“五天竺”——东、西、南、北、中，这片广袤而分裂的土地，其北部诸邦的手，正借着宗教、商业、技术的掩护，悄然穿过吐蕃高原的缝隙，试图握向安西这片刚刚止血的伤口。
更令陈子昂警惕的是，这些渗透并非无序，其背后似乎若隐若现地指向中天竺某些仍怀念戒日王时期荣光的势力，以及北天竺一些试图借助外部力量扩张的邦国。他们看中的，或许不仅是安西的市场与财富，更是其作为连接东西方枢纽的战略位置，乃至……将其作为将来可能干预吐蕃事务、或与更东方势力抗衡的前沿。
李璎与郭待封再次被召至都护府后堂，这一次，陈子昂的脸色比以往任何一次都要严峻。他示意二人翻阅那些已按时间、地域、关联人物梳理过的情报摘要。
“豺狼方去，梵影随形。”陈子昂待二人看完，缓缓开口，声音在寂静的室内显得格外清晰，“天竺诸邦，看似礼佛向善，然其北地诸国，与吐蕃勾结有旧，今见我安西新定，便欲以香火为烟幕，以商利为诱饵，行窥探、分化、渗透之实。苏海政已为其所惑，疏勒民心亦受其扰。若任其滋蔓，不出一二载，安西恐非复唐土，人心将附离于雪山之西。”
郭待封一拳捶在案上：“这帮秃驴和奸商！大将军，让末将带兵，把于阗那个妖僧和疏勒的鬼庙先端了！看谁还敢搞鬼！”
李璎却忧心忡忡：“郭将军稍安。惩治个别僧侣、捣毁一两处寺庙易，然其势已成，根在远邦。我若行事过激，反授其口实，煽动更大变乱。且天竺遥远，山川阻隔，大军远征，谈何容易？”
“李副都护所言，正是关键。”陈子昂走到巨大的舆图前，手指划过吐蕃南部边缘，落在那片标示着诸多小国名称的北天竺区域，“头痛医头，脚痛医脚，终是下策。天竺影响根植于其地，欲断其蔓，须伤其根，至少，要让其知我大唐非仅能守土，亦有雷霆之威，能越雪岭而击其不轨之心！”
郭待封眼睛一亮：“大将军要打天竺？！”
“非为攻城略地，而为惩戒震慑，廓清边患，并……”陈子昂目光锐利，“打通一条让安西得以喘息、甚至反客为主的战略通道。”
他详细阐述了自己的方略：
第一，目标有限。不以占领天竺土地为目的，而是针对与吐蕃勾结最密、对安西渗透最力的北天竺“磔迦”、“乌仗那”等邦国，实施一次快速精准的打击。旨在摧毁其可能支持吐蕃或向安西渗透的军事潜力与重要节点，俘获其王公贵族，缴获其积累财富。
第二，策略迂回。大军不经吐蕃核心区域（以免刺激吐蕃内斗各派暂时联合），而是选择一条更为艰险但相对隐蔽的路线：以于阗为前进基地，先向南进入昆仑山与喀喇昆仑山之间的“羌塘”边缘地带，再择机向西，翻越险峻的“喀喇昆仑山口”或“明铁盖达坂”，突然出现在北天竺诸邦的侧后方。这条路线极其艰苦，但可出其不意。
第三，师出有名。以“追剿逃亡至天竺北境的吐蕃残部”、“惩戒收容吐蕃溃兵并屡次劫掠大唐商队、袭扰安西边境之天竺北部某国”为公开理由。同时，大肆宣扬此次出兵为“护法佑商”，打击的是“不遵佛法、劫掠为生的无道邦国”，争取天竺境内其他势力，尤其是中天竺佛教主流势力的理解或中立。
第四，内外联动。命李璎坐镇龟兹，总揽四镇政务，继续推行屯田，稳定后方。对于阗苏海政，发出措辞严厉的最后通牒，命其限期交出府中可疑天竺人员，并出兵粮助战，以观后效。同时，秘密联络勃律等地亲唐或与目标天竺邦国有仇隙的部族，许以战利品分成，令其袭扰目标邦国边境，以为策应。