夜晚。
房间里，陆渊盘腿坐在床上。
窗外的月光透过缝隙洒进来，在地上投下一道淡淡的光影。
陆渊没有急着睡觉。
他闭上眼睛，意念集中在胸口。
授时就在那里。
不是挂在胸前，而是...融在里面。
他能感受到它的存在，像是一团蜷缩的活物，安静地蛰伏着。
陆渊试着用意念触动它。
怀表立刻有了反应。
一股熟悉的力量在体内流转，随时可以释放。
不需要手握，不需要激活程序，只要一个念头。
比以前快多了。
陆渊继续尝试。
他试着让授时的能力维持在一个待发状态——不释放，但随时可以释放。
像是拉满的弓弦，蓄势待发。
成功了。
这种状态可以持续，不会消耗理智，只要他不主动释放。
陆渊睁开眼睛，低头看向胸口。
授时安安静静地蛰伏在那里，看起来和普通的怀表没什么两样。
但他知道，那两根触角随时可以探出来。
那些虫脚，已经和他的身体融为一体。
陆渊想起格雷戈的研究日志。
共生。
寄生与宿主融为一体，建立某种平衡。
他低头看着胸口的怀表，沉默了很久。
这算是...共生吗？
窗外，夜风呼啸。
沙子打在窗棂上，发出沙沙的声响。
陆渊收回思绪，躺下身，闭上眼睛。
明天还有很多事要做。
养好伤。
去青铜城。
还有把信送到。
还有那枚打不开的徽章...
意识逐渐模糊。
胸口再次传来那种熟悉的酥麻感。
授时的触角探了出来，轻轻蠕动着。
像是某种本能的巡视。
三天后。
清晨的阳光斜斜地照进院子，在地上投下几道淡金色痕迹。
陆渊靠在门框上，看着院子里的几个人。
莫里斯站在井边洗脸，动作利落，看起来精神不错。
海勒蹲在墙角擦拭武器，一如既往地沉默。
文森特坐在石凳上，腹部缠着厚厚的绷带，脸色还有些苍白，但比前两天好多了。
三天的休养，三人的状态都恢复了不少。
莫里斯用毛巾擦干脸上的水珠，转头看了陆渊一眼。
“早。”
“早。”陆渊点了点头。
莫里斯把毛巾搭在井沿上，走到陆渊身边。
“今天准备离开。”
陆渊挑了挑眉：“文森特的伤...”
“不能再拖了。”莫里斯摇了摇头，“总部那边催得紧，格雷戈的事需要尽快上报。”
他顿了顿，看向坐在石凳上的文森特。
“他的伤已经稳定了，路上慢点走就是。”
陆渊没有多说什么。
寻路人有寻路人的规矩，他们的行程安排，轮不到外人置喙。
“走之前，还有些事要处理。”莫里斯说，“赫尔曼那边，我得去谈谈。”
陆渊看着他。
“沙虫镇的事？”
“嗯。”莫里斯点了点头，“这地方位置不错，帝国一直想把势力范围往沙漠深处延伸，沙虫镇是个好跳板。”
他说得很直白，没有任何遮掩。
“而且这次的事闹得不小，格雷戈虽然死了，但他的研究资料还在。如果不把这里纳入帝国的管辖范围，以后再出什么乱子，不好收场。”
陆渊明白他的意思。
沙虫镇地处偏远，一直游离在帝国的控制之外。这次的事件，正好给了帝国一个介入的理由。
“赫尔曼会同意吗？”
“他没有选择。”莫里斯说得很平静，“镇长死了，镇子需要有人管。他是最合适的人选，但他没有背景，没有靠山。”
“帝国愿意支持他，他没有理由拒绝。”
陆渊沉默了片刻。
“条件呢？”
“沙虫。”莫里斯说，“帝国需要沙虫油和虫皮，他们负责供应。价格按市价走，不会亏待他们。”
“另外，帝国会派驻守夜人，两到三个，负责日常的监察和应急。”
他看了陆渊一眼。
“你应该能理解，这是双赢的事。”
陆渊点了点头，没有发表意见。
双赢也好，各取所需也罢，那是赫尔曼和帝国之间的事，和他没什么关系。
上午的时候，赫尔曼家的堂屋里，气氛有些凝重。
陆渊坐在角落的椅子上，看着桌边的两个人。
莫里斯坐在主位，手指轻轻敲着桌面，不紧不慢地说着什么。赫尔曼坐在他对面，叼着烟嘴，浑浊的眼睛眯成一条缝。
“...帝国会在这里设立一个小型据点，派驻守夜人负责日常监察。”
莫里斯的声音不大，但很清晰。