“陈将军？”薛怀义在前方回头催促，“发什么呆呢？快些！平康坊的柳大家，最不喜人迟到的！”
陈子昂深吸一口气，强迫自己压下心头的波澜。
他向武承嗣微微颔首，算是告辞，然后轻夹马腹，跟了上去。
马蹄踏过永泰门的门槛时，陈子昂回头看了一眼。
暮色四合，宫灯初上。武承嗣仍站在原地，微笑着目送他们离去。来俊臣已悄然挪到他身侧半步之后，正低声说着什么，手指在袖中比划。几个随从牵来了他们的马，却无人上马，都在等待武承嗣的示意。
那一行人立在渐浓的夜色里，像一群沉默的石像。
陈子昂转回头，目视前方。
宫城的高墙在两侧延伸，仿佛没有尽头。这条出宫的甬道，他走过许多次，可从未像今日这般觉得漫长而压抑。马蹄声在甬道里回荡，一声声，敲在心上，让人无端想起牢狱中拷问时的杖击。
出了宫城，洛阳城的喧嚣扑面而来。
坊市间的灯火次第亮起，酒肆的幌子在晚风里摇晃，胡姬的歌声隐约可闻，夹杂着商贩的叫卖、车马的辚辚、孩童的嬉笑。这是活生生的、烟火人间的洛阳，与宫城里那个压抑的、充满算计的世界，仿佛是两个天地。
薛怀义显然更适应这里的气氛。他一出宫门，整个人都松弛下来，策马快行几步，与陈子昂并行，压低声音笑道：“看见没？武承嗣那厮，平日里在朝堂上眼睛长在头顶上，今日在洒家面前，还不是得乖乖低头？陈将军，你放心，跟着洒家，这洛阳城里没人敢动你。”
陈子昂看着薛怀义那张因得意而泛红的脸，心中五味杂陈。
这人或许是真的在示好，也可能是单纯想拉拢一个能打的武将。可他根本不明白，今日武承嗣那“低头”背后，藏着多么深的算计。
“薛大人。”陈子昂开口，声音有些干涩，“武尚书毕竟是太后亲侄，今日之事，怕是……”
“怕什么？”薛怀义一挥手，“太后宠信的是洒家！他武承嗣算什么东西？不过是仗着姓武罢了。洒家可是……”他顿了顿，没说完，但脸上的得意更盛。
陈子昂知道他想说什么。薛怀义想说的是：我可是太后的枕边人。
可这话不能说透，尤其是在大街上。隔墙有耳，更何况这洛阳城的每一堵墙后面，都可能藏着武承嗣的眼线。
“总之，陈将军放心。”薛怀义拍拍胸口，“你杀了周兴，替洒家出了口恶气——那厮去年还弹劾过洒家修白马寺奢靡无度呢！这份情，洒家记着。以后在洛阳，洒家罩着你！”
陈子昂苦笑。
薛怀义的“罩着”，或许能挡住一些明面上的麻烦，可挡不住武承嗣那种人的暗箭。甚至，正因为薛怀义的庇护，武承嗣会更加忌惮自己——一个能打的将军不可怕，一个能打且有可能成为政敌盟友的将军，才必须尽早除去。
他忽然想起乔知之。那位才情高绝的好友，此刻还在府中养伤。他为了窈娘，险些与武承嗣正面冲突。而自己斩杀周兴，本意是警告来俊臣之流不要动乔知之，可现在看来，或许反而把乔知之推到了更危险的境地。
武承嗣和来俊臣那种人，一旦认定你是敌人，便会不择手段。
而乔知之的软肋太明显——窈娘。那个让武承嗣都曾动过心思的绝世佳人。
“陈将军？”薛怀义又催促了，“一路上你想什么呢？到了，前面就是平康坊！”