大唐垂拱二年，五月初八，卯时三刻。
同城上方青灰色的天空，透出些许熹微的晨光。
陈子昂的眼角还有一丝疲惫，却压不住眼中锐利的光芒。他揉了揉眉心，昨夜与刘敬同、乔知之商议伏火雷的军功奏报，直至二更天，躺下不到两个时辰，便被军营起身的号角唤醒。
今日，他要去做的，是一件比对付突厥敌军更为棘手的事——调和远征军主帅刘敬同与同城主将李器之间公开化的矛盾。
为了免生事端，他只带了陈玄礼与魏大两名亲军。三人三骑，马蹄踏着同城西门外浸透了晨露的砖石地面，在厚重的木门开启的“吱呀”声中缓缓入城。
自陈子昂以“伏火雷”这等闻所未闻的战场利器，炸得突厥先锋人仰马翻、溃不成军之后，他在同城边军心目中的形象已然不同。
守城门的还是那几位老卒，一见是陈子昂，不再像几天前那种面对文官参军的例行公事。他们的眼神里透出的，是发自内心的客气，甚至可说是崇敬。那是一种近乎看待传说人物的、带着灼热温度的崇敬。
这份崇敬，一半源于陈子昂临阵时展现出的胆魄，那力挽狂澜的战绩——文人提笔安天下，武将上马定乾坤。这位陈参军，竟还身先士卒，一马当先杀敌，赶走突厥人，于他们算是有救命之恩。
另一半，则源于大唐森严的等级观念本身。陈子昂本就是官身，如今又立下这保全同城、重创突厥前锋军的赫赫战功，朝廷叙功行赏，一个振威校尉或是昭武校尉是有的。
若是恩宠再隆些，封个游骑将军、宁远将军之类，也并非不可能。
在这些须发皆白的边关老卒眼中，陈子昂已是需要仰望的人物，身上仿佛有了当年那位大唐战神李靖的光环！
同城守城的队正，是一位面庞黝黑、眼角带着深刻皱纹的老兵，显然已在边关度过了许多寒暑。
他验看陈子昂腰牌的动作异常迅速，几乎是瞥过一眼便双手奉还，随即抱拳躬身，语气里带着毫不掩饰的恭敬，甚至有一丝崇拜的激动：“陈参军！卑职这就为您引路入城！”
陈子昂能感觉到，他在这座边陲同城中，已然靠战绩赢得了一席之地。这将是他今日入城斡旋的敲门砖。想到这里，他对调和将帅矛盾的信心和把握又增添了一成。
几匹战马的马蹄铁踏在城内青石板上，发出清脆而孤寂的回响。
他们一行人抵达安北都护府时，府门早已敞开。
与上次的冷遇截然不同，这一次，安北都护李器竟脸带笑意，亲自到府门前以礼相迎。
这位年近七旬的老将，今日未着明光铠，只穿了一身暗青色圆领常服，但身板依旧挺得笔直，只是那挺直中，终究带上了几分岁月难以避免的佝偻。
“陈参军，请！”李器声音洪亮，面上竟带着几分难得的、近乎热络的笑意，侧身将陈子昂让进府内。
这一次会面，李器刻意避开了森严的公堂，换到了一间布置得极为雅致的静室，算是私人会面。
陈子昂一时也猜不到李器这老狐狸，葫芦里卖什么药，隐隐感觉哪里不对劲！
落座之后，李器甚至还招了招手，唤来一个约莫十四五岁、眉眼间与李器自己有几分相似的少年郎：“令问，来，为陈参军奉茶。”
雅室内焚着淡淡的檀香。