“嘶——”毒蛇们同时抬头，发出的嘶鸣竟盖过了狐影的嚎叫。那些虚幻的狐影一碰到蛇群，就像冰雪遇火般消融了。
九尾妖狐的瞳孔猛地收缩。它认出了这些蛇——那是“幽冥毒蟒”，是连异兽榜上都排得上号的剧毒生物，就算是SSS级御兽，被咬伤一口也会瞬间麻痹。
“后悔吗？”方云的声音透过蛇群传过去，带着一丝冰冷，“当初你自愿跟王家签契约的时候，就该想到有今天。”
九尾妖狐的身体剧烈地颤抖起来。它猛地看向王子异，眼神里充满了后悔——这些天王子异为了逼它提升战力，每天都用鞭子抽它，只有自己表现好才会给点好处，还把它关在笼子里，用电流刺激它释放技能。所谓的“SSS级资质”，早已被折腾得只剩空壳。
“我错了！方云大人！”九尾妖狐突然扑通一声跪下，狐首重重磕在地上，“我现在就解除契约！我愿意跟您！求您饶了我！”
“废物！”王子异气得浑身发抖，捡起地上的石块就朝九尾妖狐砸去，“我养你这么久，你居然敢背叛我？”
石块还没落地，就被一条毒蛇凌空咬住，瞬间腐蚀成粉末。
方云一步步走到王子异面前，居高临下地看着他：“看到了吗？你把它当工具，它自然不会为你拼命。真正的御兽师，靠的不是等级，是信任。”
他转头看向绮璃：“双生毒牙。”
绮璃点点头，抬手结印。上千条毒蛇同时仰头，两颗毒牙闪着幽蓝的光，朝着九尾妖狐扑去。但它们并没有下死口，只是在狐身两侧的地面上咬了一口——那里瞬间冒出蓝黑色的烟雾，形成两道毒墙，将九尾妖狐困在中间。
“啊——”九尾妖狐发出痛苦的哀嚎，却不是因为受伤，而是毒雾触发了它被虐待时的记忆。它蜷缩在地上，像只被遗弃的小狗，再也没有了刚才的凶相。
王子异看着这一幕，突然瘫坐在地上，喃喃自语：“怎么会……我明明喝了那么多进化液……”
“进化液？”方云蹲下身，扯了扯嘴角，“你以为王家那些廉价的兴奋剂，能比得上真正的训练？上周我一个人和统领级别的熔岩巨兽战斗，打赢了，升级到七阶，她的反应速度比之前快了一倍。你呢？除了靠你爹，你还会什么？”
周围的议论声再次响起，这次却全是对王子异的嘲讽。
“难怪他的九尾妖狐这么弱，原来是拔苗助长啊！”
“真以为有钱就能买到实力？方云可是实打实杀出来的！”
校长在看台上清了清嗓子，声音透过扩音器传遍全场：“同学们都看到了。御兽的资质固然重要，但更重要的是培养方式。就像方云同学说的，信任才是御兽师和伙伴之间最强大的纽带。资质只是潜力，能不能兑现，全看你们自己。”
他的话像锤子一样敲在每个人心上。那些平时总抱怨自己御兽资质差的学生，此刻都红了脸——他们何曾像方云这样，陪着御兽熬夜训练？
王子异突然捂住脸，肩膀剧烈地耸动起来，不知道是哭还是笑。过了很久，他才放下手，声音嘶哑地说：“我输了。”
“裁判，宣布结果吧。”李渊的声音从赛场边传来。
裁判这才回过神，举起信号枪朝天扣动扳机：“我宣布，本场比赛，方云获胜！获得凌云城校级考核第一名！”
枪声落下的瞬间，全场爆发出雷鸣般的掌声。周莹提着裙子跑下看台，手里还攥着一瓶冰镇饮料：“方云，你太厉害了！”
方云接过饮料，刚拧开瓶盖，就被李渊拍了拍肩膀：“不错，没给我丢人。”他转头看向警卫员，“把王老板和王子异带下去，按程序走。”
两个穿着黑色制服的警卫员应声上前，架起还在发愣的王老板和失魂落魄的王子异，朝着赛场外走去。经过贵宾席时，王老板突然挣扎起来：“我的商会！我的钱！”
李渊没回头，只是淡淡说了句：“你的商会涉嫌走私异兽蛋，早就被查封了。至于钱……估计得赔给那些被你坑过的御兽师。”
夕阳的余晖洒在赛场上，给每个人的脸上都镀上了一层金边。方云看着远处被押走的王子异，突然想起新手试炼那天，这个张扬的少年曾举着奖杯说：“总有一天，我要让凌云城所有人都记住我的名字。”
他低头笑了笑，把饮料递给绮璃：“走了，回去训练。”
绮璃接过饮料，金色的竖瞳里映着晚霞，轻轻“嗯”了一声。
两天后，王家被清扫的消息传遍整个凌云城，王老板和钱区长被戴上手铐，送往京都监狱。