因为她太清楚了，在女眷的圈层里，称呼，从来不是随口一说，被直呼姓名，意味着可以被议论、被评价、被放在茶余饭后的话头里；
被带着身份称呼，意味着这个人已经被放进了某个明确的位置里，一个不宜随意评说、不便轻易踩踏的位置。
而“沈司书”，正是后者。
她忽然意识到一件事，她以为沈昭宁离开顾府，离开女学，便是退场，退到无人问津，退到无人记得。
可事实却是，沈昭宁只是换了一个，她够不到的位置，这个念头一浮上来，她的心口便开始发紧。
因为她忽然想起了安远伯夫人，那位夫人，从来不轻易点名，她的宴请向来克制，名单里多是熟面孔，若非必要，极少引入新的人。
她若愿意在这样一场并不张扬、甚至谈不上隆重的小型赏花会上，替沈昭宁把身份摆出来，
那便意味着一件事，至少在她那里，沈昭宁不是可以随意牺牲、随意踩下去的人，而柳如烟，最怕的，正是这种态度，不是公开的偏袒，不是明面上的维护。
而是这种不明说，却默认的站位，因为这种站位，一旦形成，旁人便会自动调整尺度。
她开始回想，回想这些日子以来，自己所倚仗的一切，她以为沈昭宁“失势”，所以加码出手；
她以为外头无人替她说话，所以放任流言；她以为自己占据的是“女眷的中心”，所以稳操胜券。
她以为只要自己站得足够显眼，站得足够久，那个位置便会变成“理所当然”，可现在，只需要一句轻描淡写的“沈司书”，便把这一切推翻了。
原来，她一直站的，不过是一个临时形成的空位，而不是中心，这个认知，让她第一次感到恐慌。
不是因为眼前有人压她一头，而是因为她忽然意识到，她赖以判断局势的那套标准，正在失效，更让她背后发凉的，是另一个念头。
如果连安远伯夫人这样的人，都选择不把沈昭宁放在“可牺牲”的位置上，那自己这些日子的动作，在旁人眼中，会是什么？
不是聪明，不是得势，而是判断失误，甚至，是急躁，这个念头一出现，柳如烟的背后，慢慢沁出了一层冷汗。
她忽然明白了一件事，这不是她还能靠手段、靠周旋、靠男人的态度去弥补的局，她可以争宠，可以制造话题，可以在后宅里翻云覆雨，可这些，在真正的圈层变动面前，显得过于局促。
那日夜里，她久违地失了眠，不是因为害怕被追责，也不是因为担心有人秋后算账，而是因为，她忽然发现，她再也看不清沈昭宁在想什么。
以前的沈昭宁，是可以被预判的，她会顾全大局，会忍让，会补位；她会为了“体面”，替别人收拾残局；她会在被冒犯时选择沉默，在被利用时选择兜底，可现在这个人，什么都没做，没有解释，没有反击，甚至没有露面。
却已经有人，替她把位置，摆回了桌面，而且，是一个更高、更稳的位置，柳如烟终于明白了一件事，真正让她慌的，不是沈昭宁还活着，而是，沈昭宁已经不需要她来对付了。
因为从这一刻起，沈昭宁已经进入了一个她无法踏足、也无法理解的层级，而她，却还停留在后宅的胜负里。
这一次，她是真的慌了，不是因为输了，而是因为，她终于意识到，这一局，她可能连上桌的资格，都快没有了。