“冲！”
孟昊的吼声在浓雾中炸开。
他向前踏出一步，剑刃划破空气，对准正前方手持水矛的元素精灵。但就在剑尖即将触及精灵身体的瞬间，水矛化作流动的液体，从剑刃两侧滑过，重新凝聚成矛尖，直刺孟昊咽喉。
孟昊侧身，水矛擦着脖颈掠过，冰冷的触感让皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
身后传来岚的惊呼。
他不用回头就知道——更多的攻击来了。
风刃撕裂空气的声音尖锐刺耳，从左侧袭来；水箭破空的声音低沉湿润，从右侧射来；冰晶凝结的咔咔声从头顶传来；气流锁链旋转的呼啸声从脚下升起。四面八方，至少十三道攻击同时发动。
自然护符的光罩剧烈闪烁。
绿光像风中残烛般明灭不定，光罩边缘崩解的速度加快，细碎的光点如萤火虫般消散在雾气中。孟昊能感觉到护符传来的热量正在急剧下降——从胸口传来的温暖变成微温，再变成冰凉。
“蹲下！”
岚的声音。
孟昊本能地俯身，一道风刃从他头顶掠过，削断了几缕发丝。他顺势翻滚，地面湿滑的苔藓让他动作有些失衡，右腿的麻木感让翻滚变得笨拙。他撞在一块凸起的岩石上，肋骨传来剧痛，但至少避开了三支水箭。
水箭钉在他刚才站立的位置，箭身没入地面半尺，箭尾还在微微颤动。
孟昊撑起身体，左臂的伤口火辣辣地疼，鲜血顺着小臂流下，滴在苔藓上，晕开暗红色的斑点。他抬头，看见岚正狼狈地躲闪。
岚没有武器——她腰间的匕首在这种战斗中毫无用处。她依靠的是灵巧的身法和对环境的熟悉。她侧身避开一道风刃，风刃擦过她的衣袖，布料撕裂，露出白皙的手臂，皮肤上留下一道浅浅的血痕。她翻滚，水箭射在她刚才站立的地面，溅起泥水。
但她的动作越来越慢。
雾气中的水汽太重，地面太滑，能见度太低。而且，她不是战士。
一道冰箭从雾气深处射出，角度刁钻，直取岚的后心。
孟昊想冲过去，但距离太远。
就在这时，赤炎雀动了。
暗红色的身影如箭般射出，在空中划出一道火线。它没有喷火——时间来不及。它用身体撞向冰箭。
“锵！”
金属碰撞般的声音。
冰箭碎裂，赤炎雀被撞得倒飞出去，羽毛上凝结了一层白霜。它摔在地上，滚了几圈，挣扎着站起，喙边溢出暗红色的血丝。
岚趁机扑到孟昊身边，两人背靠背站立。
“这样不行。”岚喘息着，声音里带着压抑的恐惧，“我们的攻击对它们几乎无效。它们没有实体，物理攻击打不中，元素攻击……我们的元素力量太弱了。”
孟昊握紧剑柄。
她说得对。
刚才的战斗已经证明——剑刃斩过元素精灵的身体，就像斩过水流和空气，精灵只是波动一下，随即恢复原状。磐石龟的土墙能挡住攻击，但无法反击。赤炎雀的火焰能造成伤害，但消耗太大，而且精灵数量太多。
包围圈正在缩小。
十三个元素精灵缓缓逼近，它们手持元素武器，步伐整齐划一，像是训练有素的士兵。雾气在它们身后翻涌，能见度进一步降低，现在连五米外都看不清了。
自然护符的光罩只剩下直径两米的范围。
绿光暗淡到几乎看不见，只能勉强照亮脚下湿滑的苔藓和岩石。孟昊能感觉到护符传来的最后一丝温暖正在消散，取而代之的是刺骨的寒意——那是峡谷异常能量场开始直接侵蚀身体的征兆。
肺部传来更剧烈的刺痛。
每一次呼吸都像吸入冰针，从喉咙到胸腔都在疼。视线开始模糊，不是雾气的原因，是缺氧。大脑传来眩晕感，像是站在悬崖边缘。
时间不多了。
护符失效的倒计时，也许只剩几分钟。
孟昊的目光扫过包围圈，扫过精灵们空洞的面孔，扫过它们手中凝聚的元素武器。他的大脑飞速运转，分析每一个细节。
精灵没有立即发动总攻。
它们在逼近，但步伐缓慢，像是在观察，在试探。
它们攻击的节奏有规律——不是疯狂的乱射，而是有序的轮番攻击，像是在测试他们的反应。
最重要的是……
孟昊低头，看向脚边的磐石龟。
小家伙趴在地上，龟壳上的土黄色纹路全亮，但它没有主动攻击，只是警惕地盯着周围的精灵，身体微微颤抖——不是恐惧，更像是……兴奋？
还有赤炎雀。
它站在岚的脚边，暗红色的羽毛炸开，喙边还带着血丝，但它没有退缩，反而仰着头，盯着空中的风属性精灵，喉咙里发出低沉的咕噜声，像是挑衅。
孟昊心中一动。
他想起青叶长老的话——“灵宠与元素精灵同源”。
同源。
他蹲下身，左手按在磐石龟的龟壳上。龟壳传来温热的触感，土元素能量在纹路中流动，像是大地的心跳。
