和以往的少年将军不同，此刻的元烬双眸呆滞，嘴唇发紫，俨然一副失去理智的模样。
莫离来到他面前，“元烬。”
“……”元烬毫无反应。
莫离满意颔首，左手拨动琴弦，便见元烬骤然抬眸，露出的双眼猩红无比。
喉中发出嘶哑的低吼，在琴音的控制下，元烬脸上青筋暴起，额头处鼓出一小片蛊虫的形状。
蛊虫在他体内来回游走，最终停在心口。
他也随之吐出一口黑血，黑色血液在地面留下痕迹，莫离嫌恶地皱眉，再拨琴弦，元烬转身离开。
“来人！”
“大人。”
“打扫干净。”
不多时，地面的血迹被打扫干净，莫离终于舒缓眉头：“派人潜入雍国城池，往他们的水里加入蛊虫，让雍国士兵为我所用。”
“是。”漠央国士兵神情激动，“大人英明。”
“去吧。”
同一时刻，一封诏书从雍国京都送往边境，除楚君辞外，无人知晓信上写了什么。
半日过去，远在雍国皇宫的楚栎也醒了。
愣愣地看着头顶，想起昏迷前的事，他脸色发白，双手紧紧抓着楚君辞的衣袖。
“哥哥，我、我刚刚做了噩梦。”
他似是不愿相信某个事实：“我梦到阿烬出事，再也回不来了……”
“哥哥，梦都是假的，对不对？”
他执拗地攥着楚君辞的衣袖，双眸乞求，“对不对？”
“……”
楚君辞不愿去打破楚栎的自欺欺人，可现在还不是自欺欺人的时候。
“阿栎，你听我说。”
安抚地握上楚栎的手背，楚君辞声音柔和：“信上所言未必就是事实，我已让人去细查。”
“而且明日我便会带神医出发，有神医在，定可扭转乾坤。”
就在楚栎苏醒的前一刻，恢复理智的神医出现在他面前，言：经过近十日的以身试药，他已确定解毒之方有效。
漠央国此举意在天下，就算楚君辞不主动出击，他们也会在暗地里搞小动作。
与其被动等待，不如把主动权掌握在手中。
“…出发？”
楚栎的脸色更白了，紧紧抓住楚君辞的衣袖：“哥哥要去漠央国？”
“不行的，不行……”
不待楚君辞回答，他已自顾自说道：“漠央国情况未明，哥哥不能以身犯险。”
“让、让我去吧，我带神医前往，哥哥留在皇宫照顾好自已，好不好？”
“阿栎……”
楚君辞叹气：“我有预感，这件事必须由我去做。”
“你放心，无论如何，我一定会将阿烬带回来。”
“不。”
眼泪滴答滴答地掉落，楚栎哭着摇头：“哥哥，我不要哥哥再陷入危险了。”
“就让我去吧，好吗？”他抹了抹眼泪，声音哽咽。
楚君辞沉默了会，用手帕擦去楚栎脸上的泪：“楚栎，听话。”
“离开之前，我会让人辅助你监国，若……”
“若真的发生了什么无法扭转之事，你便是下一任皇帝。”
“……”
楚栎已经傻了，眼泪控制不住地越流越多。
楚君辞看着于心不忍，轻轻抱住他：“别怕，哥哥说的只是最坏的结果。”
“为了你，为了雍国，也为了……我会保护好自已的。”
“哥哥……”
楚栎哽咽着回抱他：“真的不能我代替哥哥去吗？”
“不能。”
楚栎武术不行，平日里也很少接触这些阴谋诡计，楚君辞实在不放心让他带队前往。
“阿栎，我把京城交给你了，你要多听文相等人的建议，知道吗？”
“…知道。”
楚栎紧紧抱着他，泪水打湿他的肩头。
楚君辞闭了闭眼，没再说话。
第二日，楚君辞集齐了一支队伍，前往边境。
坐于马背，他身着铠甲，事态紧急，他只能骑马，幸而临行前神医给他开了方子，可确保他身体无恙。
服下一碗药后，他带人出发，薛芜、谢允舟等人随行。
行了整整一日，他们在驿站休息，谢允舟打了热水，敲响楚君辞的房门：“陛下。”
“进来。”
推开房门，谢允舟将热水放在楚君辞面前：“陛下，赶了一日路，擦擦吧。”
“嗯。”
用热水擦了擦脸和手，楚君辞将丝帕放回原处，“交代下去，两个时辰后继续赶路。”
谢允舟声音犹豫，目光在楚君辞腰间滑过：“臣去寻一辆马车吧？陛下也能舒服些。”
“不必。”
拒绝了谢允舟的提议，楚君辞下了逐客令：“朕有分寸，出去吧。”
“…是。”
谢允舟转身离开，两个时辰悄然而逝。
在门口集合时，楚君辞看向神医：“苦了神医了。”
薛芜摇头：“阻住有心之人的阴谋诡计，草民亦有职责。”
“好。”
得到神医的回复，楚君辞继续带人出发，不知不觉，三日悄然流逝。
这日，他们来到了最后一座城池。
只见往日里守在城楼之上的士兵不见了踪影，远远望去，此间好似成了一座死城。
“陛下。”
谢允舟也发现了异样，策马来到他身边：“情况不对。”
“嗯。”
眼眸微眯，楚君辞看向城楼，忽然抬起手：“退后。”
众人随之退后数十米，下一瞬，城楼射来箭雨，楚君辞瞳孔轻动：“防御。”
箭雨被挡在了盾牌之外，恍惚间，楚君辞听到了一道熟悉的笑声。
“哈哈、哈哈哈哈。”
笑声是从城墙上传来的，盾牌移开，楚君辞看到那里正立着一道人影。
“国师。”
双唇微动，楚君辞确定了一个猜测。
“不曾想陛下还记得老臣。”
莫离笑着，脸上满是皱纹，“只怕陛下没有想到，会在这里看到老臣吧？”
“……”