一个穿着深红长袍、头发花白的老者走了出来，站到高台旁。他清了清嗓子，声音尖细：“领主大人到——”
所有人立刻跪下。我也跟着跪下，余光瞥见大傻子也单膝跪地，动作标准得不像个“野人”。
脚步声传来。不疾不徐，沉稳有力。
一双镶嵌着金属片的皮靴从我眼前经过，登上高台，在那张金属宝座上坐下。
“抬头。”
声音不高，但带着一种不容置疑的威严。
我抬起头，第一次看清这位统治着我们生死的领主。
他比我想象的年轻，大概四十多岁，脸型瘦削，眼窝深陷，一双灰蓝色的眼睛像冰一样冷。他没穿多么华丽的衣服，只是一身简单的深色劲装，但料子一看就非同寻常。最引人注目的是他左手戴着一枚戒指——戒面是一块暗银色的金属，刻着和宝座椅背上类似的纹路。
“各矿场管事，”领主开口，目光缓缓扫过下方，“南境不宁，尔等仍能恪尽职守，保障产出，忠心可嘉。今日召你们来，一是慰劳，二是……”
他顿了顿，声音更冷了几分：“看看你们当中，有没有人被南边的歪风吹昏了头。”
大厅里死一般寂静。
“霍恩。”领主忽然点名。
霍恩浑身一颤：“在、在，大人！”
“你的矿，上月产量增了两成，但耗用只增了半成。怎么做到的？”
霍恩结结巴巴地开始解释，无非是“严加管教”“改进工序”之类的套话。领主听着，脸上没什么表情。
等他说完，领主忽然看向我：“你叫雷克？”
我心脏一紧：“是，大人。”
“东巷的管事，是你。”
“是。”
“霍恩说，你有点本事。”领主身体微微前倾，那双冰蓝色的眼睛盯住我，“说说看，你是怎么驯服那些矿工的？我听说，你那里新来了不少南边的逃民，居然没出乱子。”
我能感觉到所有人的目光都集中在我身上。霍恩在旁边拼命使眼色。
我深吸一口气：“回大人，没什么特别的。该赏的赏，该罚的罚。最重要的是，让他们明白——跟着我干，能活；闹事，死路一条。”
“哦？”领主似乎来了点兴趣，“怎么让他们明白的？”
我侧过身，指了指身后一直沉默的大傻子：“靠他。”
领主的目光落在大傻子身上，挑了挑眉：“这人是谁？”
“一个野人。”我说，声音尽量平静，“几年前在边界森林捡到的，不会说话，但力气大，听话。我让他当我的鞭，谁不老实，就让他管教。矿工们怕他，就不敢闹了。”
领主盯着大傻子看了很久：“抬起头。”
大傻子缓缓抬头，但眼睛依然低垂，没有直视领主。
“力气多大？”
我回答：“能一个人拉动装满矿石的矿车。空手能拧断野狼的脖子。”
大厅里响起几声低低的吸气声。
领主沉默了片刻，忽然对旁边那个红袍老者说：“总管，去试试。”
老者点点头，走到一旁，指了指墙边一个装饰用的石墩——那玩意儿少说有三四百斤重。两个守卫上前，吃力地把它抬到场中。
“举起来。”领主对大傻子说。
大傻子没看我，直接走到石墩前。他蹲下身，双手抱住石墩，腰背一挺——石墩离地而起，被他稳稳举过头顶。
动作干净利落，甚至没怎么喘气。
大厅里一片寂静。
领主眼中闪过一丝亮光。他慢慢站起身，走下高台，来到大傻子面前，绕着他走了一圈，像在打量一件货物。
“确实是个好货色。”他点点头，看向我，“你舍得把他献给我？”
我单膝跪地：“能为大人效力，是他的福分。”
“好。”领主满意地笑了，“那这人我收了。正好，我身边缺个有力气的。至于你，雷克……”他拍拍我的肩，“忠心可嘉。赏银币五十枚，布帛两匹。回去继续好好干，我不会亏待你。”
“谢大人！”
我低下头，心跳如雷。
成功了。大傻子能留下了。
但就在这时，领主忽然退后几步，重新坐回宝座。而且他坐的位置离我们很远，中间隔着至少二十步的距离，两侧的守卫也无声地向前挪了半步，形成一个半圆。
这个距离，别说挟持，连靠近都难。
我背后渗出冷汗。领主比我们想象的更谨慎。
怎么办？
计划刚开始，就遇到了最大的障碍。
我微微侧头，用余光瞥向大傻子。他还举着石墩，但眼睛极快地扫了一眼大厅布局、守卫站位、还有领主身边那个红袍总管的位置。
然后他对我几不可察地，点了下头。
动作轻微到除了我，没人能察觉。
我深吸一口气，重新低下头。