凝魂草收集到了八株，年份都在六十年左右；定神花蕊也找到了三份，保存完好，药性流失不多。但最关键的镇魂玉原石，依旧没有找到，雷蒙将军动用了所有关系，也只换来了一小瓶据说掺杂了微量镇魂玉粉末的“静魂沙”。
“方云，抱歉，镇魂玉实在太过罕见。”雷蒙将军的声音带着歉意，“这瓶静魂沙已是目前能弄到的极限，希望对你有用。”
“将军已经帮了大忙，方云感激不尽。”方云真诚道谢。有了这些材料，他至少可以炼制出效果不错的凝神丹和固魂散，足以让他的精神力在短期内提升一个台阶，应对三星契约和一般的精神冲击应该无虞。
他立刻闭关，开始炼制丹药。
然而，就在方云闭关的第二天，一个惊人的消息如同飓风般传遍了北境要塞，并迅速向着整个人族疆域乃至其他种族扩散。
来自西方大陆，势力遍布多个界域，拥有无数信徒和深厚底蕴的庞大组织——教廷，派出的队伍，已然抵达北境！
而且，他们并非寻常的传教团或圣殿骑士，而是由一位红衣大主教亲自率领，更令人震惊的是，他们请动了教廷供奉的古老存在——“圣血祖”的一具分身！
圣血祖，传说中是教廷最初几位沐浴神恩而获得不朽生命的圣徒之一，其本体早已沉睡在教廷圣地深处，实力深不可测。此次降临的虽只是一具分身，但据感知其气息的强者判断，其实力赫然达到了**统领九阶巅峰**！距离那超凡之境，仅有一步之遥！
这具血祖分身浑身笼罩在圣洁与血腥交织的诡异光芒中，面容模糊，只能看到一双毫无感情、仿佛能洞穿灵魂的金色眼眸。他并未进入北境要塞，而是悬浮在要塞之外的虚空中，如同一轮散发着不祥气息的小太阳，强大的威压让整个要塞的守军都感到心悸。
“为迎回神遗之物，扫除亵渎之敌。”红衣大主教对外宣称，声音通过神术传遍四方，“圣血祖大人将亲自出手，净化一切阻碍。”
消息传到刚刚结束炼丹、出关的方云耳中，他的脸色瞬间凝重起来。
统领九阶巅峰！而且来自底蕴深厚的教廷，其掌握的神术、秘法绝非寻常同阶可比。这具血祖分身，绝对是他迄今为止，所面临的**最强大的对手**！其威胁程度，甚至超过了尚未照面的赵家老祖和那隐在暗处的精灵王！
“教廷……终于也按捺不住了吗？”方云站在窗前，望着远方天际那隐约可见的圣洁与血腥交织的光晕，左眼金光闪烁，试图分析那具分身的能量构成，却发现如同雾里看花，难以窥其全貌。
压力，前所未有的巨大。
但这压力并未让他恐惧，反而如同炽热的熔炉，将他心中的战意锤炼得更加纯粹和坚定。
“最大的对手吗？”方云低声自语，嘴角却缓缓勾起一抹冷冽的弧度，“正好，用你来验证我如今的极限在哪里！”
仿佛是约定好了一般，在教廷血祖分身降临后，北境这片土地仿佛成了一块巨大的磁石，吸引了大陆各方势力的目光。
继精灵王族的暗中窥伺、赵家的公开宣战、教廷的高调介入后，其他一些闻风而动的种族和势力，也陆续派出了各自的代表或探子。
有来自地下世界的暗夜精灵斥候，如同阴影般在要塞周围游弋；有来自元素高原的风暴巨人后裔，驾驭着雷云在远山徘徊；甚至有人看到了来自东方迷雾海域的娜迦族战士，那冰冷的鳞片和锋利的骨刃在冰原上闪过寒光……
他们的目的不言而喻——幽墟即将出世的神纹印章，以及，那个身怀多重秘密，引得众多强者瞩目的青年，方云。
整个北境，风云际会，强者云集。一场围绕着神纹印章，以及各方恩怨情仇的激烈争夺，已然拉开了序幕。平静的冰原之下，暗潮汹涌，杀机四伏。
方云深吸一口气，感受着体内澎湃的力量，以及精神世界中与三姐妹紧密相连的契约纽带。他摊开手掌，一瓶新炼制的“凝神丹”和一小罐“固魂散”静静躺在掌心。
“来吧。”他轻声说道，仿佛在对自己，又仿佛在对所有潜在的敌人宣告。
“就让这北境冰原，成为我通往神话之路的第一块试剑石！”