东宫，琉璃灯盏的光晕将太子李玄承的脸映得一片惨白。
“废物！一群废物！”
他将一方上好的端砚狠狠砸在地上，墨汁四溅，污了价值连城的波斯地毯。
殿内侍候的宫人噤若寒蝉，跪伏在地，连大气都不敢喘。
刺客事件非但没能伤到李太苍分毫，反而让他成了全天启城的笑柄。皇帝嘴上不说，但那失望的表情，比直接训斥更让他难受。
“殿下，息怒。”
一个身形瘦长的中年文士走了出来，他是不良人漏网之鱼，也是太子如今最倚重的谋士，顾元。
“息怒？你让本宫如何息怒！”李玄承咆哮着，“那个贱民画师，如今都快爬到本宫头上来了！神工侯？战神？再这么下去，父皇眼里还有我这个太子吗！”
顾元躬身，扶起地上的碎片，慢条斯理地说：“殿下，强攻不成，不如智取。硬碰硬，我们已经吃了亏。那李太苍的府邸如今固若金汤，不良人也奈何他不得。但我们为何要用自己的短处，去碰他的长处？”
李玄承喘着粗气，坐回椅中：“你有什么计策，直说！”
顾元上前一步，压低了嗓子：“殿下，李太苍以何闻名天下？”
“画道。”李玄承的牙缝里挤出两个字。
“对，就是画道。他被誉为大燕画道第一人，是所有画师心中的神话。那我们，就在他的神坛之上，将他彻底击垮！”顾元的话语透着一股阴狠，“让他身败名裂，让他从云端跌落泥潭，这比杀了他，更能解殿下心头之恨！”
李玄承的动作停住了，他来了兴趣：“具体怎么做？”
“举办一场万国画道大会！”顾元一字一顿地说道，“以‘增进万邦友谊，弘扬我大燕国威’为名，奏请陛下举办。此乃阳谋，名正言顺，陛下没有理由拒绝。而李太苍，作为大燕画道的象征，众望所归，他更没有理由拒战！”
李玄承思索着这个计划的可行性。
这的确是一条毒计。
赢了，是太子举荐有方，为国争光。
李太苍若是输了，那他这个“画道神话”就成了笑话，之前积累的所有威望都会瞬间崩塌。一个连友邦画师都赢不了的“战神”，还算什么战神？皇帝也会对他彻底失望。
“可万一，他又赢了呢？”李玄承还是有些不放心，李太苍带给他的心理阴影太大了。
“殿下放心。”顾元露出一抹成竹在胸的笑，“臣，自有万全的准备。我们不和他比画人，不比那些神神道道的东西。我们就比这个世界最正统的画道！”
“而且，为了确保万无一失，我们还需要一点‘外援’。”
李玄承问：“什么外援？”
顾元凑到他耳边，低语道：“与我大燕有百年宿怨的，天星帝国！”
李玄承瞬间明白了。
“好！好一条毒计！”他拍案而起，“顾元，此事就交给你去办！需要什么，东宫无条件支持！本宫要让李太苍，死无葬身之地！”
几天后，太子李玄承上奏，请求举办万国画道大会，以彰显大燕的文化昌盛与国力强盛。
大燕皇帝果然龙颜大悦。
近来李太苍声名鹊起，大燕国威日盛，正是需要一个舞台向四方列国展示肌肉的时候。这个提议，正中他的下怀。
“准奏！”皇帝当场拍板，“此事由礼部主办，太子协理。至于我大燕出战之人嘛……”
皇帝的视线扫过朝堂，最后定格在了一个空缺的位置上。
所有人都知道他在看谁。
“就由神工侯李太苍，作为我大燕主帅，迎战万邦来客！”
圣旨一出，举国沸腾！
与此同时，一队快马带着太子的密信和重礼，星夜兼程，秘密抵达了天星帝国的国都。
面对大燕太子许诺的边境贸易巨大让步，天星皇帝心动了。挫败大燕的锐气，还能拿到实实在在的好处，何乐而不为？
他召见了帝国的守护神，一位数百年不出世的画道巨擘。
“道长，此次，便有劳您了。”
那人仙风道骨，鹤发童颜，只是眉宇间带着一股化不开的傲慢。他缓缓睁开双眼，好似有星河流转。
“区区一个下界凡尘的画师，也配惊动老夫？也罢，便当是活动活动筋骨。”
他，正是天星帝国画圣，也是叶倾婵口中，那位走上了另一条画道之路的师叔——星河道人！
……
神工侯府。
当传旨的太监尖着嗓子念完圣旨，整个侯府都陷入了一种诡异的寂静。
李太苍面无表情地接过圣旨。
“臣，领旨谢恩。”
“侯爷客气了，咱家还要回去复命，恭喜侯爷，贺喜侯爷，又要为我大燕扬威啦！”
太监脸上堆着笑，讨好地告辞离去。
大门一关，袁天罡的黑影便从角落里浮现。
“主公，是太子的阳谋。”
书房内，檀香袅袅。
李太苍将圣旨放在桌上，诸葛亮羽扇轻摇，已经将整件事的来龙去脉推演得七七八八。
“此乃阳谋，避无可避。”诸葛亮开口，一针见血。
“拒战，则主公‘战神’之名受损，民众会认为主公怯战，于威望有损，更是堕了大燕国体。此为不忠不义。”
“应战，则正中太子下怀。这场画会，必然是为我们量身定做的一个巨大陷阱。”
李太苍给自己倒了杯茶，动作不急不缓：“先生以为，陷阱会在何处？”
“画道本身。”诸葛亮分析道，“主公的点睛之能，在于再现华夏人杰，以‘事’与‘情’动人心魄。但此世的画道，根基在于引动天地灵气，画山川草木，画日月星辰，画所谓的‘理’。太子，定会在此处做文章，甚至勾结外敌，请来此道的高手，欲在规则上彻底压制主公。”
李太苍点点头，这和他想的差不多。
“主公，不良人查到，太子的心腹顾元，前几日秘密出城，去向是天星帝国的方向。”袁天罡沙哑的嗓音补充道。