克劳斯走在雷克身后两步的位置。步伐稳定，呼吸均匀，仿佛在散步。
陆渊在第三个。
伯伦在最后。
老头拄着拐杖，但速度一点不慢。
陆渊注意到他走路的时候，拐杖几乎不怎么点地，像是悬在铜面上方一两寸的位置，‘得找个时间问一问，这老头到底是不是会什么体术。’
陆渊收敛心中的想法。
管网通道在行军灯的光下飞速后退，铜壁上反射的光斑一道接一道闪过。
管网异常安静。
只有四个人的脚步声和伯伦拐杖偶尔点地的声音。
陆渊看着走在前方的雷克。
那团蠕动的灰色人形。
从脑袋以下完全不像人类的东西。
“克劳斯。”
陆渊开口。
声音不大，但在空旷的管网里足够清晰。
“异化超凡和诡异超凡，到了四阶之后，都是这样？”
克劳斯没有回头。
脚步没停。
“想来也没人和你系统说过。”
他的语气不紧不慢，和平时开会一样。
“帝国所有超凡途径里，最强大，最尊贵的，是神选超凡。”
“他们一旦被选中，那么将会拥有远超普通超凡的力量。”
“往下，知识超凡，信徒超凡，诡异超凡，异化超凡。依次向后。”
“排序的原因很现实。”
克劳斯的声音在管网通道里回荡，带着一种说惯了的平淡。
“诡异超凡和异化超凡，本质上是在借用黑暗中那些东西的力量，你借得越多，被腐蚀的越深，与此同时，自已就越不像人。”
他侧了一下身，避开一根从墙壁里突出的铜质管路。
“四阶之后，绝大多数的诡异超凡和异化超凡，都不可能再往上走了。”
“极少数突破到五阶的，也几乎没法正常出手，因为他们的人性和身体，都在被一点一点地吞噬。”
“在彻底沦为怪物之前，他们能做的最后一件事...”
克劳斯顿了一下。
“为帝国驻守各大城池，哪也去不了。”
陆渊听着这段话，脑海里浮现出一个画面。
白发苍老的身影，站在炼金坊门口，什么都没做，博学塔副院长就仓皇而逃。
后来在内城上空释放力量，一个人清理了整座城市的食尸鬼。
护卫者。
“护卫者。”克劳斯像是知道陆渊在想什么。“你见过吧。”
“见过。”
“他是我们守夜人的前辈，真正的天骄，迈入了五阶。”
克劳斯的声音带着几分遗憾。
“但如今，也即将彻底变为诡异了。”
管网通道安静了一瞬。
只有脚步声。
克劳斯没有停，走了两步之后，又补了一句。
语气很淡。
“想必我也快了。”
陆渊的脚步顿了一瞬。
他看着克劳斯的背影。
深色衬衫，卷起的袖口，正常人的体态。
和雷克形成的对比太过强烈。
如果不是灰白文字，恐怕没人会知道，这位副总长也是诡异超凡。
克劳斯没有在这个话题上多停留。
“知识超凡不一样。”
他的话题转得很自然。
“知识超凡才是真正意义上的超凡，不借用外力，不依附黑暗，完全依靠自身对知识的理解和掌控来获取力量。”
“但门槛看着低，实际上绝大多数人连入门都做不到。三阶之前，知识超凡没有任何攻击手段，对理智和意志的要求极为苛刻，稍有不慎，就会被知识吃干净。”
“所以帝国常见的知识超凡，但大多数走的是相对安全的分支。”
克劳斯看了一眼身后的伯伦。
“比如铭文，进阶无比困难，但三阶之后，在帝国的地位将会呈指数上涨。甚至比我这个副总长都要重要。”
伯伦在后面插了一嘴。
“克劳斯总长说笑了。这个重要只是相对的。”
老头拄着拐杖，喘了口气。
“但三阶何其难啊...哎。”
克劳斯的目光转向陆渊。
“你选的方向很危险。”
这句话说得很直接。
“但如果你能到三阶，在帝国也将拥有一定的话语权。”
“尤其是眼下。”
克劳斯的语气微微沉了一分。
“帝国北方已经开始了战乱，诡异的数量和智力似乎有明显增加，各大城池的压力都在变大，知识超凡的需求只会越来越高。”
陆渊记下了这个信息。
北方战乱，诡异增加。
伯伦这时候转过头来，上下打量了陆渊两眼。
“你该不会选的诡异超凡吧？”
老头眯了眯眼。
“难怪看起来黑黑的。”
陆渊没有接话。
伯伦也没追问，只是嘀咕了一句什么，声音淹没在拐杖点地的声响里。
管网通道继续向深处延伸。
行军灯的光在铜壁上拉出四个人长长的影子。
就在众人各自沉默，脚步不停的时候...