女学那边，像是从顾府的世界里被彻底抹去了。
不是被提起后遭人压下，也不是被反复议论后渐渐冷却，而是某一日忽然消失在所有人的谈资里。仿佛有人在无形中，将那两个字从可被提及的范围中划去，连带着所有与之相关的线索、猜测与揣度，一并收走。
起初，还有人没反应过来。
外院的茶房里，几个惯爱听风的人照旧凑在一处，低声说着哪家又出了什么动静。话锋一转，刚要往“女学”那头引，旁边的人却像被什么惊了一下，立刻咳了一声，含糊带过。
再后来，连这样的“失言”都没有了。
先前偶尔还能听见的议论，忽然就断了源头。像是水渠被人从上游掐断，底下的人还没弄明白怎么回事，水已经不再往下流了。连那些最爱搬弄是非、向来不怕惹事的，也都变得谨慎起来。有人话到嘴边，又生生咽回去；有人干脆换了话题，连影子都不肯带上。
没有人明说缘由，可所有人都隐约意识到，这件事，不该再被提起，这种安静，并不喧哗，却极有分量。
柳如烟最初察觉到异样，是在第三日。
那天她在廊下听见两个小丫鬟闲聊，原本还以为会听到些什么风声。可两人说来说去，绕了半晌，话题始终停在衣料和赏银上，竟连一个多余的暗示都没有。
她当时微微一愣，这不对，以她过往的经验，这种时候，哪怕事情已经压下，底下的人也总会留点口风。或是替谁鸣不平，或是暗暗揣测谁得了失势的下场，总要有点余波。
可现在，没有，像是一潭水，忽然被人抽空了所有涟漪，柳如烟起初还有些不安。
她太熟悉这种局面里“正常”的节奏了。对方至少会动一动。哪怕只是低调应对，哪怕只是暗中托人周旋，试探风向，也好过这种近乎漠然的安静。
这种安静，不像退让，反倒像是……完全没把这边当成对手，她不愿意这样想，于是她安慰自己：或许是在忍，或许是在等。
可几日过去，依旧毫无动静，没有人来顾府讨说法；没有人私下托人递话；更没有任何试图解释、辩白、澄清的痕迹，连最基本的姿态都没有。
那种安静，太彻底了，彻底到让人无法再替对方寻找任何合理的解释，到了夜里，柳如烟终于忍不住，把这事提给了身边的嬷嬷，烛火晃动，她的声音压得很低，却带着一种已经想通了的笃定。
“她这是被压住了。”柳如烟说道，“若还有半分余地，绝不会一点声都没有。”
嬷嬷沉默了一会儿，她是跟在柳如烟身边多年的老人，见过太多看似顺理成章、实则暗藏变数的局面。她犹豫着，还是低声道：“可……会不会是，人家不想应？”
这句话说出口，屋里安静了一瞬，柳如烟闻言，轻轻一笑，那笑意不冷，却带着一种明显的、不加掩饰的否定。
“不想应？”她摇了摇头，“人在局中，哪有不应的余地。”
在她的认知里，沉默从来不是一种选择，沉默，只属于失败者，真正有靠山的人，从不会被迫闭嘴。哪怕局面再难，也总能挤出一条声音来，为自己争一线转圜。
也正因如此，她把沈昭宁的无视，当成了最有力的证明，证明对方已经被边缘化，证明那条线，已经断了。
这个判断一旦成立，后面的所有动作，便都顺理成章了，柳如烟开始收网，她并没有立刻做出什么明显的举动。相反，她显得格外克制，像是在给事情一个自然落定的空间。
先是放任身边的人，在一些不经意的场合，轻轻提起“女学那边从前的疏漏”。