断喉峡的惨败与神子洛嘉重伤的消息，如同瘟疫般在地上天国的控制区内蔓延。
悲伤、愤怒、以及一丝若有若无的恐慌，在空气中发酵。
军营里失去了往日的喧嚣，士兵们沉默地擦拭着武器，眼神中压抑着火焰，偶尔望向中央那座戒备森严、据说神子正在其中抢救的大帐时，目光里充满了担忧与决绝。
周北辰要的就是这个效果。
他站在临时搭建的高台上，身上沾着尘土和干涸的血迹，脸色苍白，眼神却带着一种孤注一掷的疯狂。台下，是集结起来的、仅剩的能够机动作战的六千护教军主力，他们的脸上写满了悲愤。
“兄弟们！”周北辰的声音嘶哑，却清晰地传遍全场，“你们都知道了！弗拉基米尔那个卑劣的老狗！他不敢正面与我们交战，用阴谋诡计，用混沌的污秽力量，暗算了神子！”
台下响起一阵压抑的怒吼。
“神子为了掩护你们的兄弟，为了保护那些信赖我们的信徒，现在生死未卜！”周北辰捶打着胸口，发出沉闷的响声，“我们怎么办？像丧家之犬一样逃走吗？让那些信任我们的人沦为奴隶，让这片我们好不容易建立起的秩序之地，重新被混沌和暴政吞噬吗？”
“不！！”山呼海啸般的回应冲天而起，士兵们的眼睛红了。
“对！不！”周北辰声嘶力竭地吼道，“我们没有退路！神子倒下了，但我还在！你们还在！地上天国的脊梁还没断！”
他猛地抽出腰间的激光手枪，指向北方冰铁堡的方向：“弗拉基米尔以为他赢了？他以为没了神子，我们就是待宰的羔羊？放他娘的狗屁！”
“我们要让他知道，就算神子暂时无法领导我们，地上天国的每一个人，都是咬碎牙齿也能崩掉他一颗牙的战士！我们要用他的血，洗刷耻辱！用冰铁堡的废墟，为神子祈福！”
“此战，有我无敌！有进无退！”周北辰将激光手枪高高举起，炽白的枪口在苍白的天光下闪烁着危险的光芒，“为了神子！为了地上天国！”
“为了神子！为了地上天国！！”震耳欲聋的咆哮声浪几乎要掀翻天空。哀兵的气势被彻底点燃，六千人的队伍如同一座即将喷发的火山。
周北辰看着台下群情激昂的士兵，心中冷静地计算着。
哀兵必胜的士气已经拉满，这是资产的情绪价值最大化。
但他绝不会搞自杀式冲锋。他的每一步，都是以最小代价换取最大回报的“投资”。这六千人是诱饵，是吸引弗拉基米尔主力出洞的高风险高回报资产，而真正的杀手锏，是早已悄然消失在众人视线外，由洛嘉亲自率领的两千最精锐的火炬手营和护教军老兵。
他赌的，就是弗拉基米尔无法拒绝这份看似唾手可得的胜利，以及他内心深处对混沌力量既恐惧又渴望的矛盾。
“出发！”
六千人的队伍，带着一股惨烈决然的气势，如同扑火的飞蛾，径直朝着北方，朝着冰铁堡的方向开拔。周北辰一马当先，走在队伍的最前面，用实际行动诠释着身先士卒。
他清楚，自己同样是这场博弈中的资产，他的存在是维系这支哀兵士气不散的关键。
……
冰铁堡，弗拉基米尔的主厅内。
气氛同样凝重。断喉峡的“战果”已经传来，洛嘉重伤垂危，周北辰率领残部意图拼死一搏的消息也摆在了弗拉基米尔的面前。
老主教穿着厚重的主教袍，手指轻轻敲打着冰冷的金属扶手，眼中闪烁着狐疑与贪婪交织的光芒。
“消息确认了吗？洛嘉真的……”他低沉地问道。
“确认了，大人。”一名心腹军官恭敬回答，“我们安插的探子亲眼看到周北辰背着昏迷不醒、手臂呈现诡异青紫色的洛嘉仓皇撤退。现在地上天国内部一片悲声，周北辰此举，更像是绝望下的疯狂反扑。”
另一个穿着暗红色长袍、气息阴冷的幕僚低声补充：“而且……根据我们在那边的朋友传来的隐秘信息，洛嘉中的那一下，似乎……带有某种气息。很可能，我们之前怀疑的，那股隐藏在暗处的真神力量，确实插手了。”
