一张紫檀木的大圆桌旁，围坐着七八个衣着华贵的年轻人。
桌上摆满了珍馐美馔，琼浆玉液，光是那几坛酒便值上百两银子。
这些年轻人都是此次上京武考的参赛选手，而且个个来头不小。
坐在主位上的是一个身穿白色锦袍的青年，约莫二十三四岁，面如冠玉，气度雍容。
他手中摇着一柄玉骨折扇，嘴角带着三分笑意，七分倨傲，一看便是锦衣玉食中长大的世家子弟。
此人名叫顾云舟，出身京城四大世家之一的顾家，其父顾天成是当朝兵部尚书。
顾云舟本人修为已达凝真境巅峰，而且据说已经触及到了元丹境的门槛，是今年武考的大热门之一。
在他右手边坐着一个身穿火红色劲装的少女，年约十八九岁，容貌明艳动人，一双丹凤眼中透着几分桀骜不驯的傲气。
她叫宋清焰，正是南方炎火宗宗主的独女。
她自幼修炼炎火宗的火属性功法，修为已达凝真境后期，在同龄人中堪称翘楚。
宋清焰的对面坐着一个身材高瘦的青年，面容清冷，眉宇间透着一股生人勿近的疏离感。
他一袭青衫，腰间悬着一柄造型古朴的长剑，从进门到现在几乎没说过几句话，只是默默地品着杯中的茶水。
此人名叫林墨寒，来自东方的碧落宫。
碧落宫在东方势力极大，与朝廷的关系也十分密切。
林墨寒是碧落宫少宫主，修为凝真境巅峰，剑法更是出神入化，被誉为年轻一代中最顶尖的剑客之一。
此外还有四五个年轻人，也都是各方势力的代表。
有西方天刀门的弟子赫连霸，性格粗犷豪放，声如洪钟，手中一柄厚背大刀从不离身。
有江南苏家的嫡子苏锦华，温文尔雅，谈笑风生，一副翩翩佳公子的模样。
还有南越王府的少主萧寒，面容阴鸷，话不多，但眼神中总带着几分阴狠。
以及京城太师府的公子钱庭安，体态微胖，笑容满面，看起来人畜无害，实则精明过人。
这些人，随便拿出一个来，都是各自势力中的佼佼者。
如今齐聚一堂，整个明月楼都因为他们的到来而多了几分压迫感。
“诸位，距离武考只有三天了。”顾云舟率先开口，手中折扇轻轻一合，嘴角含笑。“今日请大家来，一来是为各位接风洗尘，二来嘛……”
他的目光在众人脸上扫过。“也想跟大家聊聊，今年的武考有哪些劲敌值得注意。”
“哼，劲敌？”赫连霸将杯中酒一饮而尽，用手背抹了抹嘴，粗声道。“老子天刀门的刀法天下无双，谁能是老子的对手？”
他将那柄厚背大刀往桌上一拍，发出咚的一声闷响，震得杯盘乱颤。
“赫连兄好气魄。”苏锦华笑眯眯地端起酒杯，轻抿了一口。“不过天下英雄何其多，赫连兄若是太过轻敌，恐怕会吃亏的。”
“你这白面书生，是在小瞧老子？”赫连霸瞪起牛眼。
“岂敢岂敢。”苏锦华连连摆手，脸上的笑容却丝毫未变。“只是善意提醒罢了。据我所知，今年的参赛选手中，至少有十个以上的凝真境巅峰。这些人每一个都不是易与之辈。”
“十个以上的凝真境巅峰？”宋清焰挑了挑眉，丹凤眼中闪过一丝好斗的光芒。“那倒有意思。人越多越热闹，打起来才过瘾嘛。”
她性子火爆，最喜欢与人争斗。
听说有这么多高手参赛，非但没有感到畏惧，反而兴奋起来。
“宋姑娘果然巾帼不让须眉。”钱庭安笑呵呵地恭维道。“不过说起劲敌，我倒是听说了几个名字，诸位想不想听听？”
“说来听听。”顾云舟饶有兴趣地靠回椅背。
钱庭安竖起胖乎乎的手指，一个一个地数着。
“第一个，蛮族圣子——拓跋野。此人据说修为已达凝真境巅峰，而且修炼的是蛮族的秘传功法，实力深不可测。蛮族这次派他参加武考，恐怕不仅仅是为了比武。”
“蛮族圣子……”萧寒阴鸷的眼中闪过一丝冷光。“这个名字，我也听说过。据说此人在蛮族年轻一代中是绝对的第一人，曾以一己之力击败了蛮族五大高手的围攻。”
