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“这面唐旗，能挂到拂菻去吗？”
市舶司的吏员是个年轻的唐人，笑了笑：“旗暂时不能去。但货能去。你带着货来，我们给你通关文牒。你拿着文牒，走到哪儿，大唐的驿站就保你到哪儿。”
君士坦丁想了想，从骆驼背上卸下一捆地毯，扛进了市舶司的验货场。
年底，陈子昂站在龟兹城墙上，望着西边。远处有驼铃声传过来，叮叮当当的，不是一支商队，是好几支商队的铃声叠在一起，混在风里，像一条从西边流过来的河。
拂云走到他身后：“都护，今年的商税比去年翻了一倍。”
陈子昂没有回头：“不是税翻了一倍。是走这条路的人翻了一倍。有钱好办事！”他顿了顿，忽然又问：“学堂的孤儿，现在还收了多少？”
拂云说：“怛罗斯收了四十多个，撒马尔罕三十多个，大马士革最多，有七十多个。”
陈子昂点了点头：“明年再多开几间学堂。钱从市舶司的税款里拨。”
拂云看着他，看着月光下那张看不出深浅的脸。他的声音比从前更平了。从前他说“杀”的时候，声音也是平的。现在他说“收”的时候，声音也是平的。但她知道，这两者不一样。
“都护，”她说，“您从前说过一句话——断人钱财如杀人父母。现在您把钱财都分给他们，是拿亲情的办法对付曾经的敌人。”
陈子昂没有答话，他只是望着远处那些越来越近的驼铃，听着它们在夜色里响成一片。
“拂云，你记住，治理一方水土，不能只靠刀。刀砍下去，伤口会愈合，仇恨会留下。但买卖做起来，钱流起来，人跟人就分不开了。谁要是想断这条路，不用我们动手，沿路所有靠这条路吃饭的人，都会替我们守住。”他收回目光，望着脚下那些正在沉入夜色的屋顶，声音像在自言自语，“打仗，是把东西抢过来。做买卖，是让东西自己流过来。流过来的东西，比抢过来的稳当。”
拂云没有再问，她顺着陈子昂的目光望过去，望着那些在火光和月光中不断延伸的商路。
龟兹城里，也逐渐亮起了灯。那是牛油灯，一盏一盏的，黄黄的，暖暖的，照着石板路，照着沿街的铺子，照着还没有收摊的瓜果摊和馕铺。城门口，最后一支晚归的商队正在接受守军的盘查。驼铃声叮叮当当的，响了一阵，然后停了。城门缓缓关上，发出沉重而悠长的闷响。
而在更远的怛罗斯、撒马尔罕、伊斯法罕、泰西封，在那些市舶司的院子里，万家灯火也亮着。万家灯火照着货栈里堆得整整齐齐的丝绸和香料，照着验货场上还没拆封的拂菻琉璃器，照着驿道上还在赶路的商队的火把。
陈子昂点燃的火把一列一列的，在夜色里蜿蜒，像一条卧在西域和中亚大地上的、不肯熄灭的火龙，宣告这些地方进入了大唐的新生活！