太极殿内的空气，还残留着册封大典带来的炽热。
“一等神工侯”五个字，像五座大山，压在所有人的心头，让他们喘不过气。
太子李玄承的脸，白得像一张纸。
开府建衙，自募幕僚！
这八个字，如同利剑，将他身为储君的尊严，刺得千疮百孔。
父皇这是在告诉所有人，他李玄承，不再是唯一的选择！
就在这诡异的寂静中，一声凄厉的嘶吼，从殿外猛地传来，撕碎了这凝固的气氛。
“报——！”
一个禁军校尉，与其说是跑，不如说是滚进了太极殿。
他满身都是干涸与新鲜交织的血迹，头盔歪斜，甲胄上布满了刀劈斧凿的痕迹，一条胳膊软软地垂着，显然已经断了。
浓重的血腥味和烽火硝烟的气息，瞬间冲散了殿内的檀香。
“北境！八百里加急军报！”
校尉用尽最后一丝力气，嘶哑地吼出这句话，便一头栽倒在地，人事不省。
整个大殿，死寂一瞬。
紧接着，便是轰然炸开的惊恐与混乱。
“北境出事了？”
“怎么可能！我们与炎狼帝国不是签了三十年互不侵犯盟约吗？”
夏皇李世延刚刚舒展的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩，他厉声道：“快！将奏报呈上来！传御医！”
内侍慌忙从昏迷的校尉怀中，掏出一卷被鲜血浸透，边缘烧焦的羊皮卷，连滚带爬地呈到龙案之上。
李世延一把抓过，展开。
只看了一眼，这位刚刚还意气风发的帝王，身体猛地一晃。
他那只撑着龙案的手，青筋暴起。
“混账！畜生！”
一声压抑着无尽怒火的咆哮，从李世延的喉咙里迸发出来。
他将那份军报，狠狠地砸在了地上。
一名离得近的内阁大学士，颤抖着捡起军报，只扫了一眼，便吓得浑身哆嗦，嘴唇发白。
“炎狼帝国……撕毁盟约，集结三十万大军，悍然入侵！”
“什么？！”
“三十万大军！”
这个数字，像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上。
大夏与炎狼帝国和平了数十年，边境虽有摩擦，但早已不复当年的紧张。承平已久的朝臣们，哪里见过这等阵仗！
那名大学士继续念着，声音都在发颤：“镇北将军战死……边防军三道防线……一夜之间，被全线攻破！我军……节节败退！”
“轰！”
朝堂彻底乱了。
惊呼声，倒吸冷气的声音，桌案被碰倒的声音，混杂在一起。
“怎么会这么快！我们的边防军不是号称铜墙铁壁吗！”
“一夜之间？这不可能！”
一名兵部官员冲出列，脸色惨白地跪倒在地：“陛下！数月前，青阳城传来消息，说有炎狼探子频繁活动，疑似在勘测地形，当时……当时……”
他不敢再说下去。
当时，所有人都以为是小打小闹，太子殿下更是斥责青阳城守将小题大做，此事便不了了之。
伏笔，早已埋下。
这根本不是仓促起兵，而是一场蓄谋已久的闪电战！
太子李玄承听到“青阳城”三个字，身体一抖，下意识地后退了半步，唯恐被牵连进去。
这时，另一名武将颤巍巍地补充了军报上最让人绝望的一段信息。
“军报上说……敌军中，有一支极为诡异的部队！”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“他们称之为‘萨满画师’！这些人，能在战场上，用兽血和一种诡异的图腾，直接召唤出一种……一种名为‘图腾战兽’的怪物！”
“图腾战兽？”
“那是什么东西！”
“对！”那武将咽了口唾沫，恐惧地说道，“军报上说，那种战兽，形如巨狼，身披骨甲，刀枪不入，力大无穷，嗜血狂暴！我军的画师召唤出的刀兵傀儡，在它们面前，脆弱得如同纸糊的一般，一爪子就被撕碎！根本……根本无法抵挡！”