“以一敌五？”赫连霸哼了一声。“吹的吧？蛮族那些蛮子，除了蛮力还有什么？”
“赫连兄莫要小看蛮族。”苏锦华收起笑容，正色道。“蛮族虽然文化落后，但他们的武道传承却极其悠久。尤其是圣子一脉，据说传承了上古蛮神的血脉力量，绝不可等闲视之。”
赫连霸撇了撇嘴，虽然不服气，但也没有再反驳。
“第二个。”钱庭安继续说道。“西域天狼宗的弟子——叶孤城。此人来历神秘，修为不详，但据说在西域曾以一剑斩杀了一头三阶妖兽，被誉为西域第一剑。”
“一剑斩杀三阶妖兽？”宋清焰来了兴趣。“这人倒是厉害。不过跟我们碧落宫的林少宫主比起来，恐怕还差了点吧？”
她说着，朝一直沉默不语的林墨寒看了一眼。
林墨寒淡淡地抬起眼皮，嘴唇微动。“不好说。”
说完便不再开口，继续喝他的茶。
宋清焰白了他一眼，嘟囔道：“真无趣。”
钱庭安干笑两声，继续说道：“第三个嘛，就有意思了。”
他故意卖了个关子，目光在众人脸上转了一圈。
顾云舟轻摇折扇，不紧不慢地说道：“钱兄就别吊胃口了，说吧。”
“好好好。”钱庭安清了清嗓子。“第三个人，来自北境镇北王府，名叫——李夜。”
“李夜？”众人齐齐一愣。
这个名字，他们大多没有听说过。
“北境那个鸟不拉屎的地方，还能出什么人物？”赫连霸不屑地撇了撇嘴。
“赫连兄此言差矣。”苏锦华摇了摇头。“北境虽然偏远，但镇北王府可不是什么小势力。镇北王坐镇北疆数十年，手下高手如云，底蕴深厚。”
他看向钱庭安：“这个李夜，有什么特别的？”
钱庭安神秘一笑：“说起来你们可能不信。这个李夜，两年多以前还只是镇北王府厨房里的一个学徒。”
“什么？”众人都愣住了。
厨房学徒？
钱庭安点了点头，胖脸上满是感慨：“就是一个切菜洗碗的厨子。但不知道他是走了什么运，短短一年多的时间，就从一个普通人修炼到了凝真境巅峰。而且据说他的战力极强，能够越级挑战元丹境的高手。”
“一年多从普通人到凝真境巅峰？”顾云舟手中的折扇停了下来，脸上的笑容也收了起来。“这……怎么可能？”
“我也觉得不太可能。”钱庭安耸了耸肩。“但消息来源绝对可靠，是我花了大价钱从锦衣卫那边买来的。”
整个包厢陷入了短暂的沉默。
所有人的脸上都露出了凝重之色。
一个普通人，一年多就修炼到了凝真境巅峰，还能越级挑战元丹境的高手。
这种事情若是传出去，恐怕没有几个人会相信。
但如果是真的……
那这个李夜，恐怕比蛮族圣子和西域叶孤城还要可怕。
因为他的成长速度太快了，快到了不可思议的程度。
这种人，一旦让他继续成长下去，将来的成就简直不可限量。
“有意思。”一直沉默不语的林墨寒忽然开口。
他放下茶杯，清冷的目光中罕见地闪过一丝兴趣。“一个厨子……倒是让人好奇。”
宋清焰也来了精神，拍了拍桌子：“我爹之前跟我说过这个人！说他在北境救过我们凤鸣谷的师姐，让我在武考期间照顾他一二。我还以为是个什么了不起的人物，原来是个厨子出身？”
她哈哈大笑：“有意思，有意思！一个厨子能修炼到凝真境巅峰，我倒要看看他到底有什么本事！”
顾云舟没有笑。
他重新摇起折扇，目光深邃。
“诸位，不管这个李夜是什么出身，能被镇北王府的世子亲自举荐参加武考，必然有过人之处。”他的声音变得凝重起来。“大家还是不要掉以轻心。今年的武考，注定不会太平。”
众人听了他的话，也都收起了轻慢之心。
顾云舟虽然年轻，但心思缜密，眼光独到，在这群年轻人中颇有威望。
他既然这么说了，大家自然不会不当回事。
“来，喝酒喝酒！”钱庭安举起酒杯，打破了沉闷的气氛。“武考的事情到了擂台上再说。今晚咱们只管吃好喝好，不醉不归！”
“对，不醉不归！”