被老羊皮康必谦看出了端倪，陈子昂果然不是单纯为了听这些佛家的故事。他在回长安和洛阳的路上，了解佛家故事和佛法，也是别有目的。
陈子昂也没有否认，他拍开酒坛的泥封，一股醇厚的葡萄香混着酒气弥漫开来，为满屋的陈纸墨香添了一缕鲜活的气息。斟满两碗暗红色的酒液，推一碗到老羊皮面前。
“先生知道，子昂出身寒微，沙场征战报国。”陈子昂端起酒碗，却不饮，只是看着碗中荡漾的波光，“如今皇太后崇佛，薛怀义在白马寺主领天下释教，注释《大云经疏》，言‘女主当王’。朝中风向已变，我亦需知佛法和水之深浅。”
老羊皮慢慢放下小刀，端起酒碗抿了一口，咂摸着滋味：“好酒……比月前那批更醇了。将军征战、治盐、垦田、酿酒，皆有所成，如今又要研习佛法，可是要做个全才？”
“非为全才，只为自保，也为……”陈子昂顿了顿，“也为了能继续做这些事。”
话未说尽，意思却明。
老羊皮沉默良久，忽然笑了，笑声干哑：“将军是明白人。佛法如瀚海，深浅难测。有人见慈悲，有人见智慧，也有人……只见权柄。”
他起身，从身后书架上取下一卷用黄绫包裹的贝叶经，小心解开。贝叶已经泛黑，边缘破损，但铁笔刻写的梵文字迹依然清晰，有些地方还残留着金粉的痕迹。
“这是玄奘法师从天竺带回的《金刚般若波罗蜜经》贝叶原刻之一叶。”老羊皮将贝叶轻轻摊在矮几上，指尖拂过那些凸起的字痕，“法师晚年，多讲此经。他说，六百卷《大般若经》如汪洋，而《金刚经》便是渡海之舟，虽只五千余言，却蕴般若精要。”
陈子昂凝神看去。梵文他自然不识，但那些曲折的笔画在灯下仿佛自有生命。
“般若，便是智慧。”老羊皮坐回蒲团，“但非寻常智慧，是照见诸法实相、破除一切迷执的究竟智慧。《金刚经》反复说‘凡所有相，皆是虚妄’，又说‘应无所住而生其心’。这些话，薛怀义在白马寺也讲经，只是……”
“只是如何？”
老羊皮啜了口酒，目光变得幽深：“只是同一部经，不同人读，见地不同。有人见‘虚妄’，便觉一切皆空，权势名利如浮云；有人却见‘无所住’，便觉心可不受任何法度约束，行事无所顾忌。至于‘女主当王’……”
他摇了摇头，没有说下去。
陈子昂心领神会。佛经如镜，照见的是读经人的心。武则天见佛经，见的是君权神授的合法性；薛怀义见佛经，见的是攀龙附凤的青云梯；而那些真正的高僧大德，见的或许是众生解脱的大道。
“那玄奘法师，又是如何见《金刚经》的？”他问。
老羊皮眼神悠远，仿佛回到长安大慈恩寺的译场：“玄奘法师译此经时，曾对弟子说：‘此经如金刚宝杵，能破一切，却不被一切所破。’当时有弟子问：‘既言凡所有相皆是虚妄，那译经、传法、建寺，岂不也是虚妄？’”
“玄奘法师如何答？”
“玄奘法师笑了，说：‘你见建寺是相，我见建寺是渡人之舟；你见译经是文字，我见译经是传灯之火。执着于‘相’是迷，善用‘相’而不住于‘相’，方是般若。’”老羊皮顿了顿，“他还打了个比方：有人见刀，只觉是凶器；医者见刀，却可用以救人。刀无善恶，全在持刀之人。”