经过忠武将军陈子昂的治理，在同城，如今唐军装备精良，训练有素，盐田与农田产出丰足，新式军械甲胄不断从轰鸣的作坊中产出。一切似乎都在向着最好的方向发展。
然而，一场看不见的危机，正随着秋冬寒冷季节滋生。
虽然之前监军乔知之做了准备，但中药有时候还是不完全管用，最初是零星几个士卒出现发热、呕吐、腹泻的症状。
大唐女医官乔小妹按惯例诊断为“水土不服”或“瘴气入体”，开了些清热解毒的草药。但很快，病患数量开始增加，症状加剧，甚至出现了死亡的案例。
疫情开始在小范围内蔓延，恐慌的情绪如同瘟疫本身，悄无声息地侵蚀着军营。
大唐忠武将军陈子昂立刻警觉起来。他深知，在古代军队中，瘟疫的可怕程度远胜刀剑。
拥挤的居住环境、简陋的卫生条件、对微生物一无所知的医疗观念，往往使得一场瘟疫就能让一支雄师失去战斗力，甚至全军覆没。
陈子昂亲自去探视病患。营房内气味污浊，病卒面色蜡黄，虚弱不堪。他仔细观察他们的症状：高烧、剧烈腹泻、呕吐、腹部绞痛。
“是痢疾！很可能是细菌性痢疾！”现代医学知识立刻让他做出了判断，致病源主要通过污染的水源、食物或接触传播，在人员密集、卫生条件差的地方极易爆发。
乔小妹叹息道：“将军，此乃时疫，每年秋冬或多或少皆有发生，只能尽力救治，听天由命矣。我已命人焚烧艾草驱邪，然效果甚微。”
“驱邪？”陈子昂摇头，“小妹，此非邪祟，是病从口入！是病菌……是一种微小的‘虫蠹’通过污物进入了人体！”
他用了这个时代能理解的比喻，但深知必须采取实际行动。他立刻下令：
隔离：将所有出现症状的士卒立即迁出主营区，设立单独的“病迁坊”，由康复过的士卒或专人照料，严防交叉感染。
清洁水源：严令所有饮用水必须煮沸后饮用，禁止直接饮用生水。派人严密看守水源地，防止污染。
环境消毒：组织人力彻底清扫营区，尤其是厕所、厨房和排水沟。垃圾、污物必须远离水源和居住区深埋或焚烧。他甚至尝试用石灰撒在污染严重的地面（虽然石灰不多，但尽力而为）。
个人卫生：强制要求所有士卒饭前便后必须用清水洗手，餐具必须定期用沸水烫洗。
这些措施推行起来遇到了巨大阻力。
许多士卒认为这是多此一举，甚至抱怨煮沸的水有“怪味”，洗手是“穷讲究”。就连一些低级军官也私下嘀咕，觉得陈将军这次有点“小题大做”。
然而，疫情的蔓延速度似乎确实减缓了，但并未根除。不断仍有新病例出现，尤其是那些症状轻微、未被及时发现的带菌者，仍在不知不觉中传播疾病。
陈子昂深知，根源在于无法彻底杀灭患者体内和环境中的病原体。缺少有效的消毒手段。他需要的是一种强效、广谱且……在这个条件下可能实现的消毒剂。
他的目光，再次投向了雪盐。
盐！氯化钠溶液在高浓度时具有渗透压作用，能使微生物细胞脱水死亡，具有一定的消毒杀菌效果！虽然不如专业消毒剂，但在当前条件下，这可能是最可行、最易获取的方法！
一个大胆甚至堪称奢侈的计划在他脑中形成——用盐水给全军消毒，这想法也得到了女医乔小妹的支持。
他召集了校尉陈玄礼、敬晖和魏大，说出了他的想法：“疫情根源在于‘虫蠹’附于人体、衣物、器皿之上。寻常清水难以杀灭。唯有浓盐水，可逼杀此等虫蠹！本将军令，设立消毒营，令全军将士，分批用浓盐水沐浴擦身，所有内衣、巾帕亦需用盐水浸泡煮洗！”
此言一出，举座皆惊。