初夏的墨家总院，坐落于京郊的山谷间，院内错落分布着机关工坊、演武场与议事堂。
晨光中，墨家弟子们正分组演练。
一组在工坊里调试新制的“巡逻木鸢”，机翼转动间发出清脆的机械声；
另一组在演武场练习拳脚，招式利落，透着一股务实的勇武之气。
墨家巨子墨渊站在议事堂前，手中握着朝廷刚送来的“地方治安授权文书”，眼中满是感慨，转头对身旁的萧珩道：
“当年墨家隐于乡野，只敢暗中行事，如今能得朝廷认可，光明正大地维护地方治安，这都是托了将军与郡主的福。”
萧珩拍了拍他的肩膀，目光扫过院内忙碌的弟子：“墨家素有‘兼爱非攻’之心，又擅机关、懂武艺，本就适合守护百姓。
此前北疆军屯遇袭，若不是墨家弟子用机关陷阱击退察哈尔部残兵，军屯损失怕是更大；
江南水灾时，你们又用‘排水机关车’帮百姓疏通河道，这些朝廷与百姓都看在眼里。
如今授予你们维护地方治安之权，既是认可，更是期许。”
此事要从三年前说起。
当时江南部分州县因官府人手不足，盗匪横行，欺压百姓，甚至劫掠通商队伍。阿瑾得知后，向太子提议：“墨家弟子遍布各地，又深得百姓信任，且擅用机关之术，若能让他们协助官府维护治安，定能事半功倍。”
太子与陛下商议后，先在江南试点，墨家弟子与当地官府合作，在盗匪常出没的路段设置机关预警装置，夜间则派弟子巡逻，短短三个月便肃清了江南盗匪，还百姓安宁。
试点成功后，朝廷便逐步扩大墨家的参与范围。
如今，墨家已在全国二十余州设立分舵，弟子逾三千人，不仅协助官府打击盗匪、处理民间纠纷，还负责维护通商要道、乡学周边的安全，甚至在灾害发生时，第一时间用机关术协助救援，成了朝廷治理地方的重要助力。
“巨子，西南分舵传来消息，当地有一伙山匪盘踞在茶马古道旁，劫掠过往商队，还绑架村民勒索钱财，分舵弟子已准备好‘擒贼机关网’，请求总院支援。”一名墨家弟子快步走进议事堂，递上书信。
墨渊接过书信，与萧珩商议道：“西南茶马古道是通商重要路线，山匪不除，不仅影响通商，还会危及村民安全。
我打算派百名擅长机关与格斗的弟子前往，再带上‘投石机关车’，既能震慑山匪，又能减少伤亡。”
萧珩点头赞同：“此法可行。不过要叮嘱弟子们，尽量生擒山匪，交由官府审判，切勿擅自用刑，毕竟我们是维护治安，而非滥用私刑。”
墨渊立刻让人传信西南分舵，同时召集弟子准备支援物资。
院内的机关工坊里，弟子们迅速组装“擒贼机关网”，这种网用坚韧的蚕丝混合铁丝制成，由机关弩发射，一旦缠住目标便会自动收紧，既不会伤人，又能防止逃脱；
“投石机关车”则能将石块精准投到指定位置，用于摧毁山匪的防御工事，且不会伤及无辜。