新春刚过，定北侯府的庭院里还残留着年味，几株红梅褪去残雪，抽出嫩绿的新芽。
沈毅坐在书房的暖榻上，翻看着阿瑾送来的书院新春招生名册，目光落在“萧珩协助修订课程”的批注上，嘴角不自觉地扬起一抹笑意——
自上次御花园小宴后，他便察觉阿瑾与萧珩之间的情意，再加上这段日子两人频繁一同打理书院、商议事务，那份默契与在意，早已瞒不过旁人。
“将军，镇国公萧珩前来拜访，已在府门外等候。”管家轻声禀报，打断了沈毅的思绪。
“快请他进来。”沈毅放下名册，心中已有盘算——
今日正好借此机会，探探萧珩的心意，若两人当真情投意合，他这个做父亲的，也该为女儿推一把。
萧珩身着宝蓝色锦袍，手持一盒刚从江南运来的新茶，走进书房。
他躬身行礼：“晚辈见过将军，听闻将军近日从北疆归来，特来探望，顺便带来些江南新茶，望将军不弃。”
“坐吧。”沈毅示意他坐在对面的椅子上，亲手为他倒了杯热茶，“你有心了。北疆近来安稳，互市运转顺利，多亏了你之前在和谈时的协助。”
“将军客气了，晚辈只是做了分内之事。”萧珩接过茶杯，指尖微微收紧——
他今日前来，除了探望沈毅，更想趁机表明对阿瑾的心意，只是不知该如何开口。
沈毅看着他略显拘谨的模样，心中了然，主动提起话茬：“近来书院扩建得不错，听说你帮着联络了不少儒士，还捐了不少书籍？”
“是，书院是阿瑾的心血，也是为国家培养人才的地方，晚辈理应帮忙。”
提及阿瑾，萧珩的语气不自觉地温柔下来，“阿瑾聪慧坚韧，心怀百姓，能与她一同打理书院，晚辈很荣幸。”
沈毅放下茶杯，目光直视着萧珩，语气诚恳：
“萧珩，你是镇国公府的继承人，正直可靠，有担当，这些年的所作所为，我都看在眼里。
阿瑾这孩子，自小就懂事，为了侯府、为了书院，付出了很多。
我这个做父亲的，最大的心愿，就是她能找到一个真心待她、与她并肩同行的人。”
萧珩心中一震，瞬间明白沈毅的意思。
他放下茶杯，起身躬身，语气无比郑重：
“将军，晚辈对阿瑾的心意，绝非一时兴起。
从北疆和谈时，看到她为了边境百姓据理力争，到她在朝堂上驳斥流言、坚守初心，再到她用心办学、接济寒门，晚辈早已被她的善良、坚韧与担当深深吸引。”
他抬起头，眼中满是坚定：
“晚辈知道，阿瑾如今一心扑在书院与侯府事务上，不愿过早谈及婚事。
但晚辈愿意等，等她做好准备，等书院稳定，等侯府振兴。
晚辈今日前来，就是想向将军表明心意——