龟兹的秋天，比长安来得更早，也更有实感。官田里的春麦已经收割完毕，产量虽不高，却足以让城中军民看到一线确凿的、不再依赖外求的生机。葡萄架上挂满了紫黑与青绿的果实，石榴裂开了嘴，露出宝石般的籽粒，第一批试种的穹隆瓜获得了意想不到的好收成，甘甜的瓜香甚至压过了城中尚未散尽的硝烟与药石气味。
陈子昂接到圣旨时，正在新辟的葡萄园里，与那位康国老园户讨论如何为葡萄过冬埋土防寒。他洗净手上的泥污，换上还算整洁的官服，于简陋的都护府正堂内，率领麾下将佐及龟兹官吏，跪听宣诏。
诏书言辞华美，封赏厚重。
当听到“右武卫大将军”之衔时，堂下响起一片压抑的低呼与欣喜的抽气声。
王孝杰因伤未在场，但洛阳擢升的恩旨也已传达。
李璎更是激动得微微发抖。
唯有陈子昂，面色平静如常，叩首谢恩，接下诏书与赏赐清单，礼仪一丝不苟，却看不出多少骤登高位的狂喜。他心中所念，是诏书中“仍兼安西大都护，总揽四镇军政，许以便宜行事”这句沉甸甸的授权，是“固本培元，以待将来”这八个字的期待与压力，更是那随圣旨同来、由狄仁杰私下附上的、只有寥寥数语却意味深长的密函：“安西百废待兴，子昂独任其重。朝中非无杂音，然陛下信重。万望善抚疮痍，徐图远略，勿使西顾之忧，再累圣心。”
他知道，这大将军的冠冕，是荣耀，更是枷锁；是信任，更是试探。朝廷给了他最大的舞台，也给了他最难的考题。安西的未来，不再仅仅是坚守或撤退的二元选择，而是如何在这片废墟上，重建秩序，恢复生机，重新将大唐的威望与教化，植入这片土地与人心。
册封的仪式很快在龟兹城简单举行。没有长安的繁华与喧嚣，只有残破的城墙、尚未平复的创伤、以及军民们眼中混杂着崇敬、期待与迷茫的目光。陈子昂受冠印，表谢恩，一切从简。
当夜，他独坐灯下，面前摊开着西域舆图和那份《安西善后疏》的草稿。大将军的印信放在一旁，在烛火下泛着冷硬的光泽。窗外，是龟兹清冷的秋夜，星河低垂，远处雪山轮廓依稀可辨。
他提起笔，在疏稿末尾添上一段：
“……今蒙天恩，授以重寄，敢不竭股肱之力，效犬马之劳？然安西之治，非旦夕可成。兵燹之后，人心如惊弓之鸟，土地若久病之躯。臣惟愿暂息征伐之念，专务生聚之实。广屯田以足食，兴水利以抗旱，劝农桑以富民，抚流亡以实边。谨烽燧，训士卒，俾其亦兵亦农，缓急可恃。羁縻诸胡，恩威并施，导其互市，渐染华风。待以数年，庶几疮痍少复，根本稍固，然后观衅而动，徐议远图……”
写罢，他搁下笔，吹熄了灯。月光透过窗棂，洒在案头那方崭新的“右武卫大将军”印上，也照亮了他清癯而坚定的面容。