陈子昂看着拂云。“大食人那边，有没有提到过一件事？”
拂云想了想。“什么事？”
陈子昂说：“大食国新哈里发，信什么？”
拂云愣住了。
厅堂里所有人都愣住了。
陈子昂看着他们的表情，笑了笑。“我在天竺的时候，听那烂陀寺的和尚说过。大食国以前信的是祆教，后来改了。新哈里发的母亲是天竺人，信佛。他小时候跟着母亲去过那烂陀寺，见过戒贤论师。”
他顿了顿。
“算起来，戒贤论师还是他的师公。”
众人面面相觑。牛师奖张着嘴，半天说不出话来。魏大眨着眼睛，像是在琢磨什么。拂云的眼睛越来越亮。
“都护，”她说，“您的意思是——”
陈子昂没有回答。他只是转过身，又望着窗外那片黑暗。
“明天，”他说，“就知道了。”
天还没亮，陈子昂就起来了。
他穿上一身干净的袍子，没穿甲胄，没带横刀。只在腰间挂了一块玉佩，那是武则天赏的。玉佩不大，但很精致，上面刻着一条龙。他站在铜镜前，看了看自己。镜子里的人，不像个将军，倒像个出使的使节。
拂云走进来，也换了一身衣裳。胡人的打扮，头上包着纱巾，手里捧着一只木匣。
“都护，准备好了。”
陈子昂看着她。“怕吗？”
拂云摇了摇头。“不怕。”
陈子昂笑了笑。“你姐姐呢？”
拂云说：“她在大营里，盯着吐蕃人。”
陈子昂点了点头。他走出房门，走到院子里。一千骑兵已经列好队了。他们也都没穿甲胄，没带兵器。每个人手里只举着一面旗帜。白色的，上面绣着一个大大的“唐”字。
晨风吹过，旗帜哗啦啦地响。
陈子昂翻身上马，回头看了一眼碎叶城。城墙上，牛师奖站在那里，用那只独眼望着他。乔小妹不在这里。她在龟兹。在译经院里，在菩提树下，在康必谦身边。还有陈光，一岁多了，会叫阿耶了。他想起临走的时候，乔小妹站在门口，抱着陈光，看着他。
“活着回来。”她说。
他点了点头。然后走了。
现在他站在这碎叶城里，望着北边那片大食人的营寨。他不知道还能不能活着回去。但他知道，他必须去。
“走吧。”他说。
一千骑兵，举着一千面旗帜，走出碎叶城的北门，向着大食人的营寨，缓缓行去。晨光照在那些旗帜上，白色的缎面泛着金光。风吹过来，旗帜猎猎作响。远远望去，像一片白色的云，从碎叶城里飘出来，飘向那片黑压压的营寨。
陈子昂骑在马上，望着前方。大食人的营寨越来越近了。他能看见那些帐篷了，黑色的，尖顶的，密密麻麻的。能看见那些战象了，像一座座小山，趴在地上，鼻子甩来甩去。能看见那些大食兵了，他们站在营寨门口，手里举着弯刀，脸上带着惊恐的表情。
他勒住马，在营寨门口停下来。
拂云策马上前，用大食话高声喊道：“大唐安西大都护、西国公陈子昂，来见贵军主将哈立德将军！”
营寨里安静了一会儿。
然后，一个声音从里面传出来，带着浓重的卷舌音：“让他进来。”