弗拉基米尔的心脏猛地一跳。真神的力量……洛特主教曾经展示过，却又最终失控的力量。他既恐惧那力量的不可控，又渴望那力量带来的、足以扭转乾坤的可能。
“周北辰带着几千残兵，就敢来冲击我的冰铁堡？”弗拉基米尔冷笑一声，“真是找死！传令，集结主力，出城迎战！趁他病，要他命！一举歼灭这群异端！”
“大人，谨防有诈……”有谨慎的将领提醒。
“诈？”弗拉基米尔站起身，肥胖的脸上露出一丝狠厉，“在绝对的力量面前，阴谋诡计有什么用？洛嘉已经废了，就凭周北辰那个只会耍弄骗局的伪牧羊人，和我麾下近万精锐正面抗衡？他拿什么诈我？”
他扫视在场有些犹豫的将领和幕僚，声音陡然提高，带着一种近乎癫狂的蛊惑：
“诸位！我知道你们在担心什么！担心洛特主教的下场！但我问你们——如果洛特是对的，那么我们现在就要归附于父神的力量，如果洛特是错的，那我们也没得选，要不就被那个所谓的‘伪神子’砍下头颅，要不就拼一把，诸位，做出选择吧！”
这番话，如同最后一根稻草，压垮了犹豫的天平。与其坐以待毙，不如搏一把！或许，弗拉基米尔大人能更好地掌控那股力量呢？
冰铁堡沉重的城门缓缓打开，超过八千名弗拉基米尔军的精锐，如同潮水般涌出，在城堡外相对开阔的“铁原”上，迅速展开阵型。他们装备精良，士气高昂，准备一举碾碎那群不知死活的军队。
……
铁原上，两支军队轰然对撞！
没有过多的试探，战斗从一开始就进入了白热化。周北辰率领的六千护教军，抱着必死的决心，爆发出了惊人的战斗力。他们阵型严密，相互掩护，如同磐石般抵挡着弗拉基米尔军一波又一波的冲击。激光枪的炽白光束在人群中穿梭，刀剑碰撞的火星四处飞溅，怒吼声、惨叫声、兵刃入肉声交织成一曲血腥的乐章。
周北辰身处阵中，激光手枪精准地点射着试图突破阵线的敌军军官和小头目。他脸色依旧“苍白”，但眼神冷静得可怕，不断下达着指令，调整着阵型，像是一个精密的操盘手，在血与火的战场上，进行着最危险的“风险对冲”。他将每一个士兵、每一个小队都视为可以调动的资产单位，计算着他们的消耗与价值，力求用最小的损失换取敌人最大的伤亡，避免任何无谓的自杀式贬值。
战斗异常惨烈。护教军虽然士气如虹，但兵力劣势和连日来的疲惫逐渐显现，阵线开始慢慢向后弯曲，如同被压紧的弹簧，似乎随时可能崩溃。
弗拉基米尔在后方观战，脸上露出了胜券在握的笑容。他甚至已经开始想象着擒获周北辰，接收地上天国的遗产，并以此为基础，真正掌控那股真神力量的美好未来。
然而，就在他以为胜利在望的瞬间——
“轰隆隆隆！”
如同闷雷滚过大地，剧烈的震动从弗拉基米尔军的侧后方传来！只见一支沉默的、如同金属洪流般的军队，毫无征兆地从一片看似不可能通行的崎岖山地中杀出！为首者，正是身披金边白袍，周身燃烧着纯净金色火焰，眼神冰冷如万载寒冰的洛嘉·奥瑞利安！
他哪里还有半分重伤垂危的样子？那磅礴的生命力，那威严如神只的气势，比断喉峡受伤前更盛！
“神子！是神子！”
“神子没事！神子来救我们了！”
原本苦苦支撑的护教军爆发出惊天动地的欢呼，几乎要枯竭的力量瞬间重新涌遍全身！而弗拉基米尔军则陷入了前所未有的恐慌和混乱！
洛嘉没有任何废话，他如同金色的流星，直接撞入了弗拉基米尔军最密集的侧翼！金色的净火在他手中化作巨大的火焰巨剑，每一次挥砍，都带起一片飞灰和凄厉的惨叫！他所过之处，如同热刀切油，弗拉基米尔军的阵型被硬生生撕裂开一个巨大的口子！
紧随其后的两千精锐，如同出鞘的利刃，顺着洛嘉撕开的缺口，狠狠楔入敌军腹地！他们养精蓄锐多时，装备精良，战斗意志高昂，瞬间将弗拉基米尔军本就混乱的阵型搅得天翻地覆！