魏忠贤早已在殿外躬身等候，见陛下出来，连忙悄无声息地跟了上去，脚步细碎而恭谨，不敢发出半点声响。
直到确认云彻的銮驾已经远去，景秀宫内那股无形的威压才彻底消散，气氛也真正松弛了下来。
柳芜长长地吁了一口气，方才在帝王面前强自镇定的神经此刻才得以放松。
她转过身，几步走到柳如烟身旁，伸手轻轻扶住了她的手臂，一双明亮的眸子中闪烁着异样的光彩，带着几分由衷的赞叹：“姐姐，这位新皇陛下当真是人中龙凤，手段非凡。”
她语气中带着几分直率与欣赏：“行事果决，气度沉凝，而且生得也着实俊朗不凡。姐姐，你当真甘心就这样在深宫之中，虚度这一生的大好年华么？”
这番话，已然是有些逾矩了，带着对姐姐未来的深切关怀与一丝不甘。
柳如烟闻言，保养得宜的脸颊上飞快地掠过一抹不自然的红晕，却又在瞬间隐没无踪。
她的脑海中，不由自主地回**起方才云彻那声平静无波，却又带着无形隔阂的“母后”。
这两个字，像是一根细细的绣花针，轻轻刺入她心底最柔软的角落，泛起一丝难以言喻的酸涩与怅然。
她微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片浅淡的阴影，掩去了眸底所有的复杂情绪。
声音依旧温和，却带着一丝不容置喙的意味，她轻轻拍了拍柳芜的手背：“小芜，莫要再说这等胡话。哀家如今的身份是太后，安守本分，便是最大的福气了。”
她顿了顿，不着痕迹地岔开了这个让她心绪不宁的话题，语气也变得关切起来：“对了，你方才说天香楼受那元辰宗打压，如今具体情况如何？除了黔州之外，其他地方的分号可还安好？”
听到姐姐问起正事，柳芜脸上的轻松之色也渐渐敛去，取而代之的是一抹凝重与深深的忧虑。
她轻轻叹了口气，声音也随之低沉了几分，带着一丝难掩的疲惫：“姐姐，不瞒你说，天香楼如今的境况很不乐观。”
她扶着柳如烟在铺着明黄色软垫的紫檀木软榻上坐下，自己则在下首的珐琅彩绣墩上坐了，眉宇间带着一丝挥之不去的倦意：“自我接手天香楼以来，还从未遇到过这般棘手的困境。想我天香楼，鼎盛之时，天下九州之地，分号遍布七州，生意也算得上是日进斗金。可从去年开始，便接二连三地遭受一股不明势力的残酷打压。”
“如今，还能勉强维持经营，不至于彻底关张的，便只剩下帝都所在的雍州、姐姐你所在的冀州，以及我们柳家根基所在的青州这三处了。其余四州之地，数十家分号，要么被迫关停，血本无归，要么也只是在苟延残喘，朝不保夕，损失之惨重，难以估量。”
柳如烟静静地听着，秀丽的眉头渐渐蹙起，一双美丽的凤眸中闪过一丝锐利如刀锋的光芒。
她沉吟片刻，指尖轻轻摩挲着茶杯温润的杯壁，缓缓开口道：“我原先一直以为……这背后是云彻的手笔。毕竟，天香楼的情报网络遍布大乾各处，对于任何一位想要彻底掌控皇权的帝王而言，始终都是一个潜在的威胁。他登基之后，想要削弱柳家的影响力，清除一切不受控制的因素，打压天香楼，倒也合情合理。”