大年三十，除夕。
北境城中银装素裹，家家户户张灯结彩，喜气洋洋。
镇北王府内更是热闹非凡。红绸飘扬，灯笼高挂，处处弥漫着年节的欢乐气息。
李夜一大早便被人从小院里“请”了出去。
不是一个人请，而是好几拨人。
“李兄弟！今日除夕，中午咱们捉妖队甲级这边摆了一桌，你可得赏光啊！”
赵雷大大咧咧地拉着李夜的胳膊，满脸堆笑：
“兄弟们都盼着你来呢！好几坛陈年老酒就等着你开封！”
李夜认得此人，这是甲级捉妖队里面一位资深队员，也是军户出身，这几日待自己十分热切。
话音刚落，另一边又跑来一个传令兵：
“李大人！萧管家请您下午去前院赴宴，说是王府年宴，各位管事统领都会到场，萧管家特意点名让您务必出席！”
“李大人”……
李夜嘴角微微抽搐。
什么时候自己也成“大人”了？
他还没来得及开口，又有人匆匆跑来：
“李夜！洪师傅让我来叫你，说晚上内膳房那边也摆了一桌，都是咱们以前的老兄弟，你一定得来！”
紧接着——
“李兄弟！卫平托我带话，说今晚城里聚福楼他订了雅间，请你吃酒……”
“李公子！周家少爷派人送来请帖，说初一想请您去周府赴宴……”
“……”
一时间，李夜身边围了七八个人，个个都是来请他赴宴的。
有捉妖队的同僚，有王府的管事，有以前内膳房的老朋友，甚至还有城中各家送来的请帖。
李夜站在院子里，看着这一张张热切的面孔，心中不禁泛起一阵感慨。
一年前……
他还只是内膳房里一个默默无闻的厨房学徒。
那时候的他，整日里切菜洗碗、打杂跑腿，连吃顿饱饭都要看人脸色。
那时候的除夕，他只能躲在厨房角落里，啃着别人吃剩的冷饭冷菜，听着远处的鞭炮声和欢笑声，独自品味着孤独与落寞。
没人会来请他吃饭。
没人会记得他的名字。
他只是王府里最不起眼的一粒尘埃。
而现在……
他是凝真境的高手。
他是捉妖队的甲级队员，即将出征秘境的副队长。
他是萧管家亲自点名邀请的座上宾。
他是各方势力争相结交的对象。
短短一年，天翻地覆。
“李大人？您怎么不说话？”
传令兵小心翼翼地问道。
李夜回过神来，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“都去。”
他看着众人，语气平和：
“中午去甲级队那边，下午去前院赴宴，晚上去内膳房和老朋友聚聚。”
“至于卫大哥和周家那边，改日再去拜访。”
“好嘞！”
众人喜笑颜开，纷纷散去。
……
中午，捉妖队甲级队驻地。
一间宽敞的厅堂内，几张桌子拼在一起，上面摆满了酒菜。
十几个甲级队员围坐其间，推杯换盏，好不热闹。
李夜被安排在了主桌的上首位置，紧挨着队长厉横。
这个位置，可是以前他想都不敢想的。
“来！李兄弟！这一杯敬你！”
赵雷端着酒碗站起来，满脸通红：
“你是我老赵这辈子见过的最牛的新人！两招打趴凝真境中期，简直是神了！”
“就是！”
另一个甲级队员也站起来附和：
“李兄弟年纪轻轻就有这般实力，将来前途不可限量啊！”
“我老孙先干为敬！”
众人纷纷举杯，七嘴八舌地恭维着。
李夜笑着与众人碰杯，一一饮尽。
厉横坐在一旁，看着这一幕，嘴角罕见地露出一丝笑意。
他想起几个月前，自己第一次见到李夜的时候。
那时候的李夜还只是个合脉四层的厨子，被王彪推荐到捉妖队来历练。
他本以为这不过是个走后门的关系户，没想到……
这小子，给了他太多惊喜。
“李夜。”
厉横忽然开口。
众人顿时安静下来。
“队长。”
李夜放下酒碗，看向他。
“这次秘境任务，你是副队长。”
厉横的语气一如既往的冷硬：
“责任很重，压力也很大。”
“我知道。”
李夜点了点头。
“好好干。”
厉横拍了拍他的肩膀，这是他少有的亲近举动：
“等你从秘境回来，若是表现不错……”
“我会向王爷举荐你。”
此言一出，众人皆是一惊。
向王爷举荐？
那可是无上的荣耀！
李夜心中一暖，郑重抱拳：
“多谢队长！”
“嗯。”
厉横点了点头，端起酒碗：
“来，过年了，喝酒。”
“喝酒！”
众人齐声应和，气氛更加热烈。
下午，王府前院。
年宴设在前院最大的厅堂内，足足摆了二十多桌。
王府的各位管事、统领、以及一些受邀的城中名流，济济一堂。
李夜被安排在了第三桌——这已经是相当靠前的位置了。
要知道，第一桌坐的是萧管家和几位核心管事，第二桌坐的是王彪、厉横等统领级人物。
能坐在第三桌的，都是王府里有头有脸的人物。
而一年前的这个时候……
李夜还只是一个在后厨打杂的学徒，连进入前院的资格都没有。
“李夜！来来来，坐这儿！”
刘管事热情地招呼他坐下，亲自给他斟了一杯酒：
“早就听说了，你在昨天的岁尾大考上可是出尽了风头啊！两招击败凝真境中期，啧啧啧，了不得！”
“刘管事过奖了。”
李夜谦逊道。
“过奖什么？实话实说嘛！”
刘管事拍着他的肩膀，一脸与有荣焉的模样：
“我可是看着你一步步走过来的！当初你刚进王府的时候，还是我给你分配的活儿呢！”
“没想到啊没想到，这才一年，你就成了捉妖队的甲级队员，还是秘境任务的副队长！”
“我老刘这辈子，最得意的事情就是当初慧眼识得你这颗明珠，哈哈哈！”
他笑得格外开心，声音大得周围几桌人都听到了。
众人纷纷侧目，看向李夜的眼神中满是好奇和羡慕。
能让刘管事这种老油条如此热络，这年轻人的前途怕是不可限量啊。
晚上，内膳房小院。
相比前院的热闹与喧嚣，这里要安静许多。
一张简陋的木桌上，摆着几道家常菜和一坛子老酒。
洪师傅、张大胖、周老头围坐其间，等着李夜的到来。
“来了来了！”
张大胖远远看到李夜的身影，连忙站起来招呼：
“我还以为你不来了呢！”
“怎么会？”
李夜笑着走进来，坐到了他们中间：
“前面那些饭局再热闹，也比不上咱们老兄弟聚一聚。”
“哈哈！这话我爱听！”