又说了会儿话，李承陆和李婵瑛才抱着画像，心满意足地告退，两位少女的声音随着脚步声渐远，殿内重归寂静。
皇后脸上的笑意。
一点点淡去。
她没说话，只抬起手，轻轻挥了挥。
侍立在侧的宫女太监们无声躬身，鱼贯退出，殿门被轻轻掩上，隔绝了外间所有的声响与视线。
偌大的坤宁宫正殿，只剩母子二人。
阳光静静流淌，尘埃在光柱中缓慢浮沉。
皇后端坐凤椅，明黄色的衣袍垂落，雍容华贵，她看着立在殿中的儿子，目光平静，却带着洞悉一切的锐利。
“说吧。”皇后开口，声音不高，却字字清晰，“究竟何事，需得这般拖延承陆和婵瑛的婚事？”
李承裕沉默了片刻。
他上前两步。
在皇后面前站定。
他抬眼直视母亲。那双肖似皇后的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪——凝重、迟疑，甚至还有一丝罕见的……无措。
“母后。”他开口，声音有些干涩，“若儿臣说……承陆他，其实是女子，您信吗？”
话音落下。
殿内死寂。
皇后静静看着他，脸上没有任何表情，没有震惊，没有错愕，甚至连眉毛都没有动一下。
她就那样看着他。
良久。
久到李承裕几乎要以为母亲没有听清，或是听清了却无法理解时——
皇后缓缓开口。
“我信。”
两个字。
平静，笃定。
李承裕：“……”
他准备好的所有解释、所有铺垫，在这一刻卡在喉咙里，不上不下。他张了张嘴，竟一时不知该说什么。
皇后看着儿子难得怔愣的模样，唇角极淡地弯了一下。
那笑意很浅，转瞬即逝。
“其实……”皇后顿了顿，声音里透出几分无奈，甚至还有一丝……如释重负，“母后早就觉得，老九那孩子，娘们唧唧的。”
李承裕：“……”
“站没站相，坐没坐相，说话做事总透着一股子娇气。”皇后摇了摇头，语气里带着些许恨铁不成钢，“我亲自教他骑射，教他习武健身，就为了他能多点男子气概，可教了这么多年，怎么教都教不过来。”
她抬眼，看向儿子，目光清澈。
“若他本就是女子……那便合理了。”
皇后轻轻吐出一口气，那口气里，竟隐隐带着某种……解脱？
“至少说明，不是母后教得不好，是他自已的问题。”
李承裕：“……”
他忽然觉得，喉咙更干了。
皇后却已收敛了那丝微妙的情绪，重新恢复了一国之后的沉稳，她身体微微前倾，目光锐利如刀。
“说吧，到底怎么回事？你从何处得知？可确凿？”
李承裕定了定神，将昨夜华太医所言，一五一十道出。
从“先天外阳内阴”的病症，到脉象与女子无异，再到每月腹痛实为天癸之痛，乃至华太医祖上设想的“复本归源”之法。
他声音平稳，条理清晰。
可每一个字，都像沉重的石头，砸在坤宁宫光洁的金砖地上。
皇后静静听着。
自始至终，没有打断。
直到李承裕说完最后一个字，殿内重归寂静，阳光偏移，在她脸上投下淡淡的阴影，让那雍容的容颜显得晦暗不明。
许久。
皇后缓缓靠回凤椅。
她闭上眼，抬手揉了揉眉心，这个动作，透出几分罕见的疲惫。
“所以……”她睁开眼，眸光已是一片冰冷的清明，“华源的意思，是那东西无用，且可能生变，危及性命。最好……切除病灶，让他做回女子？”
“是。”李承裕低声道，“华太医说，若处理得当，日后婚嫁生育，皆与寻常女子无异。”
皇后冷笑了一声。
那笑声很轻，却冷得刺骨。
“与寻常女子无异？”她重复着这句话，目光投向虚空，仿佛穿透了宫墙，看向了某个不可测的未来，“裕儿，你可知道，老九这般存在，活在皇室……本身就是一个错误。”
李承裕心头一紧。
“她若一直是‘九皇子’，这秘密终有一日会暴露，届时便是欺君之罪，混淆皇室血脉，是天大的丑闻。”皇后声音平静，却字字如刃，“她若‘复本归源’，做回女子——那她是谁？李承陆这个皇子，要如何从这世上消失？凭空多出一个公主，又要如何向天下人解释？”
她看向儿子，目光如炬：“无论选哪条路，都是死局！”
李承裕喉结滚动：“母后……”
“所以。”皇后打断他，声音斩钉截铁，再无半分犹疑，“留给她的路，其实只有一条。”
她顿了顿。
一字一句，清晰无比：
“死！”