大唐游骑将军陈子昂平定仆固部和同罗部的叛乱后，率领唐军来到了漠南的回纥部。
色楞格河的波光，在骄阳下碎成万千银鳞，潺潺水声裹挟着青草与湿土的气息，在广袤的草原上蜿蜒铺展。
这条被回纥人尊为“圣河”的水脉，如同一条温驯的银色巨蟒，用它丰沛的乳汁滋养着两岸连绵不绝的牧场。
回纥人，便世代游牧于此地。
垂拱二年的草原，旱灾过去了，正在逐步恢复生机。穹庐似的毡帐星星点点，散落在河湾处的丰美草甸上，牛羊如同珍珠般撒在碧绿绒毯上，远处传来牧人苍凉悠长的调子，此刻一切都显得宁静而富足。
回纥部，这支铁勒诸部中举足轻重的力量，其与大唐的关系，在波谲云诡的草原，算得上一段难得的佳话。
回纥自首领婆闰始，便深受李二皇帝、高宗李治的两朝恩遇，受封瀚海都督府都督，赐鼓纛，开牙建府，名义上统辖铁勒诸部。
其子独解支继承父志，延续着对唐廷的恭顺，岁岁遣使朝贡，维系着这条跨越流沙的脆弱纽带。
此前，一部分不堪忍受突厥骚扰的回纥部落已经南迁河西走廊，剩下的部分回纥部落在突厥人的巨大压力下生存，他们急盼大唐荣耀归来！历史上唐军却无暇顾及他们。
陈子昂率领唐军的到来，自然受到了回纥部极为隆重的、热情的接待。
数百名身着盛装的回纥骑士纵马驰出三十里相迎，马蹄踏起滚滚烟尘，当先一人乃是独解支的堂弟，回纥部勇名颇著的俟利发，药罗葛·吐度。此人年约三旬，豹头环眼，一部虬髯如同乱草，身穿粟特风格的锦绣翻领袍，腰挎镶宝石弯刀，声若洪钟：
“尊贵的大唐使者！风沙辛苦！我家族长早已备下羔羊美酒，盼星星盼月亮，总算把天使给盼来了！”他操着生硬却流利的汉语，目光在陈子昂及其随从身上迅速扫过，尤其在装载着“雷火器”的箱笼上停留片刻，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
队伍在吐度等人的簇拥下，缓缓行向回纥牙帐所在的核心区域。陈子昂端坐马背，目光沉静地观察着沿途所见。
回纥部众的毡帐明显比仆固部、同罗部更为规整密集，外围设有简易的木栅，隐约可见哨塔的轮廓。部民衣袍虽多以皮裘为主，但间或可见丝绸衣物，显然是来自中原的贸易品。一些孩童好奇地追逐着唐军的队伍，被妇人低声喝止。
空气中弥漫着烤肉的焦香、马奶酒的醇酸，以及一种隐隐的、躁动不安的气息。
然而，当陈子昂在最大那顶装饰着金色狼头与日月星辰图案的王帐中，见到回纥酋首独解支时，心头却是猛地一沉。
帐内铺着厚厚的波斯地毯，金银器皿在牛油灯下闪烁着富丽的光泽，熏香炉里飘出昂贵的龙涎香气息。
可这一切奢华，都掩盖不住卧榻之上那位首领的颓败之气。
独解支本应是年富力强的年纪，此刻却深陷在柔软的貂皮褥子里，面色是一种不祥的蜡黄，眼窝深陷，颧骨高耸，呼吸微弱得如同风中残烛。
两名女侍从小心翼翼地将他们尊贵的族长搀扶起来，独解支挣扎着，向大唐使者致意，嘴唇翕动，声音嘶哑得像是破旧的风箱：