“小家伙。”孟昊低声说，声音在浓雾中显得很轻，“你能感觉到它们吗？”
磐石龟转过头，黑豆般的眼睛看着他，然后轻轻点头。
“它们是什么？”孟昊问。
磐石龟发出低沉的震动声，地面泛起微弱的波纹。孟昊闭上眼睛，将意识集中在手掌，感受着龟壳传来的震动频率。
不是语言。
是感觉。
混乱，狂暴，但深处有一丝……秩序？
就像被搅乱的湖水，表面波涛汹涌，但湖底的水流依然按照某种规律流动。
孟昊睁开眼睛，看向岚肩头的赤炎雀。
“你呢？”
赤炎雀歪着头，然后展开翅膀，轻轻扇动。火焰在羽毛间流转，不是攻击性的喷发，而是温和的环绕。它看向空中的风属性精灵，喉咙里发出另一种声音——不是咕噜声，而是清脆的鸣叫，像是鸟类的问候。
风属性精灵的动作顿了一下。
虽然只有一瞬间，但孟昊捕捉到了。
“岚。”孟昊站起身，声音变得沉稳，“收起武器。”
岚愣了一下：“什么？”
“收起武器。”孟昊重复，同时将长剑插回剑鞘，“它们不是敌人。”
“可是——”
“相信我。”
孟昊的语气不容置疑。
岚咬了咬牙，将匕首插回腰间。她的身体依然紧绷，随时准备躲避攻击，但她选择相信孟昊。
包围圈还在缩小。
现在只剩下直径三米的空间。
自然护符的光罩闪烁得更加剧烈，绿光像呼吸般明灭，每一次明灭，光罩就缩小一圈。孟昊能感觉到寒意从脚底升起，顺着小腿蔓延，皮肤开始起鸡皮疙瘩。
但他没有动。
他站在原地，双手垂在身侧，目光平静地看着正前方的水属性精灵。
精灵手持水矛，矛尖对准他的胸口，距离只有两米。水矛在雾气中泛着寒光，矛身有水流缓缓旋转，发出细微的哗啦声。
孟昊深吸一口气——冰冷的空气刺痛肺部，但他强迫自己保持平稳的呼吸。
然后，他做了一个让岚差点惊呼出来的动作。
他向前走了一步。
走出自然护符的光罩范围。
“孟昊！”岚的声音带着惊恐。
但孟昊没有停。
他走出光罩，踏入浓雾之中。冰冷的雾气瞬间包裹全身，像浸入冰水，每一个毛孔都在收缩。异常能量场的侵蚀感变得更加清晰——像是无数细小的针同时刺入皮肤，不是疼痛，是麻木，是生命被抽离的诡异感觉。
但他依然向前。
又一步。
现在，他距离水属性精灵只有一米。
水矛的矛尖几乎抵着他的胸口。
精灵空洞的面孔对着他，没有眼睛，但孟昊能感觉到它在“看”他。周围的精灵全部停下动作，风刃停止旋转，水箭停止凝聚，冰晶停止生长，气流锁链停止呼啸。
一片寂静。
只有雾气翻涌的细微声音，还有孟昊自己的心跳声——沉重，缓慢，但坚定。
他低头，看向怀中的磐石龟。
小家伙似乎明白了什么，它从孟昊怀中探出头，黑豆般的眼睛盯着水属性精灵。然后，它张开嘴，发出一声低沉的、稚嫩的鸣叫。
不是攻击的吼声。
是问候。
龟壳上的土黄色纹路亮起，但不是爆发性的光芒，而是温和的、脉动般的光晕。光晕从龟壳扩散，在孟昊身边形成一个直径半米的土黄色护盾——很小，很微弱，像是风中烛火，但确实存在。
护盾出现的瞬间，水属性精灵手中的水矛微微颤动。
矛尖的水流旋转速度变慢了。
孟昊看向岚肩头的赤炎雀。
赤炎雀展开翅膀，从岚的肩头飞起，落在孟昊的另一侧肩头。它没有喷火，而是轻轻扇动翅膀，暗红色的羽毛间流转出温暖的火元素，不是攻击性的火焰，而是像篝火般温和的热量。
热量驱散了孟昊身边的部分水汽。
雾气在热量中微微退散，形成一个直径一米左右的相对清晰的空间。
水属性精灵后退了半步。
虽然只有半步，但这是开战以来，精灵第一次主动后退。
孟昊心中更加确定。
他抬起头，目光扫过所有精灵，声音平静而清晰：“我们不是入侵者。”
精灵没有反应。
但攻击没有继续。
“我们带着灵宠幼崽。”孟昊继续说，同时轻轻抚摸磐石龟的龟壳，示意岚将赤炎雀捧在手中，“它们是圣灵宠的后裔，与你们同源。”
岚照做了。
她双手捧起赤炎雀，小家伙站在她的掌心，暗红色的羽毛在雾气中显得格外醒目。它歪着头，看着周围的精灵，然后发出一串清脆的鸣叫，像是幼鸟寻找同伴的声音。
周围的精灵开始波动。
不是攻击前的蓄力，而是……犹豫？
孟昊捕捉到了那种波动中的情绪变化——从纯粹的敌意，到疑惑，再到一丝微弱的好奇。
他趁热打铁。
“我们进入峡谷，是为了寻找失踪的商队，也是为了……”他顿了顿，选择了一个更温和的说法，“了解这片土地的奥秘。我们没有恶意，只是路过。”