在很久很久以前，森林里有座小木屋，住着一位魔法师，他有很高的法力，森林里的野兽都听他的话，刚开始他整天高高兴兴的在森林里闲游，感觉这日子还不错，可是日子一久，他觉得一个人太寂寞了。
魔法师自言自语地说道：“你瞅瞅！森林里的小动物们都有伙伴，就连蝴蝶都成双成对的飞，而我呢？就孤孤单单的一个人，我是不是也应该去找一个朋友呢？”
于是魔法师飞出了森林，到森林边的王国里去四处游走，想找一个朋友，可是由于魔法师长得很丑，没有人愿意做他的朋友，他也不想用魔法把自己变漂亮，因为魔法使自己变得漂亮是有时间限制的，过一段时间又会变回原来丑陋的样。
魔法师在王国里游走了一阵子，他用法力帮助过几户贫穷的人家，还有几户富裕的人家，这几家人成了魔法师的朋友，可是魔法师发现，无论是贫穷的人，还是富裕的人，这些人都有满足不完的愿望，一但魔法师不能满足他们，他们就会埋怨他。
魔法师还帮助过几个乞丐，乞丐成了他的朋友，可是魔法师又发现乞丐也总有要不完的东西，刚开始要吃得饱，然后要住房，随后要妻子，孩子，等等，同样太多无法满足的要求。
魔法师认为这些人太虚伪，于是他又回到了森林。他依然感动寂寞，于是他用一张纸片画了一个漂亮的女人，又用剪刀把画的女人剪成了纸片人，他又用了一点法力使纸片女人可以和他说说话。
刚开始魔法师很满意自己做的纸片女人，可是时间一久，他又认为纸片女人只能陪自己说话这还不够。
于是魔法师又用大一点的魔法让纸片女人变成了人，不过呢，这个纸片女人像机器人一样，只能做饭洗衣还有陪魔法说话，纸片人她没有自己的情感，只能听从命令和服从命令。
魔法师觉得纸片女人还不够完美，她应该像所有女人一样，于是魔法师耗尽了自己所有的魔法，让纸片女人变成了真正的女人。
纸片女人像所有女人一样，会撒娇，会生气，只是不能生孩子。魔法师的魔法已经用完，他也没有办法了。
纸片女人像所有刚出生的人一样，从懵懵懂懂到完全明白。她发现魔法师长得很丑，而她自己却非常美丽，她认为自己不应该陪着魔法师过这种平凡的生活。
纸片女人想她长得这么美丽，应该找个王子，于是纸片女人离开了魔法师，到森林边不远处的王国里去。果然不出纸片女人所料，她的美丽赢得了王子的喜欢。
王子唱着歌把纸片女人接进了皇宫，娶她当了妻子，他们过着幸福的生活。