不多时，沐流烟款步而入。她今日穿了一身雨过天青色的软罗长裙，外罩同色薄纱，发髻轻绾，只簪了一支素雅的珠花，整个人显得清新脱俗，温婉可人。
她走到殿中，盈盈下拜，声音柔顺：“儿臣流烟，参见义父。”
“嗯，流烟来了。”夜阑廷这才放下书卷，目光温和地看向她，“这个时辰过来，可是有事？”
沐流烟抬起头，望向眼前这位威严又时而流露出复杂情绪的帝王，眼中迅速掠过一丝决断。
她刻意做出几分欲言又止、略带窘迫的姿态，手指轻轻绞着袖口。
这细微的动作果然引起了夜阑廷的注意。他微微挑眉，语气放缓了些：“怎么了？有话但说无妨，在义父面前，不必拘谨。”
沐流烟似乎下定了决心，从身后侍女手中接过一个式样古朴、没有任何纹饰的深青色信封，双手捧起，亲自走到夜阑廷榻前，微微躬身呈上。
夜阑廷起初并未在意，随手接过，目光漫不经心地扫过信封。
然而，当他的视线触及信封上那四个清秀隽永、笔迹熟悉到刻骨铭心的字——阑廷亲启，瞳孔骤然收缩，呼吸几不可察地停滞了一瞬。
那字迹……他绝不会认错！
他缓缓坐直了身体，脸上的随意之色瞬间消失无踪，取而代之的是一种混合了震惊、怀念、痛楚与难以置信的复杂神情。
他小心翼翼地捏着那薄薄的信封，指尖甚至有些微的颤抖，仿佛捧着易碎的珍宝，又或是灼人的炭火。
沐流烟将他的反应尽收眼底，心中一定，嘴角难以抑制地向上弯起一丝几不可察的弧度，随即迅速敛去，重新换上恭顺的神情。
“义父，”她轻声开口，语气带着恰到好处的怀念与伤感，“流烟的生母，当年与歆姨乃是金兰之交，情同姐妹。歆姨离开之前，曾将此信交给母亲保管，叮嘱母亲，在在合适的时机，由我转交给义父。母亲去后，此信便一直由流烟小心收藏。近日，流烟觉得，或许是时候了。”
夜阑廷仿佛没有听见她的话，全部心神都已被那封信攫住。他屏住呼吸，用几乎称得上虔诚的动作，轻轻拆开火漆完好的封口，抽出里面一张素白的信笺。
信笺上字迹不多，寥寥数行，他却看了许久，许久。
握着信纸的手指，不自觉地收紧，骨节泛白。
他的胸膛微微起伏，呼吸变得有些急促，眼中翻涌着滔天的巨浪，最终又归于一片深沉的、几乎能将人溺毙的哀凉。
“她……”他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽，“她还是，不愿见朕。连只言片语，都不肯亲自送来。”
沐流烟垂首不语，只是静静地站在那里，姿态谦卑柔顺，仿佛只是完成一项受托的任务，不掺杂任何个人情绪。
夜阑廷闭了闭眼，再睁开时，眸中已恢复了些许帝王的清明，只是那深处的痛色并未褪去。他缓缓将信纸折好，重新放入信封，却没有收起，而是轻轻放在了身旁的紫檀小几上。
仿佛那是一个他既想靠近、又怕触及的伤疤。
“罢了，罢了。”他低低叹息，嘴角扯起一抹苦涩到极致的弧度，充满了自嘲与无奈，“她既如此决绝，朕又能如何？”
沉默在殿内弥漫。过了好一会儿，夜阑廷才重新看向沐流烟，目光变得深沉难测：“这信中的内容，你可知晓？”