十几张有些晃动的木桌。
在煤油灯昏黄的光圈里，拖出参差不齐的影。
刘光琪隨著邓所长走进棚內。
刚踏入门口，一股混合著沙土与粗粮的气息便扑面而来。
灶台上的铁锅里。
浓稠的青稞糊正冒著泡，微微作响。
旁边竹筐里垒著像小山似的干饃，每一个都结实得很。
表皮还沾著零星的沙粒。
在这片戈壁之上，任何食物都难免带上风沙的痕跡。
邓所长看见刘光琪望向那筐饃，不由咧嘴一笑，隨手取过一个，在掌心磕了两下，掰成两半，將其中一半递过来。
“光奇同志！”
“尝尝咱们这儿的特色，戈壁风味，天然出品，还额外赠送矿物质。”
他带著几分调侃说道。
自己那半块却已送入口中。
腮边隨著咀嚼轻轻鼓动。
咀嚼时发出沙沙的碎响，分不清是乾粮本身的粗礪，还是混进了戈壁的风沙。
“条件有限——”
“水是咸的，面里掺著沙，你將就些。”
刘光琪接过那半块饼。
掌心传来的粗糲触感，让他心头微微一沉。
他想起的不是难以下咽的滋味。
而是四九城机关食堂里雪白的馒头，还有小灶上专为高级技术人员准备的精致餐点。
再看看眼前这些人。
他们捧著粗陶碗，埋头吃得专注。一张张被风沙磨糙的脸上，眼睛却亮得像暗夜里的星。
说句实在话——
这里隨便哪一位放到外面，都是各部委爭著要的人才，光技术津贴就能让日子过得滋润。
可他们偏要隱没姓名，在这荒芜之地，咽下连寻常工友都嫌硌牙的粗粮。
这是怎样的一种选择
刘光琪暗自思量，知道自己未必能做到。
想到这里。
他对食物那点本能的牴触忽然散了，心底涌起一层肃然的敬意。
“邓所长，这已经很好了。”
刘光琪神色平静地笑了笑。
他学著对方的模样，掰下一角送进嘴里。
粗糲的颗粒摩擦著喉咙，他面不改色，端起碗，就著那泛著苦味的咸水，稳稳地咽了下去。
那股淡淡的涩，反倒压住了喉间的焦渴。
“能在这样的地方坚持研究，你们才是真的了不起。”
邓所长一直默默留意著他的反应。
见他如此自然地接受眼前的一切，目光里掠过一丝认可的暖意。
邻桌一位戴眼镜的中年研究员抬起头，朝刘光琪友善地笑了笑：
“光齐同志很难得。”
“好些头一回来咱们这儿的工程师，第一顿饭根本咽不下去，还得托人从城里带乾粮！”
周围响起一阵善意的低笑声。
邓所长也笑了。
他拍了拍刘光琪的肩，语气里透出几分隨和的亲近。
“你不嫌弃就好。”
“苦不苦的，咱们早都惯了。”
他顿了顿，视线投向棚屋外深不见底的夜色，声音沉缓下来。
“只要能把国家要的那柄剑造出来——”
“別说吃沙，就是啃泥……”
“我们也心甘情愿。”
刘光琪没再多言，只是安静地吃完了手里剩下的饼，连碗底最后一点麵糊也颳得乾净。
谁能想到呢
来到西北基地的第一餐。
没有佳肴美饌，却比过往任何盛宴都更让他內心震动。
直到这一刻。
他才真正懂得，书上所说的“脊樑”，究竟是用什么撑起来的。
不是铜铁，不是口號。