陈子昂在居延海同城边塞立下的军功在洛阳惹了巨大争议，是因为武则天临朝称制，各派关系错综复杂，他一不小心就走进了朝堂权力漩涡的中心。
大唐远征军主帅刘敬同的军功奏报六百里加急快马送到洛阳，已是垂拱二年五月下旬，正值洛阳牡丹最为秾艳的时节。
姚黄魏紫，竞相怒放于洛水之畔，层层叠叠的花瓣在暖风中摇曳，吐露着大唐帝国东都的富庶与安宁。
然而，这座繁华帝都的心脏——洛阳皇宫紫宸殿之内，空气却带着几分不易察觉的紧绷，仿佛花团锦簇之下，暗流仍在悄然涌动。
李敬业起兵十万在扬州叛乱带来的血腥气尚未完全散尽，李敬业的爷爷、大唐名将李勣已经被挖棺鞭尸，内史裴炎的人头还挂在洛阳的都亭驿警示天下人。大将军程务挺也被斩于军中。
曾为裴炎申辩过的高级官员相继获罪，凤阁侍郎胡元范被流放巂州，同平章事刘齐贤被贬任吉州长史，战火与血腥的记忆仍灼烫着很多唐人的神经。
此刻，皇太后武则天端坐于紫宸殿深处，凤目低垂，扫过一份由北疆同城飞马传至的军功奏表，眸光幽深，难测其意。
此时的朝堂，酷吏来俊臣、索元礼之流虽已如毒蔓潜生，伺机待发。但水面之上，尚未到完全糜烂的地步，正是武则天需要多方笼络人才、平衡各方势力、竭力稳固权位之时。
这份来自数千里外塞外烽燧的捷报，恰如一枚投入这复杂微妙棋局的石子，虽不惊天动地，却足以激起点点涟漪，牵动各方心弦。
务实派的夏官侍郎也即兵部侍郎李昭德，性情刚直，素来厌恶虚报战功、谄媚祥瑞之风。
加之同城主将李器乃是其同族，若过分夸大大唐远征军参战众人的功绩，反倒显得李器这位主官无能。
李昭德仔细核验了战报细节，尤其注意到奏表中提及的“以精骑二百，破突厥游骑千余”等语，沉吟片刻，秉持其一贯的务实风格，最终只给陈子昂定了一个二转军功。
“此战虽捷，然究系以寡击众后，主力跟进方获全功，不宜过分拔高。”他在呈文上批示，建议授予陈子昂一个从七品上的翊麾校尉，以示褒奖，却又刻意压低了规格，以免显得李器庸碌，亦符合他心中对此战规模的判断。
然而，这份带着李昭德鲜明个人印记的初步意见，在流转至天官员外郎，也就是吏部员外郎杨再思的案头时，却引起了截然不同的反应。
投机派的杨再思此人，心思缜密，精于钻营，长袖善舞，正利用手中考核、铨选官员的职权，积极为武三思网络人才，构筑羽翼。
他敏锐地从字里行间捕捉到了陈子昂这个名字，以及其在战事中展现的机变与勇毅，觉得或可引为武三思所用。于是，他寻了个机会，特意向武三思举荐。
投机派的武三思把玩着手中的玉如意，漫不经心地问道：“这陈子昂……是好人，还是坏人？”
杨再思闻言一愣，这问题看似简单，却暗藏机锋，他一时有些摸不着头脑。
武三思不耐烦地瞥了他一眼，嗤笑道：“于我有用者，便是好人；于我有碍或无用的，自然是坏人。这有何难解？”
杨再思恍然，连忙躬身，压低声音道：“据下官所知，这陈子昂……似乎并非一心向着李唐。先帝高宗驾崩时，他曾上书，直言关中百姓受灾，反对高宗灵柩归葬关中，惹得一些老臣不悦。但他却也反对告密罗织之风，似乎……多是出于书生意气的公心？”