消息很快传回警视厅。目暮警部接到报告时，几乎不敢相信自己的耳朵。
“什么？这是真的吗？白鸟被卷进爆炸？”
“是的，伤势很重，已送急救。”电话那头，佐藤的声音异常冷静，但熟悉她的目暮听得出那冷静下的风暴，“总局情况如何？”
“就在刚才，一封内容几乎相同的警告传真，已经发到了辖区内所有警察分驻所！现在总局上下已经沸沸扬扬，大家都在担心，这会不会就是七年前和三年前的那个爆破狂！”
“现在已经不容怀疑了。”佐藤斩钉截铁，“请转告松本管理官，就是这个歹徒。三年前那起案件公开的警告传真，只是全文的前半段。如果不是他本人，绝对写不出这么相似的内容。”
警视厅的气氛凝重到了极点。过去惨痛的记忆被血淋淋地揭开。佐藤坐进千叶警官调来的另一辆车，高木坐在副驾，她死死握着方向盘，指节发白。
“佐藤警官，我配合大家进行调查……”
“等着瞧……”佐藤仿佛没听见高木的话，目光直视前方虚空，燃烧着复仇的火焰，“我这次绝对饶不了你。我会用这双手，亲自逮捕你！”
警视厅的广播响起，传遍所有单位：“各单位注意！总局收到未言明炸弹埋藏地点的警告传真！炸弹共有两枚！爆炸时间预估为明天中午至下午三点！基于过去先例，内容可信度极高！请各辖区严加戒备，并对陌生人进行搜查！”
“延长赛……简直欺人太甚！”佐藤一拳捶在方向盘上，“我绝不能让他继续玩下去！这次一定要彻底做个了断！”
那张传真上的第一句话，在她脑海中反复回响：“这将是能够让你抹去那段烦恼的记忆的一个机会……”
“没错，”她喃喃自语，“我得走出来……等我逮到那个爆破狂，就会忘记的……”
“忘得了吗？”一个稚嫩却犀利的声音，突然从后座响起。
佐藤和高木惊愕回头，只见江户川柯南不知何时已经坐在了后座上，平静地看着他们。
“柯南？！你什么时候上车的？！”
“你把你那个殉职老爸的遗物当成了护身符，”柯南没有回答，反而看着佐藤一直紧握的左手——那里攥着她父亲留下的遗物，一个老旧的警察手册，“还说要‘忘记’？”
佐藤愣住。
“你接下来八成会说：‘我要把这种东西带在身上，别想往前踏出一步’，对不对？”柯南模仿着她的语气，然后轻轻摇头，“记错了。”
“要不要踏出一步，是你的问题。”柯南的语气温和下来，却带着直击人心的力量，“你要真的忘了这种感觉，那你的老爸，也就等于真的死了。”
车厢内一片寂静。高木担忧地看着佐藤。佐藤的嘴唇微微颤抖，松田阵平最后那条“晚餐约会取消”的短信，仿佛又浮现在眼前。
“……你能不能告诉我，”佐藤忽然开口，声音有些沙哑，她看向柯南，眼神复杂，“这个爆破狂，为什么偏偏要找警察的麻烦？”
柯南沉默片刻，推了推眼镜。关于七年前的旧案，他通过阿笠博士的资料库和父亲工藤优作的人脉，知道得远比警方的公开档案更多。
“七年前的那件爆炸案，其实原本有两名歹徒。”柯南开始叙述，“他们分别在市区内两栋公寓大楼安装炸弹，勒索10亿日元。扬言只要有一名居民离开，就立刻引爆。”
高木和佐藤屏息听着。
“其中一枚炸弹被顺利拆除，但另一枚非常麻烦。警方无计可施，只能假意答应要求。歹徒得知后，用遥控器停下了定时器，居民开始撤离。原以为事件结束……没想到30分钟后，其中一名歹徒气急败坏地打电话给警察，说炸弹的定时器竟然还在动！”
“这是怎么回事？”高木问。
“我想，他或许是看了电视新闻对这起事件的滚动报道，产生了误会。”柯南分析，“新闻报道可能有时差或重复播放，让他以为警方使诈，居民并未真正撤离。警方这边，则把这通电话视为追踪定位、逮捕他的大好机会，于是采用拖延战术……”
“成功在电话亭抓到了他。”佐藤接话，这个故事在警界内部有流传，“但他在慌忙逃脱时，横穿马路被车撞死了。”
“是的。”柯南点头，“那名歹徒的住处很快被查到，但邻居只知道他和另一个人合住。警方始终未能确认并抓获他的同伙。”
他停顿了一下，说出关键的推论：“我想，另一名活下来的歹徒，心里一定是这么想的——一定是警方故意在电视上播放假消息，设计陷害他的同伴，才害他死于非命。”
“这么说，他根本就是在找警方报复？！”高木感到荒谬又愤怒，“他们自己安装炸弹、勒索，还想报复？！”
“就是说啊。”柯南的语气也带着冷意。
车子到了警视厅附近。佐藤停下车，回头看着柯南和不知何时也凑过来的步美、光彦、元太：“好了，我已经把经过都告诉你们了。你们可以下车了吧？”
“没有！”三个孩子异口同声，“我们要留下来帮你的忙！”
“三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，人多好办事！”元太挥舞拳头。
“不行！”佐藤断然拒绝，“要是让别人知道我带着小孩办案……”
“可是，”步美眨着大眼睛，“像这种孩子气的暗号，越是小孩，反倒越容易解开呀。”
灰原也认真地说：“还是说，你觉得我们少了江户川柯南那个军师，就帮不上你的忙？你对我们有意见吗？”
孩子们连番“轰炸”，让佐藤一时语塞。高木在一旁尴尬地笑。
“啊，我也没这么说……”佐藤扶额。但步美的话，点醒了她。这个歹徒的思维方式，的确充满了某种扭曲的“童趣”和游戏感。
光彦趁机再次抛出问题：“佐藤警官，这个歹徒为什么要刻意传暗号给警察呢？他什么都不说，警察不就永远找不到他了吗？”
“这……”佐藤沉思。
“玩藏宝游戏的时候，如果有人靠近藏宝点，你会怎么样？”灰原引导着。
“我会觉得非常紧张，静静地从旁边观察。”步美回答。
“我换个假设，”灰原说，“如果宝物是藏在陷阱里面呢？”
“哎哟，简单嘛！”元太嚷道，“我当然会慢慢提示他啦！这样才好玩！”
“所以，”灰原的目光扫过佐藤和高木，“他才给暗号。这个歹徒，就像个拿到了‘炸弹’这个危险玩具的坏孩子。”
坏孩子，最想看到的，就是大人们被他耍得团团转时，那种惊慌失措的样子。
这个结论，让佐藤和高木不寒而栗。