“怀谦兄，那日答应你的玲珑锁。”叶戚将装有玲珑锁的木匣子递到贺桑面前，“做工简陋，还望多包涵。”
“慎微哪里的话，你送我礼，岂有嫌弃的道理。”
贺桑眼睛一亮，接过木匣打开，里头躺着一方精巧的玲珑锁，巴掌大小，纹路细密，打磨得光滑温润。
贺桑拿起来把玩，转了几下，越转越觉有趣，眼里满是新奇。
“这玩意儿倒有意思。”他翻来覆去地看，“是怎么做的？”
叶戚笑道：“闲来无事琢磨的小玩意儿，怀谦兄喜欢就好。”
贺桑连连点头，正要开口称谢，忽然眉头微动。
“这味道.....”贺桑凑近闻了闻，有些诧异，“怎么有股沉香？”
叶戚道：“木头放久了会有些气味，我便用沉香熏了一夜，压一压那味道。”
贺桑愣了愣，随即笑起来，觉得叶戚真是贴心。
贺逸瞥了眼叶戚，心中愤愤，无事献殷勤非奸即盗，不过碍于贺桑，他顶多只敢在心里抱怨两句，面上不显半分。
“慎微有心了。”贺桑将玲珑锁放回匣中，郑重好，“这礼我收得着实欢喜。”
叶戚笑笑，没接话。
三人一道往外走。
出了院门，贺逸忽然快走几步，抢在贺桑前头，把路上一块石子踢开了，石子骨碌碌滚到了叶戚跟前。
叶戚无语，没见过这么幼稚的人。
贺桑不悦看了贺逸一眼，贺逸讪讪地跟叶戚说了句对不起。
路上，贺桑与叶戚说着话，多是些集会的规矩，今日到场的都有哪些人。
贺逸默默跟在旁边，也不插嘴，只是偶尔瞟一眼贺桑，看他笑，自已也跟着傻乐。
快到雅集阁时，贺逸忽然开口：“哥，待会儿我可以跟着你吗？”
贺桑脚步顿了顿，侧头看他：“你跟着我做什么？”
贺逸道：“不做什么。”
贺桑微微皱眉，到底什么都没说，只是低声道：“待会儿别乱说话。”
贺逸点头，举手道：“我保证不乱说话。”
雅集阁门前已经停了不少车马，三三两两结伴的学子正往里走，时不时就能听到学子们谈论诗词歌赋的声音。
等进了雅阁大堂，学子们交谈的声音小了许多，但也很嘈杂。
大门正对的乐台上，有三位琴师正在弹琴，琴声悠悠扬扬回荡在堂内。
三人找个不显眼的位置落座，还没来得及喝上口茶水，便有好几位素衣学子笑着迎上来。
“怀谦，许久未见，可安好？”
“瞧着你瘦了不少，在外肯定很辛苦吧。”
来打招呼的这几人都是贺桑从前玩得不错的同窗友人。
贺桑笑道：“托你们的福，一切安好，倒是你们近来如何？此次乡试可有把握？”
几人笑道：
“尽人事听天命罢了，文章好坏，还得看考官眼缘。”
“学问不敢自夸，但若发挥正常，倒也有几分指望。”
“这次人才济济，咱们都是来碰碰运气，不敢有太高指望。”