归宫之后，宫女们伺候兕子梳洗妥当，仙衣换成了一身柔软的锦缎睡裙，小小的身子裹着暖融融的被褥，却依旧黏着时铭，不肯独自安睡，小脑袋蹭着时铭的手臂，奶声奶气地撒娇：“锅锅……讲故系……柿子要听锅锅讲故系才碎。”
时铭无奈又宠溺地揉了揉她的小脑袋，在榻边坐下，轻轻将她揽进怀里，让她靠在自己胸前，动作轻柔得不像话。窗外夜色渐浓，宫灯的柔光透过窗棂，洒在榻边，映得两人周身都覆上一层温柔的光晕，静谧而安详。
恰好长乐听闻兕子从宫外回来，惦念着妹妹，便带着一盏小巧的宫灯，轻手轻脚地走了进来。刚进门，便看见时铭抱着兕子，神色温柔，正要开口讲故事，她眼底瞬间露出几分异彩，脚步放得更轻，悄悄找了个靠近榻边的矮凳坐下，没有出声打扰，只安安静静地望着两人，眼底满是期待——她素来知晓时铭作为仙人学识渊博，所说之事，往往新奇，今日能有幸听他给兕子讲故事，心中难免好奇，仙人会给兕子讲什么故事呢？
时铭瞥见一旁的长乐，眼底掠过一丝温和的笑意，微微颔首示意，并未停下动作，只是放缓了声音，语气温柔得如同夜色中的流水，缓缓开口：“兕子乖，哥哥给你讲一个关于红藕、白莲和青荷叶的故事，好不好？”
兕子立刻用力点头，小脑袋在他胸前蹭了蹭，小手紧紧抓着他的衣襟，眼睛微微眯起，一副认真聆听的模样，小声应道：“好……听锅锅的。”
时铭轻轻拍着她的后背，缓缓讲起，声音平缓而温柔，将神话传说化作孩童能听懂的话语，没有晦涩的大道哲理，只有简单纯粹的美好：“很久很久以前，天地初开，鸿蒙未判，世间一片混沌，后来有三清，定天地秩序，护万物生长。而这三清，就像池塘里的红藕、白莲和青荷叶，看似各自独立，实则同根同源，不分彼此，所以世间才有‘红藕白莲青荷叶，三清原本是一家’的说法。”
他顿了顿，低头看了一眼听得入神的兕子，又轻轻补充，语气愈发柔和：“青荷叶亭亭玉立，铺在水面上，遮风挡雨，就像上清灵宝天尊，广施道法，渡化众生，给世间带来生机；白莲冰清玉洁，绽放在水面，纯净无瑕，就像玉清元始天尊，清净无为，执掌天地本源，守护着世间的秩序；红藕深埋水下，默默扎根，厚重沉稳，就像太清道德天尊，与世无争，传道解惑，滋养着天地万物。”
“它们长在同一片池塘里，共用一方水土，荷叶护着莲与藕，莲与藕映着荷叶，彼此滋养，彼此守护，就像三清，同心同德，共护天地，从来都是一家人，不分彼此。”时铭的声音轻轻的，带着几分悠远，没有提及洪荒的凶险，没有细说圣人的神通，只捡着最温柔、最纯粹的部分，讲给兕子听，也让一旁的长乐听得入了迷。
兕子眨着水润润的大眼睛，似懂非懂地听着，小眉头轻轻皱起，小声问道：“锅锅……红藕……好吃吗？白莲……是不是和小坡上的小发一样好看？”孩童的心思纯粹，听不懂三清的深意，只记住了红藕、白莲和青荷叶，语气里满是天真的好奇。
时铭被她问得轻笑出声，指尖轻轻点了点她的小鼻尖：“红藕甜甜的，很好吃，等兕子长大了，哥哥给你摘；白莲比小坡上的小花还要好看，冰清玉洁，就像兕子一样可爱。”
一旁的长乐，听得面露异彩，眼中满是惊叹与思索。她比兕子年长，虽不懂其真正含义，却能从时铭温柔的讲述中，感受到那份同根同源、彼此守护的温暖，也隐约明白，时铭所说的，不仅仅是一个简单的神话故事，更藏着一种朴素而深厚的道理——万物同源，彼此相守，便是最好的圆满。
她望着时铭温柔的侧脸，又看了看靠在他怀中、渐渐有了困意的兕子，心中满是羡慕。她自幼在宫中长大，听多了宫廷的规矩，听多了权谋的算计，从未有人像时铭这样，用这样温柔的语气，讲这样纯粹美好的故事，没有纷争，没有算计，只有温暖与安宁。
时铭继续轻声讲着，语气愈发平缓，渐渐带着几分催眠的暖意：“青荷叶迎着风，轻轻摇晃，白莲在月光下，悄悄绽放，红藕在水下，默默生长，它们一起经历风雨，一起沐浴月光，从来都不分开……就像你的父皇母后陪着兕子，你的兄弟姐妹陪着兕子，像一家人一样，彼此守护。”
兕子听着听着，眼皮越来越重，长长的睫毛轻轻垂落，呼吸也渐渐变得平缓，小手依旧紧紧抓着时铭的衣襟，嘴角还带着浅浅的笑意，显然是听着故事，渐渐有了睡意。她含糊地哼了一声，像是在应和，又像是在梦呓，软糯的声音轻轻飘在空气中：“好……一家人……阿耶阿娘……都陪着柿子……还有……锅锅……”
时铭低头，看着怀中已然睡熟的兕子，动作轻柔地将她放平在榻上，小心翼翼地盖好被褥，指尖轻轻拂过她的脸颊，眼底满是温柔。他抬眼，看向一旁依旧面露异彩、还在回味故事的长乐，轻轻比了个噤声的手势，声音压得极低：“长乐公主，兕子睡熟了，莫要惊扰了她。”
长乐连忙回过神，轻轻点头，脸上露出几分歉意，压低声音，语气中带着几分敬佩与好奇：“仙师讲的故事，真好，长乐从未听过这样的说法，‘红藕白莲青荷叶，三清原本是一家’，这句话，真是意蕴深远。”
时铭微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气平和：“不过是些浅显的神话传说，能让公主与兕子喜欢，便好。”他没有多说三清圣人的深意，也没有提及洪荒的过往，有些沉重的大道与秘密，不必让这两位年幼的公主知晓，只需让她们记住这份纯粹的温暖与美好，便足够了。