堂内骤然安静，就连琴声都停了，人人都聚精会神地盯着沈仲。
沈仲缓缓开口，“学而优之人，当入仕否？”
他抬手示意左右，侍者捧上两枚折叠整齐的纸阄，“二位便拈阄而定论义，各抒已见即可。”
叶戚同沈文远同时躬身行礼，上前抓阄。
沈文远展开纸阄，躬身道：“学生主‘学而优不必仕。’”
叶戚展开纸阄，躬身道：“学生主‘学而优入仕。’”
沈仲微微颔首，“既已定论义，便可开论。”
两人各自回到位置上，顾绍与贺桑看到他抽中的论义，皆松了口气。
“你倒是好运，抽中了占理的一方。”顾绍笑道。
贺桑也笑道：“虽不一定能辩赢，但至少也能输得没那么难看。”
叶戚笑笑没说话。
“诸位安静。”沈仲沉声开口，稳住全场，“此番论义，就先由沈文远‘不必仕’先行立论。”
现场安静下来，沈文远起身，依次给各方人行礼后，扬声开口道：“晚辈以为，学而优者，未必非要出仕。”
“古往今来，有才之士并非只有做官一条路，有人隐居山林传道，有人潜心治学著书，有人躬耕乡里为民。”
“学问的根本，在于修身立德，造福一方，而非只在庙堂之上，高官之位，若将出仕视为唯一正途，反倒窄了圣人之学。”
不少人闻言皆点头赞同，沈仲微微颔首，赞赏道：“不错。”
众人的视线看向叶戚，等待他的回答。
顾绍拧眉思索，刚将自已想出的反驳话语告诉叶戚，就见叶戚起身行礼，从容开口道：“晚辈以为，学而优者，理当出仕。”
“圣人教我们读书识理，绝非为了独善其身，而是为了兼济天下，若学有所成，却不愿承担社稷之责，不愿安抚百姓，这便是逃避责任。”
“士者之学，本为报国救民，既然学优，便当出来做事，这才是正道。”
顾绍意外地挑了挑眉，看来能拿小三元的名头，到底是有些真本事在身。
贺桑悬着心稍稍松了些，还好叶戚有几分才学，没有第一回合就被对方压得无话可说，不然也太丢脸了。
周遭学子的脸上，也或多或少露出几分讶异，没想到叶戚还真能辩上几句。
不过转念一想，又觉得不以为然，毕竟叶戚本身拿的论义就是占理的一方，本就好辩，就算是他们也能辩上一辩。
沈仲闻言，“有理。”
沈文远立刻反驳：“叶兄此言，未免有些绝对。”
“若天下有才者，全都挤破头要入仕，那谁来治学？谁来教化？谁来维持山野之清，传承圣人之道？若人人为官，反倒是无人续文脉，无人养民风。”
“这，真的是利国利民吗？”