说什么？”
胡大嫂咬了咬牙：“他说，女人带头，最容易散。”
院子里空气一下子冷下来。
王二嫂脸都气红了：“这话什么意思？”
“意思是——”胡大嫂声音发闷，“说我们这些跟着你，是图个热闹，不是真能扛事。”
陈娟没立刻接话。
她把水关了，用毛巾擦手，语气反倒轻了几分：“他这话，是说给你听的。”
“不是说给我。”
胡大嫂一愣。
“他不是要你信。”陈娟看着她，“他是要你心里不服。”
“你一不服，就会开始比较。”
“比较我值不值你跟。”
王二嫂怔住了，半晌才骂了一句：“这人心眼可真够细的。”
这时，小孙媳妇抱着孩子从屋里出来，脸色有点白。
她看见几个人站一块，犹豫了一下，还是走过来。
“陈姐。”
陈娟点头：“你说。”
小孙媳妇抿了抿嘴：“他今天早上，又找我男人了。”
王二嫂“嚯”了一声：“这是不死心啊。”
“他说什么了？”陈娟问。
“他说——”小孙媳妇声音低，“说我昨天是被你们围着，说话不好意思拒。”
“说要是单独跟我男人谈，价还能再商量。”
王二嫂冷笑：“这是把你们夫妻拆开说啊。”
小孙媳妇点头，眼眶有点红：“我男人回来没吵我，可他一句话没说。”
“那比吵还难受。”
院子里沉默下来。
这才是杀招。
不是给钱，是制造隔阂。
陈娟看了她一会儿，忽然问：“你男人信他吗？”
小孙媳妇摇头：“我不知道。”
“他没说信，也没说不信。”
陈娟点点头：“那就说明，他在算。”
“算值不值。”
这话说得直白，却没人反驳。
王二嫂急了：“那咋办？总不能等他们算明白了再说？”
陈娟抬头，看向院门口。
老周正靠在那儿抽烟，像是听见了，又像是没听见。
陈娟忽然开口：“老周。”
老周抬眼：“嗯？”
“你之前说，厂里月底要清一批旧设备？”
老周顿了下，点头：“是有这么回事。”
王二嫂一愣：“那不是一直没轮到咱们吗？”
老周笑了一下，看向陈娟：“你这是打算，把这事提前？”
她转向众人：“他给一毛五，是画饼。”
“我们给不了饼，但能给确定。”
胡大嫂反应过来：“你是说——提前放量？”
陈娟点头：“不是放价，是放活。”
“只要月底那批能吃下来，哪怕价一样，量也比他那头稳。”
小孙媳妇猛地抬头：“可那批不是不好啃吗？”
“零碎，多，麻烦。”
陈娟看着她：“麻烦。”
“他给的是可能。”
“我们给的是马上。”
王二嫂眼睛亮了：“对！人最怕等。”
老周把烟掐了，慢慢站直：“那这事，就得快。”
“快到他还没来得及把话说圆。”
陈娟点头：“所以今天晚上，我请大家吃顿饭。”
胡大嫂一愣：“吃饭？”
“对。”陈娟语气平静，“不说大道理。”
“就把账摊开，把路说清。”
“愿意留下的，知道自己留下来图什么。”
“想走的——”
她顿了顿。“也别被人牵着走。”
……
陈娟骑着自行车穿过老厂区的时候，天还灰着。
厂门口已经排了一串人，手里拎着饭盒，脚边是磨得发白的布鞋。
今天不是来收东西。
是来开会。
厂里后勤科要重新划分废料外流渠道。
换句话说——要重新定规矩。
陈娟把车停在墙边，刚锁好，身后有人“哟”了一声。
“陈娟，你也来了？”
她回头，是刘秀梅。
厂里会计室的，三十来岁，说话利索，眼睛尖。
“嗯，通知我来的。”陈娟笑得淡淡。
刘秀梅看她一眼，语气里带点探究：“最近风头挺大啊。”
“外头都说，你那一摊子，越做越像样。”
陈娟没接夸，只反问：“说好话还是坏话？”
刘秀梅一愣，随即笑了：“你这人，心思可真直。”
“当然是说——你胆子大。”
“敢跟人抢。”
“抢？”陈娟语气平平，“我只守我该守的。”
两人一起往会议室走。
楼道里已经站了好几拨人。
有熟面孔，也有生脸。
其中一个，西装外套搭在手臂上，头发梳得油亮，站在人群中央说话，笑得从容。
陈娟看了一眼。
郭师傅。
他今天没带那副“市场里喊价”的样子。
换了皮。
刘秀梅低声：“你们这次，是要正面碰了？”
陈娟语气很轻：“还没到碰。”
“今天是定规则。”
会议室门开。
后勤科张科长坐在主位，脸色不太好看。
“人都到了？”
“到了。”有人应。
张科长清了清嗓子：“厂里今年压成本，废料这块，要统一外包。”
这话一出，空气一紧。
“统一？”有人小声重复。
“对。”张科长翻着文件，“之前零零散散，各自对接，不好管。”
“现在要签长期协议。”
长期。
两个字压下来。
郭师傅第一个站起来。
“张科长，我们是老合作。”
“我这边，可以签半年，价比去年高。”
他说话不急不慢，声音稳，像早就准备好。
有人侧目。
半年。
这比“现在多两分”有分量多了。
陈娟没动。
她等。
张科长点点头：“还有人吗？”
会议室安静了一秒。
陈娟站起来。
没有高声。
“我这边，不签半年。”
众人看她。
郭师傅微微挑眉。
“我签一年。”
空气像被人按了一下。
刘秀梅下意识看她。
一年？
郭师傅笑了笑：“陈同志，一年可不是嘴上说说。”
“量能不能吃下，是要担责任的。”
陈娟看向他，目光平直。
“责任我担。”
“但有条件。”
张科长皱眉：“什么条件？”
“价格不变。”
会议室里一阵低声议论。