湘西的雨总带着股化不开的湿气，像浸透了陈年糯米的浆水，黏糊糊地裹在人身上。
王童把混元巾的绳结又勒紧了些，黑缯帽檐下的发髻沾了水汽，顺着脸颊滑下的水珠打在青布道袍前襟，晕开一个个深色的圆斑。
他背着的行囊里，桃木剑的剑鞘被雨水浸得发亮，与腰间黄丝绦上悬着的八卦袋碰撞出轻响。
“唉~！龙大爷啊~！少倒点水啊~！多少我们算一家人啊~！”
脚下的青石板路已被冲刷得油亮，倒映着两侧芭茅草摇晃的鬼影。
这条古道他走了三天，原本该是晨露沾衣的景致，却被这场突如其来的暴雨搅得狼狈不堪。
前方出现一座单拱古石桥，桥身爬满青苔，石板缝隙里钻出的杂草在风雨中瑟缩，倒像是谁刻意种下的符咒边缘。
王童踏上石桥时顿了顿。脚底传来的并非山石应有的凉滑，而是一种透着阴寒的滞涩感，仿佛踩在浸了水的棺木上。
他弯腰拾起块被雨水冲刷干净的鹅卵石，借着闪电的白光细看，石头断面竟泛着淡淡的青灰色。
这可能就是生命的意义，环境在艰苦，不能阻挡我向往生的意志。
“道长要不要避避雨？”
对岸山腰传来妇人的呼喊。
抬头望去，老榕树下立着座吊脚楼，青砖木檐探出树丛，像只缩颈歇脚的白鹤。
一个系蓝布围裙的妇人正把竹竿上晾晒的黄纸符咒往屋里收，那些符咒在风中猎猎作响，朱砂绘制的纹路在雨雾中若隐若现。
“多谢施主。” 王童拱手作揖，踩着湿滑的石梯往上走。
吊脚楼的木柱下垫着青石础，却仍挡不住潮气从板缝里往外冒，空气中混杂着艾草、霉味和某种难以言喻的腥甜。
“看道长面生得很，是云游来的？” 妇人把他让进堂屋，递过块粗布帕子。
堂屋正中供着模糊的神龛，香炉里插着三炷残香，烟气在穿堂风里歪歪扭扭地打转。
“贫道灏云，茅山下来的。” 王童擦着脸上的水，目光扫过墙角堆着的纸钱和纸人问道：“大姐是本地李家村人？”
妇人端茶的手顿了顿，粗瓷碗沿磕在八仙桌上发出轻响笑道：“道长好眼力。不过最近村里不太平，道长还是早些赶路为好。”
她往灶膛里添了把柴，火光映得她眼角的皱纹忽明忽暗，提醒道：“前儿个老王家的二狗子刚没了，死得蹊跷。”
老王？二狗子？
他嗅到空气中飘来的不止是烟火气，还有一丝极淡的、类似腐木混合铁锈的味道。
这种气味他在师伯那儿闻到过，是生灵死后气血未散又遭阴邪浸染的征兆。
“敢问是何病症？”
“哪有什么病症！” 妇人压低声音道：“头天还在田里掏屎栽土豆呢，第二天就直挺挺死在床板上了。脸上青一阵紫一阵的，眼睛瞪得老大，死不瞑目诶！”
雨声渐密，敲得吊脚楼的木瓦噼啪作响。
王童望向窗外，雨幕中的山峦像被墨汁晕染过，隐没在铅灰色的云层里。
他注意到檐角挂着的艾草束已经发黑，按说端午刚过，艾草该是青嫩的才对。
“老王家没找人看看？”
“怎么没找，找了两个道士来瞅呢~！”
“大姐说的两位道士是哪儿来的？？”
“本地的啊~！镇子上的，一个钱真人，一个吴真人，据说是两个师兄弟。”
“大姐，谢谢招待，我还有事儿，得先走了~！”
“雨还没停呢~！”
“没事儿，雨中漫步也是一种修行嘛~！再见！”
王童放下茶杯，茶底的茶叶沉聚成奇怪的形状,王童笑了笑起身告别。
古蔺镇
一个古色古香的小镇，黑白分明的古建筑尽显艺术家的手艺。
刚进镇子，一阵敲锣打鼓的声音和响彻天地的唢呐声阵阵入耳。
王童都不需要刻意去寻找，只需要循着声音就到了目的地。
轻轻拨开人群朝里面挤去。
前来围观的人群被推开，刚想发怒，看到王童的装束又憋了回去。