那些金属丝线，又往里延伸了一点。
“进展怎么样？”
佩图拉博放下手里的工具，走到平台旁边。
“屠夫之钉确实是一种相当精巧的造物。”他说，“黑暗时代的技术，在某些方面甚至超越了现在的水平。那些设计逻辑，那些材料工艺——都需要时间才能完全解析。”
周北辰听着。
佩图拉博继续说。
“但是——”
他顿了顿。
“只要是造物，就会有弱点。”
周北辰看着他。
佩图拉博抬起手，在空中划了几下。平台上方浮现出一幅全息投影，是那颗屠夫之钉的结构图。
“像攻城一样。”他说，“瞄准弱点的进攻，会让一切事半功倍。”
他放大图像，指着其中几个关键部位。
“屠夫之钉的核心机制，是持续的神经信号刺激。它需要能量，需要活性，需要与宿主的神经系统保持连接。只要这些条件满足，它就会一直工作。”
周北辰点点头。
“然后呢？”
佩图拉博调出另一组数据。
“我注意到一件事。”他说，“屠夫之钉会在宿主死亡之后失活。”
周北辰愣了一下。
“死亡之后？”
“对。”佩图拉博说，“当宿主的生命体征消失，神经系统停止运作，屠夫之钉就会自动进入休眠状态。这是一种安全机制——防止它在尸体上继续浪费能量。”
他看着周北辰。
“所以，要停止屠夫之钉，我们只需要做一件事——”
周北辰的脑子里闪过一个念头。
“让屠夫之钉认为安格隆已经死了？”
“正是。”
“能做到吗？”
佩图拉博转过身，在工作台上操作了几下。
另一个透明的罩子升起来，里面放着一个更小的装置。看起来像是一块芯片，表面布满了密密麻麻的线路。
“这是我正在编码的指令模块。”他说，“它会模拟死亡信号，发送给屠夫之钉的接收系统。如果成功，屠夫之钉就会认为宿主已经死亡，从而进入休眠状态。”
周北辰盯着那个小装置。
“成功率？”
“目前的理论推演，大概七成。”佩图拉博说，“但还需要实际测试。”
他顿了顿。
“估计再过几天，就会有结果了。”
周北辰点点头。
他看向那个还在“生长”的大脑模型，又看向那个小小的芯片。
沉默了几秒后，他开口。
“佩图拉博大人。”
佩图拉博看着他。
周北辰的语气很认真。
“这就是您比罗格·多恩好太多的原因。”
“那当然。”
周北辰愣住了。
他看着佩图拉博。
佩图拉博也看着他。
那双眼睛里，没有任何闪躲，没有任何掩饰，就那么直直地迎着他的目光。
周北辰忽然意识到一件事。
之前他说这种话，佩图拉博的反应是什么？
“留着你拍马屁的精力，顾问，我不吃这一套。”
或者是沉默，或者是转移话题。
从来没有正面回应过。
说得理直气壮。
周北辰突然噗呲一声。
佩图拉博看着他，眉头微微皱了皱。
“笑什么？”
周北辰摇摇头。
“没什么。”他说，“就是觉得，您今天心情不错。”
佩图拉博的眉头皱得更紧了。
“我心情一直不错。”
旁边传来一声轻笑。
周北辰转头，看见安格隆正捂着嘴，肩膀一抖一抖的。
佩图拉博的目光扫过去。
安格隆立刻收了笑，一脸无辜。
“我没笑。”他说，“真的没笑。”
佩图拉博盯着他看了两秒。
然后他收回目光，继续操作工作台。
周北辰站在那里，看着佩图拉博的背影，又看了看旁边还在努力憋笑的安格隆，最后看了一眼墙上那张丑得惊心动魄的简笔画。
心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。
像是什么东西，在这个冷冰冰的钢铁巨舰里，悄悄融化了一点。
安格隆走过来，拍拍他的肩。
“周牧师。”
“嗯？”
“晚上一起吃饭？”他说，“我那几个新朋友说想见见你。”
周北辰看着他。
那双眼睛里，全是期待。
“好。”
安格隆咧嘴一笑。
“那就这么定了！我去跟他们说！”
他转身，大步流星地跑了出去。
研发室里安静下来。
只剩下那些仪器低沉的嗡鸣声。
周北辰站在原地，看着那个还在旋转的大脑模型。
佩图拉博的声音从身后传来，依旧平平的。
“顾问。”
周北辰转过身。
佩图拉博站在工作台后面，手里拿着那个小小的芯片。
“如果这次成功了——”
他顿了顿。
“安格隆就能睡个好觉了。”
周北辰看着他。
忽然觉得，眼前这个人，好像也没那么难懂了。
“谢谢。”他说。
佩图拉博低下头，继续摆弄那个芯片。
“别谢太早。”他说，“还没成功呢。”
周北辰点点头。
他转过身，继续看着那个大脑模型。